当日未申交替，五鹿浑等五人已然回返一笑山庄。
初一入堂，便见九位夫人同王府管事齐齐起身，直冲古芊芊福身作揖，眼风下递，恭敬问安。
古芊芊含笑以应，落落上前，轻扶大夫人膀臂，娇声谢道：“幸得山庄相助，方可逃出生天。恩人在上，需得受芊芊一拜方是。”话音未落，古芊芊已是柔柔施了个揖，侧目一扫五鹿浑等人，轻声再道：“一路之上，听几位英雄粗粗一叙，已知一笑山庄善名远播——老迈者养膳，幼弱者抚育，颠沛者安顿，孤孀者存恤。这般高义，芊芊拜服。至于锦公子之名，芊芊亦有耳闻——江湖气量，锦绣心肠，风雅洗剔，不与俗同。可同此等英雄豪杰结交，实乃芊芊之造化，王府之福葩。”
大夫人闻声，急将面上惊愕悄无声息掩了，又再躬身上前，重施一揖，舒眉应道：“郡主之身，金娇玉贵；郡主之神，浣雪蒸霞。既见郡主平安归返，我等开怀已甚，且能于此事相助一臂，本为山庄之幸，何敢妄言高攀？”
古芊芊闻声巧笑，上前又再挽上大夫人胳臂，落掌缓拍两回，柔声叹道：“常言道，结交未可分贫富，定谊需堪托死生。芊芊此回被掳上山，无异于生门死关走了一圈。若非贵家相助，芊芊岂能保得清白，毫发无损自那匪窝脱出身来？”
管事听得此言，未待古芊芊话毕，已是急急埋首虾腰，施一大礼，启口哆舌便道：“多得漫天神佛相佑，国主福泽浩荡，郡主吉人天相，万幸！万幸！”稍顿，管事抬眉，扫一眼大夫人，恭声缓道：“小的再拜夫人大恩。也亏山庄撒财如沙，不惜财帛，方成此事。待郡主回府，小的必速速打点，将那财银好生送还才是。”
古芊芊眉头一挑，正待接言，目帘一紧，却见门外前后行来两人。在前的乃是一副公子装扮，月蓝衫，碧玉冠，眉飘偃月，目炯曙星；最可称奇的，当是其右侧凤眼下那颗红痣，上承漆珠，下映檀口，相辅相成，妙不可言。此位之后，紧随一人，衣饰不甚华丽，面目亦不出奇，粗粗一看，着实不怎打眼，然其眶内，倒是颇有些倨傲散漫之色。细细比对下来，古芊芊只觉得前头美玉增辉，后面泥涂无色，这便目不转睛，身不由己般将那美貌公子往复打量不住。
这二人，正是初闻奏报立时赶来正堂的楚锦同五鹿老。
大夫人瞧见楚锦，这便碎步上前，缓往楚锦肩头拍了两拍，眼光流盼，轻声笑道：“锦儿，来得恰好，且同郡主相见，问一问安。”
楚锦唇角浅抬，徐徐近前两步，眼风一冷，却是先往五鹿浑几人头面上扫了两眼。
“拜见郡主。”
古芊芊单掌一抬，顺势免了楚锦礼数，四目交对不足片刻，古芊芊鼻头一皱，目珠一转，却是莫名笑出声来。
楚锦见状，倒未改色，反是直愣愣定定瞧着古芊芊，下颌一扬，附和浅笑。
五鹿老见古芊芊瞧也不瞧自己，心下自是不忿，悄摸躲到五鹿浑身前，抬掌一面摩挲假面皮，一面低低嗤道：“这钜燕九极颜色，倒也不过尔尔。”话音方落，暗往闻人战身前拱了一拱，附耳交头，柔声询道：“小战，此一行，你可还好？”
闻人战目睛牢牢黏在楚锦身上，脖颈一偏，口内支吾道：“还好还好，有甚不好？”
五鹿老前后受了冷落，难免曲解其意，冷哼一声，又再恶狠狠往楚锦处抛个白眼，后则大喇喇往五鹿浑背上一靠，低低委屈道：“兄长，待出了一笑山庄，我非得除了这假面皮，显一显本来颜色不可！”
五鹿浑此一时，一心亦全在楚锦同古芊芊身上，潦草一应，再不多言。
堂内几人，寒暄过后，这方依着宾主长幼，顺序而坐。
古芊芊初一取座，目珠一转，冲楚锦稍稍颔首，后则径自取了手边茶盏，浅啜一口，悠悠叹道：“万两白银，实非小数。人言天上神仙可遇，舍财世人难求。楚公子仗义疏财，至情至性，芊芊好不感佩！”
“郡主过奖。”楚锦神色不动，怡然缓道：“家父曾有教诲，富贵一世荣宠，临死增恋，如负重担；贫贱一世清苦，临死脱厌，如释重枷。若得良机，如遇善人，相助楚某解枷担重，楚某自是乐得袖手，甘之如饴。故而我山庄内，常备薄银，资当资之辈，救可救之急。”
五鹿浑听得此言，探舌一濡口唇，眨眉两回，缓声接道：“郡主吉人，自有天佑。在下日前倒也听庄内小厮提了一提，说是楚兄府内散银不足千两，今儿个卯时方过，其便派人持票往城内两家银号急兑。因着数目稍巨，时机又急，山庄一显霹雳手段，险将那两家银号兑空，好一通折腾之下，这方依时凑齐万两之数。”五鹿浑一顿，挑眉一瞧楚锦，纳口长气，自顾自且笑且道：“那匪贼倒是眼明心亮。若其不知好歹，硬要讨个一万一千两，怕是此回赎票，恐难施为。”
古芊芊闻声，面上一怔，迅指功夫，便已解意，同五鹿浑徐徐换个眼风，轻将茶盏一搁，掩口娇笑，“要楚一笑的财帛，作八大王的粪土……”古芊芊口内啧啧两回，面颊一侧，托腮直冲楚锦丢眉作眼，“好在楚公子本就是个奇人，视钱财如粪土。现下芊芊同楚公子相邻而坐，对谈如流，便若醍醐以灌顶，去伪而存真，直觉财帛粪土，本是一物。我府若执意归还此银，倒似小瞧了楚公子去，反令楚公子作难。”
管事一听，甚不解