“老子亲娘说得在理——天不生无禄之人，地不长无名之草。老子既不是甚下世佛祖，又不是其再养爹娘，怎就非得背负上这十里八乡老少爷们的吃穿用度、嫁娶婚丧？”
容欢眉头一攒，折扇缓开，失神摇了三两回，启唇轻声附和道：“我说楚兄，无论如何，府上终归有几位晓事理、明大义的夫人帮衬……”
这话一出，楚锦竟是两手一摊，几要堕泪。
“别，别！兄弟，万莫同你爷爷我提及此事！”楚锦眨眉两回，两指直往颞上一按，一面揉捏，一面哭笑不得道：“你等方才不是问及，怎得老子说自己一降生便无父无母？父在堂，唯剩微温躯壳；母在堂……不过九条口舌！”
堂内除却楚锦，所余三男听闻此言，不由俱是在心下惊呼一声，后则两两相顾，思及一笑山庄九位夫人，禁不住额汗涔涔，愁心惨惨。
楚锦两目微阖，悠悠再叹，“天下女子，最擅以柔制刚。喜也哭，悲也哭，哀也哭，怨也哭。老子宅内那九位高堂，自老子托生至今，落的泪，怕有千缸；喷的唾，足有百担。”楚锦一顿，蓦地启睑，目珠一亮，连眼风亦是明晃晃，“祝家二兄、容兄，你等且来想上一想——九张乖嘴，几百尖牙，双双明珠，十数渊水。你若温言细语，令其依心像意，还则罢了；若是稍有违逆，轻则口沫横飞、以泪洗面，重则刎颈上吊、奔井投河……”
一言未尽，堂内三男不由绝叹，把手打抬，摇头不住。
“老子宁愿有女子同老子一般满口恶言、耍泼胡缠，也吃不消那般一哭二闹，以命相挟。”
胥留留听得此言，这便偷往古芊芊处觑了一眼，待瞧见小郡主红霞满面，这方浅抬唇角，心下暗道：无怪乎，你这八大王非要于宝继庵将郡主生抢了去。
静默多时，楚锦猛不丁吃吃一笑，凤眼一飞，自顾自朝香台行了几步，后则一个飞身上跃，单臂一抬，直指其父造像。
“老子表面上人模狗样，实则芯儿里不过一只提线傀儡，任由捉弄。老子少时，夜夜所梦，唯不过父子紾臂、至亲撞股！然则，这般念想，无非泡影——老子堂堂好汉，纵然不甘，岂能对半个不活死人动粗？即便不忿，又能将那千封书信死物奈何？”
“只不过，这鸟人，”楚锦指头一点，冷声轻笑不住，“欲要老子当个侠士，老子偏生要往深山老林，落草成寇；欲要老子作个善人，老子偏要剪径扫刮、无恶不行！”
“你等便将八音山一事传扬开去，老子还要瞧瞧，宅内九位娘亲得闻，得是何样的哭天抢地、痛不欲生！”
“待旁人知晓八大王一事，楚兄又欲往何处，欲有何为？”
楚锦脖颈一侧，斜着瞥了五鹿浑一眼，“老子便在三国兴风起雨，杀它个血流成河，屠它个枯骨万里。”
容欢闻声，陡地咋舌摇眉，连倒了数口凉气。
五鹿浑一声长喟，扶额一定，亦见无措。
“我说…楚兄……”五鹿浑沉吟片刻，缓声言道：“你若真要当个恶人，那日怎得还要于宝继庵戳穿一众姑子害命夺银之举？”
“顺……顺手…顺手罢了。”
“楚兄善念，实乃沙里金、石中玉。煜煜生辉，断难藏掩。”
楚锦一顿，吞唾支吾，“老子…老子誓要随心所欲，成佛成魔，为善为恶，何必自拘？”
“即便楚兄日后成了同大欢喜宫一般的武林公敌，又能如何？”
“待得那日，老子真能声动朝堂、名噪山野，老子便要亲往钜燕皇宫，寻了国主好生问上一问。”
古芊芊杏目圆睁，挑眉便道：“国主？此事怎又同其扯上干系？”
“老子这辈子如此凄惨，明里当怨父母，暗里需责邦家！若非家父功名未得，郁志难抒，岂会如此约束绑缚，非将老子捏弄成个良人士绅、活佛侠客？”楚锦面上一黯，轻声嗤道：“想当年，家父可是百战英雄——弯弓饮羽，却敌吹笳，操戈赴刃，据鞍发机。忠勇一世，到头来却落得个活死人的悲凉下场……国主既舍得下贤臣安邦捍身，便逃不得恶人误国毒民！”
楚锦哼笑两回，一面摇眉，一面探指挤弄出两滴眼水。
“家父愚忠，留书尙言——家庆还需国有恩。然则，其虽明令老子忠君为国，却又多番叮嘱老子不可出仕为官，不可同朝廷多生瓜葛。显是一朝为蛇咬，十年怕草绳。老子……”楚锦眼眶一红，侧身背对诸人，双掌往其父造像两肩上一搭，缓声哽咽道：“老子虽不知家父恶疾因由，然则……那般活死人情状，必同皇家脱不得干系！若非邦家厚德，至少…至少老子眼目前能有个真可称得上‘父亲’的父亲日夜陪伴——纵有磕绊，也不至如我那般拳打棉絮、脚踢云彩。”
话音初落，倏的一声，楚锦掌刀一挥，须臾便将造像右掌生生截下。
“楚某娘亲早年有言，此物，乃是家父一日归府所携。”楚锦边言，边渡力于掌，迅指之间，已见造像掌心那土陶祥纹杯碎成几块，倏瞬露出些金黄之色。
不过片刻，余人凝眉，正见楚锦单掌一抬，将一小巧金樽托捧在前。
堂下容欢同古芊芊仅扫了一眼，已是齐齐拊膺，惊叹不住。
“家