周师爷说道：“我们倒也不必太过悲观，先前派往嘉峪关运回秋季粮饷的两百名军士，也曾平安抵达嘉峪关，是在运粮归来的途中才遭到袭击，被贼匪劫走了所有粮草。可见贼匪的用意只是劫粮，从而切断玉门关的一切补给，但愿这回也是如此。至于今夜那十几骑贼匪，多半只是投石问路，贼匪的大队人马还是想等我们先去嘉峪关讨粮，在我们返回玉门关的路上动手。到时候队伍里没了百姓的拖累，凭先统办的本事，我们大可放手一搏。”
说完这番话，周师爷忽然长长地叹了口气，又说道：“其实玉门关这一连串变故，对方的意图再是明显不过，显然是要我军退出玉门关。要知道本朝以嘉峪关为疆界，嘉峪关外都属于别失八里的地界，当中也包括玉门关在内，试问我军驻扎在他国疆土，拼死守卫着荒漠里的一道城墙，说到底又有什么意义？但陆将军为了兑现自己和泰王许下的承诺，保住那所谓的‘西北三道防线’，竟是宁死也不肯撤军。而我等跟随将军多年，多次苦谏无果，最后也只能尽忠职守；真走到那一步，陪他一同踏上黄泉路便是。”
听到周师爷这话，先竞月不禁暗叹一声，想不到似他这么一个军中幕僚，骨子里倒是有几分血性，之前倒有些小瞧了这个周师爷。两人一边说话，一边随队伍继续东行，不料还没走出多远，队伍中间便生出一场骚乱，继而原地停了下来。先竞月和周师爷正待上前询问，只见那李刘氏已飞奔到队伍后面，一脸惊恐地说道：“百姓里有人咳嗽，多半……多半也是感染上了瘟疫，直到此刻才发作出来！”