而向荣急火攻心，竟然不顾老迈的身躯，亲自率总兵吉顺和总兵音德布岁，领着能调派的剩余所有清军近万人，前往前线与长毛贼兵决战。
杨秀清领着涂振兴和陈仕章挡住向荣的兵锋，双方在天京城外东边孝陵的山下，激烈厮杀起来。
而石达开从北边，韦昌辉从南边，分头夹击。
石达开率先在灵谷寺烧毁清将德崇额的营垒，接着韦昌辉又将七桥甕的几座营垒击溃，绕道山下，至青马群，击溃驻守的清军，将向荣的外围十余座营垒化为焦土。
石达开和韦昌辉合兵一处，趁势挺进，从东面绕道直逼孝陵卫的清军大营，与迎面而来的张国樑和邓绍良展开混战。张国樑兵少将寡，被石达开和韦昌辉围殴负伤，参将陈明志、都司李振甲中枪毙命，清兵的这支主力全军溃退，张国樑和邓绍良无奈，只得退往孝陵的大本营。
石达开和韦昌辉见机尾随而至，趁势攻入孝陵卫出盘踞的清军本大营，四处纵火焚烧，将向荣的江南大营正式攻破。
张国樑和邓绍良兵少，只得退往向荣处依靠。
向荣大惊，张国樑和邓绍良虽然兵少，但都是精兵，是他的嫡系，这两人大败，连大本营都被烧毁，这仗是彻底没法再打下去了。等待他的，必定是朝廷的重责和皇上的降罪。向荣已心如冰冷，他绝望了。
而苏布通阿和福兴两人早在江南大营被攻破的那一刻，便立刻率领手下逃之夭夭，前往江北大营寻求同样是旗人的琦善帮助。
向荣率领的清军主力，一听背后的老巢被端，大本营被烧毁，再无战意，开始溃逃。总兵吉顺和音德布岁无奈，只得会同退败过来的张国樑和邓绍良等人一道，护卫着向荣，率领剩余的八千多清兵，经汤山撤往句容，退往镇江府重镇丹阳。
坚守了一年半的江南大营，竟然被一场内应攻城引发，灰飞烟灭，顷刻崩塌。自此，满清在整个江南一带，除了常州府和苏州府，再无一寸兵力了。