又过盏茶功夫。
一心堂内。诸人静默。唯剩了同括孤立鱼悟一侧，沉声诵经。
鱼悟徐徐启睑，一扫堂内众人，缓道：“如此，这水寒，便有劳姬施主呈于五鹿国主。”
“那是自然。”姬沙面色一沉，又再拱手笑道：“老朽还得多谢禅师相助之谊。”
鱼悟摆手，再道：“至于左右大臣，有劳二位远渡前来。现下，此事已全，诸心皆安。烦请二位回返转告贵国主上，凡事心诚则灵，种善因，必有善果。老衲见贵国使臣，甚有慧根，何不就留于宝象寺，潜心修佛，一来显示友邦情谊匪浅，二来也可为贵国主上广积功德。”
二臣闻声，立时解意，齐齐称是。
胥留留瞧一眼祝掩，朱唇浅开，轻道：“晚辈虽与外使初识，却也感觉缘分不浅，若鱼悟禅师不弃，晚辈同祝少侠或得时常前来宝象寺叨扰。”
鱼悟笑应，两目一眯，更显狭长。
“如此，那我也不多耽搁，”胥子思轻拉了胥留留一掌，柔声询道：“这便随爹爹回返钜燕可好？咸朋山庄没了我的宝贝女儿，鸟也不鸣，花也不香，哪里有些个生气？”
胥留留闻听，噗嗤一声笑出声来，然侧目一瞧闻人战，心下思忖半刻，接道：“女儿此次离家，本就是出来游山玩水，未曾想甫一出门，便遇上少扬城那事，奔波至今，还未得暇好好玩上一玩，这便要被父亲捉回去了。”
胥子思闻声，急急摆手，“这罪名可是大了，我这当爹的，哪敢损了女儿游兴，若是想要在外多散散心，那便迟些返家，无妨，无妨。”话音方落，低声接道：“这垂象春光无限，风景如画，我这老骨头，也是多时未得松动了，不然……爹陪着你，一同游玩？”
胥留留不由长叹口气，面上一沉，正待回应，已然听得胥子思低声叹道：“也罢，也罢，爹还是先回山庄候着吧。”此言方落，又再侧目一扫鱼悟师，轻声哼道：“想来小女在垂象游历的几日，禅师必会多加照拂，保其平安吧？”
鱼悟浅笑，唯以“阿弥陀佛”应之。
堂内诸人见状，俱是起身，互相客套几句，放脚便走。胥子思默默行在后面，径自喃喃：“算那容欢走运，未曾同我打过照面，若是认得，只要他敢踏出宋楼半步，我非得把他打得面目全非，讨不上媳妇儿才算干休。”
闻人战一听，娇笑不迭，左手挽了宋又谷，右手牵了祝掩，全然不顾那二人面上苦色，擦着胥子思脚踵，一齐退出了一心堂。
当日入夜，戌时。
那自少扬城结识的四个年轻人，又再聚于一处，齐齐支肘托腮，八粒葡萄般的目珠，转个不休。
“祝大哥，你说那同括师傅，一夜之间，怎就成了尤耳外使？”
宋又谷不待祝掩应答，已是轻嗤一声，只朝闻人战冷笑两回，不发一言。
闻人战此时心情倒好，也不同宋又谷多计较，见状应声接道：“堂上众人，反正没有一个提出异议。”
“何需异议？水寒寻回，此事已休，无论何人，谁不想着早些了结此事，怎愿多生枝节？”
胥留留稍一沉吟，启唇欲言，却终是未有一语。
祝掩见状，长纳口气，沉声缓道：“你若居于他们那位上，自会通晓分寸。高处弥寒，多得是无奈谎言，若时机到了，斟酌轻重，自然而然便学得会指鹿为马，颠倒黑白；现下这般结果，已是‘不太好’中的‘最好’了。”
“我父亲，为人正直，不慕荣利；祝大人此言，恕难苟同。”
祝掩闻声，眉头微攒，不敢多瞧胥留留，启唇却道：“胥姑娘，胥大侠爱女之心，溢于言表，今日堂上，更是直言不讳，明指鱼悟师初时所示那宝珠是假；然则，如此豪爽直言，多半因着鱼悟师一时心急，错使一计，原想着抽薪止沸，未料得火上浇油。”
胥留留冷哼一声，道：“祝大人才真是心直口快！”
闻人战见二人面上俱是稍显不快，这便轻道：“即便那几个官门中人认了此事，若照你们所想，同括师傅并非外使，也全不知晓那尤耳之事，其怎就有那水寒，也不在堂上反驳鱼悟师所言？”
“这一点，我倒也很是不明。”宋又谷搔搔耳后，眸子一亮，“即便他不是外使，或念着那佛门中的‘是便是不是，不是便是是’，也不会同鱼悟执着。然则，水寒可是实打实，明明白白在那一心堂亮了亮。你们说说，那小和尚究竟自何处得了那宝贝来？”
“那善男子，定是闻人老头儿无疑。”闻人战嘴角一抬，竟已乐得前仰后合，“若是他晓得自己被小和尚当着那么多人的面称作‘善男子‘，怕是定要自己刨个洞躲进去了！”
少待，闻人战却又凝眉，面现苦色，瞧瞧胥留留，接道：“我想我爹了！”
祝掩同宋又谷俱是查见闻人战长睫已湿，心下一紧，疾声抢道：“同括师傅！改明日一早，我们再往宝象寺，私下问问同括，想来其定不会不顾那林中过命的交情，必得据实以告。”
“正是。”胥留留柔柔牵了闻人战一掌，摩挲轻道：“或是闻人前辈确实不欲旁人知晓此事内情，就算同括师傅那边无甚线索，我等仍当前往薄山去瞧上一瞧，闻人前辈许是早早候在那处专等着你呢。”
闻人战一听，立时破涕为笑，反手轻拍胥留留掌背，低眉轻道：“也不知，到乱云阁时，可还赶得上我那生辰。”
“哪日？