相对于欧洲的战火风云四起，东方的中华帝国此刻却是另一番景象，那便是一片和平，繁荣，飞速发展的模样。
直隶省永平府滦州州府衙门内，直隶巡抚谭廷襄和永平府知府洪观、滦州州长裴应庚sān_jí地方主官都小心地陪同着一名身着便服的中年人，正是前几天从圣京城赶到滦州的工务部部长曾玉珩。
按级别，谭廷襄虽然与曾玉珩一样，年纪也比曾玉珩要大上许多，但他丝毫没有地方大员的架子，犹如对待长官一般，在得知工务部部长曾玉珩要到滦州公干，将直隶一省的公务都甩给直隶布政使，便急匆匆地从保定赶到天津迎接住曾玉珩，而这两天，也始终鞍前马后地陪同着曾玉珩，简直将其当成顶头上司一般，让曾玉珩都有些吃不消了。
“谭大人，劳烦您陪同本官这么些天！曾某此次来滦州，是专程来查看滦州的唐家庄煤矿和司家营铁矿的，顺便看看你们直隶铁厂建设开工情况，进度怎么样了？听说司家营铁矿可是整个圣国发现的单矿区储量最高的铁矿了，还是最浅层的可以露天开采的铁矿，品味虽然不高，但也不是太低，这十分难得，因此，就连陛下都十分重视，曾某这才特意来滦州一趟。”曾玉珩开门见山地提出自己的目的，他从天津下了火车，转乘坐马车从官道公路抵达滦州，中间途径宁河时被直隶巡抚谭廷襄安排歇息了一天，抵达滦州州城之后天色已晚，又歇息了一天，他想起自己这次来的主要目的，再也忍不住了，便直接开口询问起来。
“曾大人夙夜在公，不愧是陛下的肱骨之臣，谭某佩服！”谭廷襄一副见钦差大人的模样，小心翼翼地回禀道：“不满曾大人，谭某都布置好了，唐家庄煤矿早就已经大量开采，而司家营铁矿，也在两个月前便已经开采。而在铁矿旁边的滦河河湾处，谭某按照陛下的旨意和内阁工务部的要求，也在铁矿开采的同时便筹建直隶铁厂，正好是这两天便即将投产，下官斗胆拖延了两天，正好，万事俱备，准备明天便正常投产！听闻曾大人乃是厂矿方面的大行家，还请曾大人赏几分薄面，前往直隶铁厂指点一下，谭某代表直隶千万百姓感谢大人！”
永平府知府洪观也陪在后首，连忙说道：“是啊，曾大人，谭大人最近三个月时间，便在我们永平府呆了将近二个月，悉心指导我们永平府和滦州将这直隶铁厂开办起来，截止今天傍晚为止，一切都已经就绪，今晚边点火开炉，就等明日正式开工出铁水了！正好，我们还有很多不明白的地方，曾大人已经指点帝国多处大型铁厂的兴办，是此种行家里手，正好帮助我们直隶铁厂把把脉，多多指教一番。”
曾玉珩这才明白，这个谭廷襄为何领着自己歇息两天，却原来是拖延时间，等待那个新建的直隶铁厂正好可以开炉出铁水，就是想通过这个成绩来讨好自己，进而通过自己来讨好陛下和朝廷。
这个谭廷襄啊！
对于谭廷襄，曾玉珩还是很清楚其底细的。此人曾经做过多年的满清地方官员，从这个永平府知府，到天津知府和顺天知府等，单是这直隶的三大重要知府都做过，不过这顺天知府可直接是一方大员了，也就是说，当初这个谭廷襄还在满清为官的时候，就已经是地方大员了，在满清被中华帝国灭亡之后，他跟随其他众多的官员一道归顺了中华帝国，因为求官心切，他还自愿参加中华帝国的新开科举试，成为前几名，并被陛下亲自任命重任，成为直隶布政使兼北京知府。
不过此人虽然热衷仕途，功利性较强，却颇为勤政，而且一切都按照朝廷的政策办事，不打一丝折扣，就任地方官之后，不但将北京府治理得井井有条，还协助原来的直隶巡抚周胜坤将直隶一带发展得不错。
这不，前阵子工务部按照陛下要求，代表内阁朝廷发布了大力发展钢铁产业的通知，各省虽然纷纷响应，但有些省这个时候才临了去勘探铁矿，做些筹备工作，而直隶省却不一样，在此之前便已经着手开采了数十个铁矿和上百个煤矿，特别是前阵子报到工务部的这个位于永平府滦州境内的唐家庄煤矿和司家营铁矿，都是储量巨大、产量也巨大，而且又是两矿相距不是太遥远的煤铁双矿，对于冶炼钢铁十分有利。因此，当即曾玉珩让工务部上报内阁委员会，指示直隶省重视滦州境内的煤炭铁矿开采，筹建冶炼铁矿的钢铁厂，不想，这新任的直隶巡抚谭廷襄办事效率如此之高，竟然直接就已经将铁厂筹办成了，只等自己到来便开工投产。
虽然曾玉珩知道此人有些卖弄显摆政绩的嫌疑，但对于曾玉珩来说，这都不是什么坏事情，他自然会如实上报。而且，目前对于正在强势发展的帝国工业来说，怕的思想守旧不愿意发展，而不是怕像谭廷襄这种显摆，有时候，显摆反而能促进其他各省的工业加速发展。何况，滦州境内的这两个矿场，实在是储量和产量都十分惊人，若不是地方上报的有虚假，这已经是帝国境内最大的铁矿了。而且地理位置和条件好得出奇，可以想象，在建的这个直隶铁厂必定成为帝国的钢铁厂的旗帜和先锋。而正是因为这个考虑，曾玉珩亲自赶来，在此之前，工务部便从原本的帝国第一大钢铁厂马鞍山钢铁厂调派了十余名工程师和技师前来滦州指导建立铁厂，如今正是要看看效果如何。
次日一早，一行人