三月的春夜，正是乍暖还寒的时候。
谈话间，湖心亭上的两人醉意与愁意一样渐饮渐浓，推杯换盏之间，已叫下人换了三壶。
晋人极嗜酒，前有竹林七贤做榜样，于林间饮酒畅谈，风雅至极，为后人称颂效仿。世家贵族之间社交，更是不能少酒。好文之人必饮酒，谢全乃文人墨客出身，酒墨一脉，自然崇尚饮酒，而王世安虽为将军武夫，但也不是鲁莽粗糙之人，文墨才华虽不及谢全这个司徒宰相，但也有良好的文学素养。酒对王世安来说，不仅是张扬风雅之物，也是将门豪情之彰。
王世安年轻时便酒量惊人，八斗不醉，常常是谢全醉倒了，王世安照料他，两人交情之深，“刎颈”一词都未必能概括地透。
“老爷，老爷——”一个慌慌张张的声音从湖的那头疾呼而来，打破了湖面的宁静。
两人循声望去，一个奴仆七拐八拐一路小跑，沿着九曲水廊朝亭子里赶来。
谢全对着奴仆微嗔道：“何事慌张？”
奴仆还未立定便又急匆匆禀道：“老爷，宫里来人……命……命谢、王两位老爷速速入宫商议政事。”
谢王二人闻讯由不得多想，立刻起身朝皇宫赶去，婢女已将二人入朝所着的朱砂乌金官服取来，门外车马也已最快的速度为二人备下，一时间，乌衣巷外稍稍散去的车马又拢络了起来。前时听闻北燕鲜卑部落争斗，此次皇上急召或许与此事有关。
守着扶瑄打盹的苏之，与吃了药迷迷糊糊昏睡了的扶瑄，也被门外熙熙攘攘之声惊醒。扶瑄问苏之几更天了，苏之答三更了。两人心照不宣，此夜必有大事发生。
谢王二人赶到殿内时，几名位及一品的重要朝臣已聚集在殿内了。太极殿内灯火通明，丝毫不似三更天的光景，俨然一派朝议时的热络景象。行宫外一掌掌车灯由远及近，在宫门前稍作停留后便齐齐地流往一处去，匆忙赶来的朝臣们脑袋上盘绕着一团汗液蒸腾后的雾气，虽是北风天，竟也一个个冒出了汗。
大臣们见朝中权位最高的谢王二人来了，纷纷起身行礼。两人匆匆回礼后，快步走到熟识的左将军李大人身边，左将军李大人前时方从北境边塞回朝。
王世全低声问道：“皇上急招，所为何事？”
李大人深锁的眉头此刻终于放松了一点，见到了谢王二人就似乎见到了救星似的，赶紧行礼汇报：“大人，情况不妙啊！鲜卑族慕容部漏夜偷袭占领了我晋边塞城池，对城内晋民烧杀抢掠，现今城内废墟一片，生灵涂炭啊。”
“慕容部素来与我大晋相安无事，只在蒙古高原内逐鹿，为何这次突然来犯？”
“似乎是因一个死了的妃子……”李大人掩声道。
“妃子？”
“听闻是鲜卑族慕容部逼宫后，宫里就赐死一个绝世美人，美人死得也是壮烈。匈奴王早年间已觊觎这美人许久而不可得，如今这美人死了，怎能对慕容部善罢甘休，便一举出兵欲剿灭了这慕容部，慕容部未料到这一赐死竟激怒了兵强马壮的蒙古高原霸主，也是应接不暇，兵马粮草都不足，只好来晋地城池里抢了。”
王世全暗自喟叹，这美人何辜，身后竟掀起数国战乱征伐，波及几十万人改变了命运。
“真是岂有此理……”谢全正叹着，一声呼喝打断了三人的谈话，谢王二人转身，南陵王司马锡正大摇大摆地穿过熙熙攘攘的人群里向两人走来。
“谢卿，王卿，别来无恙啊。”
司马锡一身山龙纹刺金大袖宽衫，配以漆纱笼冠，目若矫鹰风姿绰阔，胡髯微霜无风自飘，一派皇家王侯风采。虽逾知天命之年却精神矍铄，叫人不可小觑。
李将军见南陵王过来了，赶紧收声退下。
当今朝中权势，除皇帝外分立两派，世家与王侯。在世家中，无论是从官阶高低还是家族规模，都尊谢王两家为首，王谢世家权倾朝野，名冠五洲，家族绵延辅佐历代晋帝，而王侯这边，南陵王司马锡乃当今晋帝叔父，分封于南陵国，承袭皇室，一呼百应，司马锡手下掌握着不少朝中高管要职。
晋帝司马熠年少登基，忌惮王谢势力日趋强大，对这位叔父颇为倚重，以制衡王谢之势。两派对立斗争由来已久。刚才的李将军虽拜王家门下，有大树倚靠，但也不得不忌惮司马锡的势力，对司马锡派的领头人物敬而远之。
“王爷别来无恙。”谢全神态自若道。
“本王听说，谢家公子遭遇不测？”司马锡语带戏谑，大有看热闹之色。
谢全却不愠不火，道：“有劳王爷挂念，犬子无碍了。”
“谢大司徒还是这副波澜不惊的样子，这么些年一点儿没变。”
“多年承蒙王爷关照，不敢怠慢。”
“谢公子此次真是好运。不知下次，还有没有这样的运气？”
在一旁听着的王世安，此时也忍不住了，厉声质问道：“司马锡你这话是什么意思？北方战事吃紧，你却在此嘲讽戏谑！”
“岂敢岂敢。”司马锡轻蔑一笑道，“比起谢公子，王大司马还是考虑稍后如何回禀皇上吧。”
少时，身在建邺的三品以上朝臣皆数到齐。皇帝司马熠一身华袍便服疾步行至太极殿内来。群臣迅速站到自己的位置，殿内霎时间一片安静，只有唰唰跪拜下来的声音。近些年来匈奴突厥蒙古鲜卑各族群狼逐鹿，觊觎中原，中原各路藩王又分阀割据