曹铄率军进入北海。
大军驻扎下来之后始终没有进一步的动作。
逃进平原，袁谭整备兵马，准备应对即将到来的曹铄大军。
仓亭一战，袁家元气大伤，就连袁谭麾下将士也折损巨大。
派出人手四处收罗仓亭之战中逃散的袁军，好些天过去，倒也让袁谭整备出一支万余人的大军。
平原官府前厅。
袁谭坐在上首，辛评、辛毗在他一旁坐着。
在袁谭的对面，郭图躬身站立。
“郭公怎么来了？”凝视郭图，袁谭问道：“邺城一切还好？”
“回长公子。”郭图说道：“袁公被曹子熔擒去，二公子回到邺城没两天，就带着本部兵马返回幽州……”
“我问的不是显奕。”袁谭打断了他：“我只是想问显甫如今怎样？”
“三公子回到邺城，抓了一些人……”郭图低着头说道：“都是曾经和长公子亲近的，如果不是我逃得快，也被三公子给抓了去。”
“抓那些人做什么？”袁谭眉头微微皱了皱。
“我也不知道。”郭图说道：“发觉风向不对，我就离开了邺城。”
一巴掌拍在桌面上，袁谭脸色铁青着说道：“父亲被曹子熔拿了，显甫不想着怎样从他手里把父亲救回来，反倒大肆抓捕自己人，究竟是什么道理？”
“长公子还是得要小心。”郭图说道：“三公子或许会有些什么动作。”
“动作？”袁谭问道：“他能有什么动作？”
“袁公落到曹子熔手中，如今邺城是三公子坐镇，难道长公子认为他不会暗中做些手脚？”郭图说道：“依照长幼有序，袁公不在，河北诸事应该长公子主持才是。”
“我去一趟邺城。”皱着眉头，袁谭突然冒出一句。
辛毗连忙起身说道：“公子千万不能去邺城。”
“为什么？”袁谭问道：“难不成就看着显甫这样胡闹？”
“三公子在邺城做这些，难道公子看不出他究竟想要怎样？”辛毗说道：“他正是要趁着袁公不在，把河北握到手中。如今邺城上下都是三公子的人，公子回去，带的兵马多了，必定双方会起争斗。如果兵马带的少了，又肯定会被三公子害了。”
看着辛毗，袁谭脸色比先前更差。
他思忖了半天也没说话。
辛评也在一旁说道：“公子，依我看此时不应与曹子熔为敌，更不应返回邺城。”
“你的意思是……”袁谭向辛评问道。
“袁公被曹子熔擒了，公子只要派人去知会曹子熔，请他答应前去拜见袁公。”辛评说道：“如果公子能说服曹子熔不向青州用兵，还有与三公子一争的实力。如果曹子熔继续向前，用不多久青州就会落到他的手中。连根基都没有了，公子还用什么和三公子争夺河北？”
“你的意思是让我臣服曹子熔？”袁谭问道。
“不是臣服曹子熔，是臣服曹操。”辛评说道：“当然，臣服是假，关键是公子需要喘息的机会。如今公子麾下已没有多少可用之兵，南有曹家父子，北有三公子，局面可是十分尴尬。”
辛评的分析，正是袁谭所担心的。
可让他臣服曹家，他心里还真是不肯那么做。
河北本就是袁家的，一旦臣服曹家，无疑是他已经承认河北属于曹操。
想了片刻，袁谭说道：“向曹家臣服的事还得想想，派人去见曹子熔倒是可以先做。”
看向郭图，袁谭说道：“郭公，你当初与曹子熔倒是相善，让你去一趟北海，敢还是不敢？”
“为了袁家，有什么不敢。”郭图以往擅长逢迎拍马，这会倒也爽气，一口答应了下来。
“父亲被曹子熔擒了，我心里总是觉得不太安稳。”袁谭说道：“如果能见到父亲，还请郭公向他请示河北究竟该怎么办。如果没能见到他，至少也要知道他如今的安危。”
“长公子放心。”郭图应了对袁谭说道：“此事宜早不宜迟，我这就动身去北海。”
郭图退下，袁谭向辛评、辛毗俩人问道：“依你们看，郭图去北海，曹子熔会不会答应让他去见父亲。”
“我认为会。”辛毗说道：“曹子熔在很多做派上更像是曹操，而且他比曹操更加诡诈。自从当年宛城之战，他能在身边聚集这么多能人奇士，无非是懂得收买人心。收买人心又必须做出大度容人的模样，小姐当初嫁给曹子熔，据说前些日子又为他生下一子。以曹子熔的脾性应该不会把袁公怎样。”
袁谭点了点头，没再多问。
曹铄两次到河北，他都没有太多接触。
反倒是袁尚等人和他接触的比较多。
他对曹铄的了解，远远没有袁尚以及曾经接触过的人更多。
“虽然郭图去了北海，曹子熔却还是随时可能挥兵来到。”袁谭说道：“这些日子我们也不能放松了警惕，还请两位多用心整备兵马，随时应对可能来到的战事。”
辛评、辛毗站了起来，抱拳应了。
俩人离去之后，袁谭的脸色变得更加难看。
仓亭一战，他麾下有近两万人，袁绍带去的也有足足七万人。
即使是那样，面对曹铄麾下大军，袁军还是没有一战之力。
平原城只有区区一万多人，面对人数远远多于他们的曹军，袁谭根本没有半点胜算。
或许唯一的生机，就是向曹家投诚，拱手把河北送出去，借着曹家的庇护苟延残喘……