古远寒蒙蒙昧昧，恍若游魂，即便尊登九五，受拜百官，其腹皮内却仍如醉里梦里一般无二，没着没落，心下无主。
想也难怪，前一日还是陡值天怒、拟斩不枉的作乱储闱，后一刻反成了众望所归、丕承景命的新任国主，这般眨眼流光转头浮世的大起大伏，任是何具ròu_tǐ凡胎骨血形器亦是遭不住的，遑论这不过总角的皇室嫡长子——这自降世至登基，一路荣适，赫奕竦秀，只消三两日的辘辘饥肠已然教其两目发青寻死觅活的天命贵种。
自登大宝，古远寒依从母命，一来开丧挂孝，大赦天下；再来闭着眼壮着胆暗将古楚容三根人棍送返各家，仔细安顿。之后，其便闭门，不言不语，不睹不闻，日日昏昏然唯筷不离手，只顾着胡吃海塞，食无餍足。原本想着将那几日无米无油的困顿摧折补将回来，孰料愈食愈虚，愈吃愈饿，那口口珍馐滴滴玉酿，入腹便化了毁天灭地、杀神弑佛的十方妖魔，尽将古远寒炼得肉烂熬得髓枯。鸡骨支床，形销架立，反是很应了奉讳攀号、五内崩殒的景儿，偏得了父子一体、至孝至性的名儿。
至于废后应氏，摇身一变，立时成了母仪至伟内外称贤的一国太后。居丧期间，食难下咽睡难安寝不说，每每语及奄弃先帝，必得号天扣地，怛惋难堪，怎不叫一干不明前后的臣子深以为夫妻同心鹣鲽情真？
然则，也只有太后那两个随身侍女心知肚明，自家主子心思恍惚哭哭啼啼，恐是惶惶甚过凄凄，悔惧强于悼忆。然二人决绝依循内宫保命之法，瞧破不点破，装傻卖呆，只将海底眼烂在自个儿肠子里。
日前。
钜燕死牢。
古楚容三人对着满桌子酒肉，初时面上倒是不惊不惧，不冷不热。
楚斗贞目帘一耷，抬手便往口内连送了三大碗酒，后则咂吧咂吧口唇，拧眉低道：“辞阳饭归阴酒，瞧着眼下，我这心反是定了。”
古云初冷哼一声，鼓着腮瞪着眼，本想充英雄紧接着干嚎一句“怕甚”，然则其那干云豪气迅指功夫便化成个闷屁，纸糊的侠客面孔皱皱巴巴倏瞬揉成一团，心虚气短，惴惴难安，回魂细想，实在料不定几刀下去，断手断脚的自己可还能忍得下疼挣得过命去。这般愈往细里寻思，古云初身子颤得愈是厉害，待到半刻后，整个人已然一副打摆子架势，引得楚容二人停箸定睛，仔细探看。古云初自觉脸子挂不住，仓皇抬掌，掩面遮丑，如此一番动作下来，却惹得另一只手连筷子亦是握不住了。
容约见状，倒也解意，前后斟了两大碗酒，一手执一，徐徐往古云初眼目前递了去。
“于江湖，逢李兄，有乐同欢，居忧共戚，甚幸之至；于廊庙，遇圣君，愧列鹓班，得从官叙，大善之极。”一语将出，容约径自往古云初酒碗沿上碰个一碰，眨眉两回，盱衡浅笑，“你我皆不过虚空一微尘，若存若亡；生死全不脱巨海一浮沤，无从起灭。倏瞬几十载，荣华一梦富贵空身，出出入入不过槐安国，高高低低皆在南柯郡，虽为幻影，却总归有兄有友，有爱有憎，有得有失，有对有错。如此一世，已不枉了，还有何生可贪何死可惧？”话毕，容约稍一倾身，似作不经意，探手往古云初肩上扶个一扶。
“岂止岂止……眼下，尚且有酒有菜，有鱼有肉，快意如斯，贪甚？怕甚？生死不过一欠伸。”古云初闻声，膺内也添了三分豪迈，籍着容约掌内之力，屏息止了抖，后则强作镇定，一推酒碗，忙不迭跟容约多碰一回。
哐当一声，爽利；咕嘟一声，酣畅。这一时的古云初终是得了分毫命如疾风的江湖快意。饮了满碗，仰面朝天，任酒液自唇角直往颈窝内流，其是理也不理，只顾傻傻轻笑。
楚斗贞闻声见状，拊掌应和，眉一跳嘴一咧，抬声就道：“老子不过一介武夫，寻常总不受同列待见。其口里多称我名望清重，愿以结交；腹中常斥我不通人情，避之不及。然则那帮巨猾狗类岂会知晓，我主明目达聪，慧心识珠，无寒素不可甄拔，无滞屈不可振兴；待我款诚，兄弟相称，委我信重，千钧以任。如此恩遇，宛若再生。”
言罢稍顿，楚斗贞缓往口内送了一大勺肥白滑爽的西施乳，吧唧吧唧细细一品，眼目微阖，尚未思忖周全，已然启唇再道：“我这一生，于公，虽未封狼居胥，熏灼天下，然则到底先君主之忧而忧，寂寂有为，当仁不让，单论眼下一事，若能相意而成，可分四海之功以一杯，可助万岁之基以一砾。于私，家宅平安，妻妾温婉，事上接下，一团和气；而今半百，老来得子，更是享了我上半辈子从未敢想的天伦乐事……”
言及儿孙，楚斗贞音调渐低，话头陡转，啧啧两回，连连叹惋，“眼下，楚某是享过了非分之福，皇裔却横遭了无妄之灾……也亏得……亏得国主含容姑息，时至今日，尚还为楚某子孙多作设想打算。如此……如此这般，楚某实感……有忝知交，愧承鸿沐……今番不论好死赖活，全依国主而定，但求功过两清——齐肩断手齐股断腿又如何？熏聋灌哑挖眼割舌又如何？只当拆骨作烛、撒血染帜罢了。行刑当中，若是楚某皱一下眉，呼一回痛，都算不得个血性汉子！都对不起老子这春秋五霸战国七雄的彪彪姓氏！”
显然，此时的楚斗贞完全料不到受刑后的自己，将如何在床榻上求生不得求死不能地羁留尘世