“末将逾越了！”郑芝龙进得门来，向熊文灿躬身行礼，目光扫过站在熊文灿身旁的人，只见那人一身青衫，头上戴了一顶东坡巾，手中摇着一柄折扇，这在当时没有功名的文士中十分常见的打扮，只是那衣衫是用上等的青绢制成，裁剪的又十分精致，更衬映得那人身材婀娜，皮肤白腻，眉目如画，显然是个女子，莫非方才熊文灿口中的那位柳先生便是她？
熊文灿看到郑芝龙的目光停留在那个男装女子身上，便笑着向那丽人替郑芝龙介绍道：“柳先生，这位便是我方才向你提到的飞黄将军，你莫看他不过而立之年，麾下战舰千条，十万之众呵叱可至，一面令旗东至扶桑，西至南洋，皆可通行无阻，实乃我大明东南之干城！”
那位男装丽人虽为女子，却是大方的很，只见她将手中的折扇一合，拱手向郑芝龙长揖为礼：“在下松江柳如是，见过郑将军了！”
郑芝龙不知道这女子的底细，见熊文灿这般礼待不敢托大，赶忙躬身回礼道：“不敢当！”同时向熊文灿投以咨询的目光。熊文灿见了赶忙笑道：“飞黄呀，这位柳先生是江南人氏，诗画曲三绝，虽为女子，胸怀气魄却不让须眉，与复社中多人交好，复社张公、陈子龙、宋征舆、李待问都与她相交莫逆！”
“在下方才在屋外听到柳先生唱的《浣纱记》中的采莲一出，当真是人间天籁，还在想到底是何人呢！原来是复社的君子，郑某虽然是一介武夫，但对复社诸君的道德文章还是早有耳闻的。”郑芝龙赶忙恭维道，他一个海贼出身武夫自然不会在意一个女子的所谓诗画曲三绝，但他对复社的势力还是所知颇多的，尤其是陈子龙、宋征舆、李待问这三人的名声他都有所耳闻，这三人都是当时江南名士，文名极盛，少年时便已经有了功名在身。而且他们的长辈也多有进士出身，做到了侍郎、都御史这样的高官，前途可谓是一片光明。郑芝龙心里清楚如果自己想要郑家长保富贵，自己这一代人倒也还罢了，下一代人就要有一两个走上科举的道路，哪怕是不能走秀才——举人——进士这样的正途，国子监之类的杂途也是要走的。他对自己的嫡子郑大木的功课抓的极紧，不过相比起江南这等人文荟萃之地，福建还是差的远了，等到儿子年纪大了些，就要让他来南北两京、江南这些地方游学一番，增长见识，提高声望，像复社这种掌握了舆论权力的巨擘，陈子龙这样的士林先辈，能够拉上关系还是乘早的好。
那柳姓女子见郑芝龙对自己如此恭敬，心中也是暗喜，她幼年不幸，身世波折，自小便因为家贫便被卖到吴江为婢，后为当时的江南名妓徐佛收养，沦落章台，被已经年逾花甲的大学士周某收为侍妾。这位周大学士乃是状元出身，若论年岁足以当柳如是的爷爷，喜欢柳如是不但貌美，而且聪慧过人，时常将其抱在膝上教其读诗作文。这激起了其他妻妾对柳如是的妒忌，不久周大学士去世，柳如是被迫下堂而去，回到松江重操旧业。这些养成了她敏感自尊的性格，郑芝龙方才将她称为复社的君子，正好触动了他的心事，加之郑芝龙生的一副好皮囊，便笑道：“在下在松江时也曾经听说过将军的名声，今日得见，果然是英风豪气，不愧是当世豪杰！”
“不敢，郑某不过是一介武夫，如何及得上复社诸君子的道德文章！”
“将军说的哪里话，若论文章，复社中人岂有比得上班孟坚（班固）的？可千载而下，世人还是记得班定远多些。将军之功业，不亚于班定远，岂是几个书生能比的？”
柳如是这番话倒是正好挠到了郑芝龙的痒处，他虽然少年得志，不过三十便成为一方豪强，但进入“体制内”后还是或多或少的感觉到了当时士大夫的鄙夷，即便是主持自己招安的“恩主”熊文灿在言语中还是会或多或少的流露出一点轻视。面对这种无形的压力，郑芝龙唯一能做的将希望寄托在下一代人身上，指望儿子郑大木能够尽快的通过科举融入士大夫阶层，至于他本人也只能默默忍受，毕竟海上盗首虽然看起来风光，但旋起旋落，不是死在官军、荷兰人、西班牙人、日本人手里，便是死在觊觎自己权位的下属手中。他这一生功业都是维系在大明对他的招安之上，对于士大夫这个几乎与大明是同义词的群体，郑芝龙几乎就连反抗的心思都不敢起，但听到柳如是将自己与班超相比，心中不由得大起知己之感，笑道：“柳先生谬赞了，在下当初不过是因为家贫，离家谋条生路罢了，如何敢和定远公相比！”
三人在屋内扯了会儿闲话，柳如是自幼在欢场里长大的，若论抓男人的心思，讨好男人的水平绝对是专业化的水准，不一会儿便将话题抓在手里，引得熊、郑二人团团转。突然，她叹了口气，脸上现出怅然之色，郑芝龙见了，赶忙问道：“柳先生有什么不如意的事情吗？不然为何叹气？”
“倒不是我有什么不如意的事情！”柳如是摇了摇头：“若只是我一个人不如意，又有什么大不了的，如是不过是一个以色相承欢之人，又如何敢以一己的不如意有辱二位大人？如是这气只是为了大明叹，为了天下叹的！”
“哦？”熊文灿脸色微动：“柳先生此话怎讲？”
“几个月前京师的梃击案二位可曾耳闻？”柳如是问道。
熊文灿与郑芝龙对视了一眼，