因此短暂地，舟山群岛的防御力量处于很薄弱的阶段。守序选取了舟山群岛最东面的嵊泗列岛作为这次的基地。
守序换乘小艇登上嵊泗列岛的主岛泗礁山，登陆地点选在泗礁山著名的基湖沙滩。
沙滩长达2公里，滩石宽广洁净，沙质细软，人行其上，如履地毯，兼之空气清新异常，使人颇感舒适惬意。抬头望去，沙滩之上为黑松翠竹环拥，一抹茂林长达10余里，漫漫碧海金沙，水天空阔，一派原始自然的景象。
泗礁山面积有21平方公里，在南宋也曾是海上一处大集镇。经历明朝几次禁海后，岛上就只有寥寥百余户渔民人家。泗礁山靠近长江口，在舟山本岛东北，明军在本地几乎没有防御力量，一度是海盗啸聚之地。
舟山群岛有很多可做良港的海湾，但多数都在舟山本岛附近，接近明军控制核心区。守序现在不想过于刺激明朝政府，远离舟山本岛的泗礁山就是他最好的选择。作为海军基地，必须满足三个条件：岛屿有淡水；海港可避风避浪；空间足以修建炮台。泗礁山勉强集齐这三个条件。
泗礁山是个岩石岛屿，经数百年来汉民的开垦，沿山傍水有一些农田。本岛面积适中，制高点位于岛屿西南部，经测量海拔210多米。在岛屿西南侧，制高点下，泗礁山岛与西南面的离岛马迹山围成一座海湾，泗礁山与马痕山挡住了西南和东北季风，海谭时常风平浪静。嘉靖朝的大海盗王直曾以此为巢穴，名将俞大猷称这里为龙窟。在后世，马迹山港是亚洲最大的铁矿砂转运港。
踏着碎波与细沙，守序带着技术人员来到泗礁山最高峰插旗岗下的石柱码头。这里是岛上渔民躲避北风的潭湾。
远处马迹山下，岛屿向北面深出的海岬围成了一个200米见方的海湾。这是周围唯一不需要兴建防波堤就能同时避开北风和南风的港湾。海湾不大，但暂时足够用了。
菲尔霍夫扭头看看背后的制高点，对守序说，“阁下，要确保这个海港，我们至少需要兴建3座大型炮台。”
守序颔首，“马迹山一座，石柱码头一座，插旗岗山顶一座。”
刘进卿道，“大人，泗礁山最大的平地在岛北面，如果考虑到可能的移民，那边是不是也要建一座炮台？”
菲尔霍夫看了这个中国人一眼，摇摇头，“也许以后可以，但现在我们带的建材不够。”
“暂时就建3座炮台，泗礁镇的炮台以后再建。”
菲尔霍夫分派人力，虽然马迹港的天然条件最好，但马迹岛无淡水，这决定了那边只能作为避风港。泗礁山的防御工事建设肯定要以本岛为主。船队携带的建材只能修建3座圆形炮台，以后还要依托本岛来扩建。好在这座岛是个岩石岛，只要从台北运来火山灰水泥，石料随处可取。
陆军营和海军桨帆船队的桨手、船员，共1200余人投入基建工程中。岛上的渔民也被征用了，在群岛间打渔，给施工人员提供额外的营养补充。
3座炮台共装备20门大炮，马迹山炮台5门6磅炮，2门4磅炮；插旗岗炮台2门12磅炮，2门4磅炮，2门5寸榴弹炮；石柱码头5门6磅炮，2门4磅炮。12磅炮是从台北拆下的重炮，其余都为守序从金城带来的新炮。为尽快投入使用，泗礁山首期防御工事全部使用褐糖调灰作为粘合剂。原澳洲探险队成员，杨威、杨邦任泗礁山守备队正副司令。
炮台修筑期间，桨帆舰队和2艘护卫舰，1艘通报舰留在泗礁山。守序带着梅尔维尔号扬帆北上。