“你们今天打算做什么？”
吃早餐时，林恩一边嚼土豆片一边问道。
“去城里逛逛，探望一下克里斯蒂老师。”艾妮说道。
“克里斯蒂老师啊，确实有相当一段时间没见她了。”林恩想了想，说道。
本来按照往年习惯，他会在休息期和艾妮一同去探望修女老师的，但是伯母的身体问题让他把全副心思放在了符器研究上面，忽略了这事。
“假期的时候，我和妈妈去过索菲教堂，但当时听说老师到城外去了，没能见到，现在她应该回来了吧。”艾妮眨了眨眼睛，“林恩……你要不要跟我们一起去？”
“这个……”林恩想到自己的研究遇上了一点困难，暂时没有灵感，这种情况下花点时间逛逛也好。
“好，我跟你们一起去看看老师。”
艾妮闻言，露出欣喜笑颜。
早餐后，休息了一会儿，三人就准备出发了。
“小千千，你要好好看家哦。”艾妮对独自留下的黑猫挥手告别。
九千岁耳朵抖了抖，还摇了一下尾巴。
“她又不是这家的猫，大概在我们走后就会到处乱跑了吧。”伊丽莎白并不看好黑猫的忠诚。
“就当她是嘛，嘻嘻。”
三人一起出门，沿着街道往教会方向行去。
不乘坐马车的话，到教会委实有些距离，但对于身为高级修炼者的三人而言，这么一点距离根本不算什么，就算用跑的过去，也只是稍微热身的程度。
走在街道上，艾妮不时拉着伊丽莎白跑店铺，服装店、小吃店、饰品店、符器店、书籍店……只要她看到感兴趣的，都要去看看。
林恩只是陪着两人，见到青梅竹马的少女开心，他就觉得足够了。
走着走着，他注意到一个现象。
各个街道上，行乞的，卖艺的，摆摊的，诸如此类的街头人士增加了不少，而且看样子都是外地人。
这里是王城，外地人很多不是怪事，但是增加到这种程度，就不免有些异常了。
林恩看到缩在角落里，浑身脏兮兮的老人，中年妇女以及孩子，看出他们明显是一家人。男人不在，也许是离开了，也许是死了，也许是正在别处工作……总之，这样拖家带口出现在街头的现象，在以往是很少见的，而如今居然随处可见。
艾妮拉着伊丽莎白进了有一间服装店，林恩没有跟进去，站在外面等着。
他多看了那家人几眼，对上其中孩子睁大的眼睛。
那眼睛里有迷茫，有麻木，有深藏的恐惧……这不是普通流浪孩子会有的眼神。林恩在心里判断，这孩子一定看过比较残酷的某种景象，比如死亡或者杀戮。
身后传来脚步声。
“近些年，王国各地发生的****数量一直在上升，去年也创造了新的记录。”伊丽莎白走到他身边，也看向那一家子，沉声说道。
“主要原因是收成不好，农民缴不上税，而地方贵族又大多不肯减免税金，甚至有的还要加税，进而导致局势失控。但总的来说，是这个国家长久以来积累的隐患终于开始发作的结果……”
“****多了，难民、游民也就多了。王城的贫民窟两年前就已经爆满，不得不在城外设置临时聚居地把人分流出去，但还是有人想方设法进来城里。在不动用极端手段的前提下，不使得到处街道坐满贫民，已经是治安队的能力极限。”
王国公主的声音蕴含着深藏的无奈。
林恩沉默聆听，什么都不说。
“王国形势不好，我已经很久没有看到父王的笑容了，他脸上的疲惫也一次比一次浓重，王兄们也是……大王兄，二王兄都越来越忙，三王兄刚刚毕业就开始担负重任，本来像特情队这种敏感的组织，应该是由大王兄来担任首领的。所有人都这么努力，可是情况还是一天比一天恶劣。”
“这样下去，到我们毕业的时候，王国到底会变成什么样子呢？”小公主收回目光，喃喃自问。
林恩想说些什么，但感觉说什么都很苍白，况且自己也没那个资格。
“久等了，我看完了，咱们继续走吧。”艾妮从店里出来，走近两人，“呃？你们脸色不太对的样子，怎么了吗？”
“没什么。”林恩对她笑了笑，率先迈开脚步。
艾妮跟上他，伊丽莎白是最后动步的，这时她忽然看到一枚闪闪发亮的晶币飞过去，正好掉在了那一家人的面前。
是林恩扔的。
那中年妇女惊讶地捡起晶币，朝这边看了过来，对上小公主的目光，然后流露出感激的笑容。
有这枚晶币，能够吃上不少餐饱饭了。
伊丽莎白目光复杂，朝那妇女点点头，然后转身走开，跟上黑发少年的身影。
这件小事没有什么意义，除了那家人的处境会稍微好点外，什么都不会改变，但是想到那妇女的笑容，伊丽莎白心里稍稍有点暖意。
一行人走走逛逛，终于到了教会。
他们向最先看到的教士询问克里斯蒂，却得到让人意外的回答。
“失踪了！？”
“是的，昨天她和几位同伴去贫民窟布施，突然就不见了踪影，我们设法找了很久都找不到，最后只好报告治安队，现在还没有消息回来。”这位中年教士皱眉说道。
艾妮惊讶愣住，伊丽莎白秀眉蹩起。
林恩目光变冷。
“具体是什么时候不见的？”
“是下午三四点钟之间