从阿姆斯特丹出发时的整船人到巴达维亚的海路死上一半并不罕见。到巴达维亚也只是噩梦的开始，被淘汰过的人在抵达亚洲短短时间后又会染上各种热带病，再死掉一半。如果倒霉被派到香料群岛，那真是九死一生。
缺乏监督机制，死亡率又高，东印度公司所有人都是在用生命为赌注换取成功的机会。每个贸易主管，每个东印度委员都会想法在公司的商船上夹带个人的生意商品。以公司的生意为代价，谋取个人财富，是非常普遍的现象。“对于为整个大家族争取高官厚禄，他们有无法控制的野心和无法阻止的决心。”
荷兰在亚洲的贸易主管经常向国内汇兑数额惊人的财富，实在看不下去的公司董事会很是处理了几个人。这就导致，很多荷兰人将金钱委托给基友英国东印度公司带回欧洲。
公司的最高权力机构是设在欧洲的董事会，董事会主要由荷兰与泽兰控制，但在联省共和国复杂的政治格局中，公司也不能完全忽视其他省的诉求。公司欧洲总部日常管理由一个“十七人”理事会负责，也就是通常说的17绅士。
遥远的欧洲董事会想法与亚洲管理层面临的实际情况往往有很大不同，强势的总座一般都抱着同一个态度，“祖国的先生们在国内做他们认为最好的决定，而我们按照我们自己正确的判断行事”。
……
陈守序在梅登临行前提醒他，“我们要时刻牢记巴达维亚是一个军事强权。但也丝毫不能忘记它是一家贸易公司。联合东印度公司始终会受到上市公司本质诫命的驱使。”
两条运河河道从巴达维亚堡城下流入大海。东印度公司的战舰和商船停靠在河道边的码头上，在河道的内侧，荷兰人还开挖了两座可以停泊十余艘战舰的内港。内港的开口通向运河，位置十分安全。仅仅用肉眼观察，整个港口也是个土方量极大的工程。
运河不仅是重要的交通运输要道，同时也是巴达维亚城和巴达维亚堡防御设施的一部分。
一早，梅登就乘坐小舟渡过雅加达河，抵达了巴达维亚堡城下。
这是座远看泛着白色的堡垒。
除了四角的棱堡，巴达维亚堡基本呈现出正方形。这座东印度群岛最坚固的军事堡垒通体都是由上等方石砌成。巴达维亚附近并没有坚固的岩石出产，城堡建设所需的石料均由海船运来。在巴达维亚至万丹这段航道附近有很多岛屿，出产这种比石灰石更白的岩石。整个巴达维亚堡，从低于海平面的地基至堡顶，均是这种岩石。
城堡开有两门，一门朝向大海，通常被称为水门；一门朝向内陆的城市，通常被称为城门。水门就是与海岸线平行，供公司商船停泊卸货的内港。城堡所需的物资均是从此门运进城中。
梅登深深吸入一口气，从城门走进了巴达维亚堡。城堡的中央是总座官邸，总座官邸对面是两位东印度委员会成员的住宅。总督府的旁边是一座醒目的新教教堂。
城堡中有许多行色匆忙的人员。衣着考究，上了年纪的商务员、年轻的助理商务员，军械所的枪炮匠、锁匠、木匠等来回穿梭在城堡之中。士兵在城堡大门附近和棱堡上站岗。梅登抵达时，总座安东尼.范.迪门并不在官邸中。
作为一位西里西亚伯爵之子，梅登的出身保证了他在德国雇员人数极多的东印度公司总部并没有受到什么为难。
总督府的工作人员将梅登请上了城堡的城墙，走到水门那侧后，梅登的脸色变得及其凝重。
海上正在举行一场阅舰式。
荷兰人体贴地递过来一具望远镜，似乎生怕梅登看不清。
一共14艘大中型战舰在锚地排列成两行。
荷兰人向梅登讲解，“乘坐长艇的那就是总座阁下，他正与舰队司令和其他几位委员会的先生准备登上舰队的旗舰威廉亲王号。”
梅登将望远镜的视角对过去，只见安东尼.范.迪门正从两行舰列中穿过，当他经过每艘船时，战舰上的官兵都对他欢呼三次。范迪门也站在长艇的船头，向他麾下的士兵挥手致意。
舰列中央的尽头，是一艘单独的大型战舰。船尾下层有4座炮门，炮门之上雕刻着繁复华丽的浮雕。东印度公司的三色旗在舰尾的旗杆上飘荡，那应该就是他们这次的旗舰威廉亲王号。
总座一登上战舰，荷兰国旗就在主桅上升起。前任舰队司令向总座鸣礼炮21响，之后战舰上的长琉旗被降下。一位海军提督走下战舰的舷梯，乘上另一条长艇。接着，战舰又升起长琉旗，鸣礼炮17响。
旗舰威廉亲王号是一艘有50门炮的大型战舰，与他在欧洲见到的战列舰区别仅仅是没有船艏楼。不过梅登也注意到，战舰的吃水线露出了海面一段。以他在海上航行这么多年的经验看，这艘战