冯云山原本还想好好巩固下自己的地盘，等民政治理好点，基础打牢点，再扩展自己的势力，可太平军比历史上一月千里还要快的神速进军，彻底让冯云山的计划变成泡影。 他不得不被动地接受现实，迅速调整。
此时，刚刚改制过来的讨虏军，主要的精锐，都没时间进行集中训练。不过，这倒正好印证了冯云山的那句话：做好的练兵之法，便是上战场实打实地厮杀，活下来的，便是精兵。
这话虽然有些残酷，但确实很有效果。原本在道州、桂阳郴州一带参加太平圣军的民壮和天地会众，经过数十场大大小小的战事，如今已经都成长为一股带着浓烈杀气的悍兵。
农历二月初十，经过二天不到的仓促准备，乙一师的一万将士，在师长何禄的率领下，从广州城正东门出发，至码头乘船沿北江逆流而上，赶赴韶州府，与那里的数百作为向导的韶州本地讨虏军会合，稍稍休息，便取道南雄直隶州，径直开赴茳西的赣州府城。
而由罗大纲率领甲五师、梁培友率领乙五师组成的水师战船船队，运上林凤祥的甲一师和陈玉成的甲三师，已经绕过港岛海域，来到了大鹏湾海域。
港岛上的文翰总督，虽然知道这是叛军的水师，在进行对满清的战事，但从自己眼皮子底下过去，浩浩荡荡地船队，虽然大部分的船还是小型木帆船，但数量之多，还是让人心惊不已。
大鹏半岛上驻扎了一支廣东水师的大鹏协，领兵的参将李知德乃是李见微的父亲，早就派人表达了降意。讨虏军水师刚到大鹏湾，李知德便派了2条挂上白旗的小船前来迎接。
罗大纲也不害怕有什么埋伏，在己方绝对的压倒性实力面前，就算有什么阴谋诡计也奈何不了自己。开玩笑，不算林凤祥和陈玉成他们那些陆兵，光自己和梁培友两人带领的水师便有二万多人，加上运送陆师的船只，合起来大小战船近八百多条，更别说那几艘体型庞大，完全能碾压满清水师的西洋军舰了。
李知德是个四十多岁的武将，行伍出身。他身材高大魁梧，跟他那有点像读书人的儿子李见微，完全两个不同的类型。
李知德果然是真心实意地投降，当然，他的属下也不想妄自送死，都赞成投降讨虏军。不过，对于大鹏协里的几十名满清旗人官兵，因为都是他的属下，相处多年，总归有些情义在，李知德却是也没有将事做绝，而是提前礼送他们从陆路扮作百姓逃走。
罗大纲得知，不但没有怪李知德，反而认为李知德是个性情中人，加上年纪差不多，又都是水师将领，一时间，两人很快就熟络起来，宛如兄弟。
李知德感念罗大纲的恩义，加上自己妻儿都在广州城内，便自告奋勇，挑选了五百心腹，率领十余艘主力战船，当即带领水师，继续沿着海岸，朝东进军。
其余的一千五百兵勇，调回广州，接受圣王的统一安排。而大鹏协大营和水寨炮台等，一概由宝安县的驻军临时接管。同时，为了随时能接管攻克下的新地盘，罗大纲调用大鹏协的战船充当运输船，赶赴宝安县境，准备接上等候在那里的乙三旅4500名将士，跟随主战船队后面，一路接管。
李知德告诉军衔最高的主将罗大纲，前面不远，便是惠州府紧靠海边的海丰和陆丰两县，县城都是出于河流的入海口处，大型战船可以直接接近县城。这两座县的基本没什么城防，就是数百地方城汛兵，只要船队一道，估计立马便弃城而逃。
为了节约时间，同时也尽量让那些城汛兵少逃走些，免得为祸乡里。罗大纲决定与梁培友两军分开，同时扑向海丰和陆丰两县，以迅雷不及掩耳之势之势，马上将县城围困，逼迫县城投降。
没想到，这海丰的县令非常硬气，组织城内的清兵和百姓用抬枪、土炮进行反击。
这可惹恼了讨虏军，罗大纲命令甲五师的五艘军舰和数十余艘红单战船，直接团团围住县城，用火炮覆盖后轮番倾泻炮弹，一炷香之后，海丰县城被炸塌的城楼上，挂起了几面白布充当白旗。见城内的清军投降，罗大纲让军舰停止开会，派人上去打听一看，原来是城内的民壮和天地会众，直接将几名衙役和县令一道抓了起来，打开城门，请罗大纲他们进城歇息。
罗大纲将城内的绿营兵派人押送广州，便请乙三旅的将士，分出一些，先进入海丰县城安民。他率领的甲五师，甚至没下船，便调转船头，继续往东沿海岸进军。
而后，两军水师合兵一处，排成一个月弧行阵型，浩浩荡荡杀向廣东水师碣石镇总兵署所在的碣石水师大营。
碣石水师按编制本应该有三千余人，就算清军吃空饷严重，总归应该有上千人在，但此时的水师哪里还有多少人？甲五师用火炮射程最远的五级战船和木帆炮船射了两轮炮弹，正中水师大营，但空荡荡地亦无人模样，码头处战船也不见踪影。
罗大纲等人派出几艘小艇上前一查看，发现整座大营已空无一人。继续扩大搜查范围，终于，在一处山洞里发现了百余人，却是水师里的老弱病残者。
原来是逃到此处的水师提督吴元猷，知道了叛军水师来势汹汹，便提前下令碣石镇的水师，全部跟随他一道撤往南澳镇水师大营。
罗大纲一听便明白了。
根据讨虏军总参谋部的情报分析，南澳镇水师属于粤闽两省兼管。其下没