京城，黄府。
如今已经官至太常寺卿的黄子澄正在书房里暴跳如雷。
“李景隆这个蠢材！平时看他挺机灵的，如今看来竟然是个只会耍阴谋诡计的小人！真让他去战场上打仗，竟然就是个废物！他这才刚去了多久？有一个月么？一个月不到就让朱棣打成这个德行！龟缩进德州不敢再出来！他和曹国公府颜面扫地也就罢了，还顺带连累我！当初是我保举他做这个元帅的，若是让皇上知道了，指不定日后连我都不信任了！”
“老、老爷，那我们怎么办？”黄子澄的心腹管家战战兢兢的问他，他跟在黄子澄身边很久了，还真没见他动这么大怒过。
黄子澄胸膛急剧起伏，他阴沉着脸色，心里快速思考着对策。
不行，这件事决不能让皇上知道。
他只是接到了李景隆的报信，而战败的消息其实还没有经过正式的渠道传入皇城之中。
所以，黄子澄咬了咬牙，在心底打定了主意，他决定要将这件事隐瞒下来。
想到这里，他将桌上的信纸拿起来扔进一旁的炭火盆中，眼睛闪着狡诈的光，狠狠说道：“管家，这个消息，你知我知，绝对不能走漏一点风声！全府上下任何人都不能告诉！明白吗？”
管家立刻明白了黄子澄的意思，他紧张的吞了吞口水，看着黄子澄怒瞪的双眼，还是轻轻点了点头。
黄子澄狠心咬着牙，这个消息决不能让皇上知道，只要李景隆之后能扳回一城，自己就不算是用人不当。
李景隆啊李景隆，我再信你一次，你可一定不要让我失望啊！
现在的黄子澄已经没有退路了，他必须相信李景隆，既然已经把宝压在他身上了，就只能跟他一条路走到黑。
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德州，惨败后的李景隆终于有点儿清醒了，他算是明白了打仗到底是怎么一回事，不是风花雪月，不是夜卧谈兵，而是刀剑刺入身体时那令人毛骨悚然的声音，是四处喷溅的鲜血，是垂死士兵声嘶力竭的惨叫声。
李景隆对自己产生了怀疑，在这场残酷的战争中，他已经失去了战胜对手的信心。但无论他有没有信心，只要朝廷没有命令撤换指挥官，他还是几十万人的统帅。
李景隆现在深知光靠自己已经没有办法了，只能死马当活马医。
早知道战场是这样的地方，他宁愿在京都耍心机一辈子，也不要再来这种地方。
李景隆现在很清楚，虽然他可以用胜败乃兵家常事来安慰自己，但如果他再次失败，那可就不是闹着玩儿了。手握几十万重兵，却多次输给人数少于自己的北军，先不用提回京城如何交待，就是面子上就过不去。
他毕竟是李文忠的儿子，还是要面子的，只要自己这次击败朱棣，就能够挽救曹国公府的声誉。
但他现在也很清楚，自己是打不过朱棣的，必须要请几个帮手。
在李景隆看来，自己打不过朱棣的主要原因是自己能力不够，南军的战力也没有北军强。虽然这些都对，但事实上，还有更重要的原因。
那就是决心！
此时，已经和叶羽先后回到北平的朱棣，夙夜未眠的跟叶羽在东暖阁讨论接下来的事情。
“郑村坝这一仗，你打的很漂亮，幸亏你及时赶了回来，否则怕是炽儿也受不住北平了。”朱棣的语气中充满对叶羽的感激和对朱高炽的赞赏。
叶羽笑了笑，道：“世子这次没有让您失望吧？”
朱棣笑着点点头，说：“他做得很好，组织的井然有序。仪华和煦儿也已经尽了最大的努力，我很感激，有他们在。”
他稍稍顿了顿，片刻后说道：“不过现在还不是我们该高兴的时候，今后的路会更难走。虽然我们现在收编了朵颜三卫和晋王的军队以及凉州卫的主力，但是与南军的人马还是有着不小的差距。”
叶羽看着他紧紧锁着的眉，心里当然明白他的顾虑。
虽然如今看来，一直都是胜利的，但朱棣的内心比任何人都要忐忑。因为他很明白，对他而言，任何一次战斗都是决战，从他起兵那天起，他就已经背上了反贼的罪名。即便他是声望正盛的藩王，即便百姓的呼声很高，但也改变不了自己不是先皇正统继承人的事实。
还有，外面那些兴高采烈的士兵们，真的值得信任么？他们会不会哪天把自己出卖去向皇帝求个官位？
朱棣有着无与伦比的才能，但他不是正统的继承人，这就是他的死穴，是无法改变的事实。
如今的靖难，实在是一笔风险极大的生意，每一天都可能是最后一天，每一战都可能是最后一战，日复一日的精神压力和折磨使得朱棣的神情越来越冷漠。叶羽知道，朱棣不可能后退，他心底深处支持着他的动力，就是死去的江月。
朱棣不断的以性命相博，而这种心理压力和拼命，绝不是朱允炆和李景隆能够体会和理解的。
李景隆输掉战争还能回家，实在不行就投降，而朱棣如果输掉了，等待他的只有毁灭一样的死亡。
人生最大的痛苦，莫过于不得不玩一场绝对不能输的游戏。
悠悠的烛火下，叶羽看到朱棣的脸变得越来越坚毅，而他自己也在一点点冷冻自己的内心。
这一场游戏，他和朱棣都没有退路了。
不仅仅是为了皇位，不仅仅是为了平反，更是为了活下去。
“三弟，传令全军整顿，休整