儒家以礼、乐、射、御、书、数等六艺为法，崇尚“礼乐”和“仁义”，提倡“忠恕”和不偏不倚的“中庸”之道，主张“德治”和“仁政”，重视道德lún_lǐ教育和人的自身修养的一个学术派别。
儒家强调教育的功能，认为重教化、轻刑罚是国家安定、人民富裕幸福的必由之路。主张“有教无类”，对统治者和被统治者都应该进行教育，使全国上下都成为道德高尚的人。
除了这些主张，其最初的创始人孔子更是将他的思想用于国家的统治当中、用于生活实践当中，游走七十二国，并最终建立自己的国家。
孔子还大肆收罗门徒，有弟子三千之说，并在儒学思想的基础成立了一个门派——儒门，成为当世第一门派学说。