“那咱们啥时候离开环县？“李过问道：”这里可不是久留之地呀！“
曹操笑了笑，做了个手势，身旁的亲兵拉远了距离，他走到李过身旁问道：“再破两个寨子就差不多了，对了，李兄弟有将来的打算吗？说来给老哥听听？“
“我打算向东。去山西！“
“山西？那可隔着黄河呀！听说官军还有船，怎么过？“
“不怕，我已经想明白了！“李过低声道：”眼下已经快十月了，拿下两个寨子少说也要十来天。到黄河边差不多也十一月了，那时候河水也差不多封冻了，咱们从冰面上走，官军怎么守？“
“嗯，这倒是个好主意！“曹操笑了起来。与他已经打过相当长时间交道的李过却从笑容下面看到了一丝不屑。
“曹头领，那你有啥主意？“
“我？“曹操笑了起来：”我也要走，不过我怕冷，打算南下去汉中。“
“南下，去汉中？“
“不错！“曹操笑了笑：”李家兄弟，我猜一下，这主意是你那个叔想出来的吧？“
李过一愣，问道：“你咋知道的？“
“呵呵！“曹操没有回答李过的问题，他轻轻的拍了拍李过的肩膀：”李家兄弟，咱们杀官造反。为的是过上吃肉喝酒，穿锦戴银的好日子，不是为了啥打江山、夺天下，那得看命！知道不？你那个叔整天想着去山西，可山西是啥地方？过了太行山就是北直隶，就是北京城，你觉得天子会任凭你那么闹腾？还不调集四方兵马来打你？你再有本事能打得过？听你曹大哥一句话，去汉中，那边官军少，而且去巴蜀、去南阳都方便。那边可不像咱们陕西这边穷的叮当响，大伙也能过上几天吃肉穿锦的好日子，这才是正经！“
“曹大哥！“对于曹操的这番话，李过的感情很复杂。他即为对方显而易见的善意而感动，但更多的是因为对方对李自成的攻击的愤懑，在这个青年农民心中，李自成这个与他年轻相仿的小叔子实际上占据了父亲、兄长、首领的位置，任何对李自成的攻击，都很难不引起他的反感。他霍的一下站起身来：“您说的是。人各有命，您走您的阳关路，我走我的独木桥，等粮食够了就我向东，您向西，咱们各走各的路！“
“站住！“曹操喝住了李过：”咱们陕西的娃子，就是倔。你要往东我也不拦着你，这样吧，回去后你从我营里挑一百个精壮的弟兄，二十匹好马，给你壮壮行色！“
“曹大哥！“李过被曹操的慷慨大度打动了，他垂下头想要说几句道歉的话，却又说不出口，曹操笑道：”啥都别说了，俺刚才也说了，要打天下那得看命，谁说你们老李家坟头上就没长这根藁子？大唐几百年江山不就是你们姓李的？“
正当曹操与李过在商讨未来的前程时，刘成的军队抵达了庆阳府：六百名骑兵，一千六百步兵，其中有两百骑兵用精铁胸甲、带有鬃毛的铁制头盔、四米长的长枪和砍刀、投矛武装起来，这些都是追随切桑喇嘛的蒙古青年贵族组成的，相比起先前跟随敏敏同来的那队准格尔骑兵，这些青年贵族的马更好，也受过重骑兵的训练。与绝大多数游牧民族一样，在蒙古人的军队中有能力装备盔甲贵族当重骑兵，而无力装备盔甲的部民则作为骑射手追随着自己的头领。当切桑得知刘成即将出兵的消息时，立即表示自己愿意作为义从加入，而刘成也立即从武库里拿出崭新的头盔、胸甲、长枪、投矛、钢刀将其追随者武装了起来。这支大杂烩式样的军队立即在庆阳府引起了一个小小的轰动，守城的军官甚至拒绝打开城门——他们怀疑这是一支混过边防线的蒙古鞑子。直到刘成拿出自己的印信和洪承畴的书信，守军才将信将疑的打开城门。
“督师，末将来迟，还请恕罪！“由于身着盔甲，刘成只是躬身行礼，身上的甲叶与他的铁手套碰撞，发出清脆的声响。
“免礼！“相比起上次相见，洪承畴的脸上少了几分新官上任时的意气风发，多了几分憔悴。他竭力掩饰住目光中的惊讶，显然刘成带来的援兵有些出乎了他的意料，从战马的数量和士兵的甲仗来看，甚至已经超过了洪承畴自己的标营，而刘成只是一个武将，他从哪里弄到这些甲仗和战马呢？
“刘大人，不，应该是刘总兵！一路上辛苦了吧，可有什么不方便的？”洪承畴有意的省略了刘成官衔中的那个“副”字，他脸上露出几乎可以说是讨好的笑容，不管刘成的身上笼罩着多少迷雾，但在用人之际追究这些是不明智的，利用可以一切可以利用的，抛弃一切必须抛弃的，这才是官场上颠破不灭的真理。洪承畴不是个蠢货，他不会在错误的时候做出错误的选择的。
刘成看到洪承畴的口风，便抱着试一试的心态答道：“都还好，就是军中欠了半年的饷，还有将士们住的地方有点小了，末将手下的骑兵比较多，要的地方大些，草料也要的多些！“
“欠饷？我马上就照发！住宿和草料的问题本官也会知会郑知府一声的。”洪承畴答应的非常爽快，这让刘成有些意外。随即他便向刘成做出了接下来用兵的一些指示，无非是应当速战速决，一举扫平流贼云云。到了最后，洪承畴询问道：“刘将军，依你看来，要怎么