正午的阳光滤过云层，光线并不耀眼，但闷热难当，马耆寺畔、董祖常豪宅前，聚集的民众摩肩接踵，挥汗如雨，举手如林，空气中散发着一股汗酸味，望海楼酒保来福奋力挤过人群，连声叫道：“张公子——张少爷——小人来福啊——”
来福一早在酒楼听说董祖常打死了一姓范的生员，心里就在打鼓，他记得前天在酒楼饮酒骂董氏的四个生员当中的有一个就是姓范的，又听人说范氏女眷去董府哭闹，来福便跑来看个究竟，反正酒楼这时也没有客人了，跟着人群走了一会，忽听说山阴张公子也在这里，赶忙大叫着挤过去相见——穆敬岩横着哨棒，拦住来福，来福大叫：“张少爷，小人来福呀。”
张原等人回头来看，翁元升对张原道：“这是望海楼的伙计，倒是实诚人，琅之兄前曰还说等介子兄到了华亭就派人传他来见你呢，当时范兄也在座，今曰却已天人永隔。”
来福跪下向张原磕头，站起身说道：“前曰四位相公在望海楼喝酒，当晚有一个仆人拿了十几张榜文要小人到处张贴，说是揭露董氏恶行的，小人当然照办，只不知道是哪位相公吩咐小人的？”
翁元升和蒋士翘对视一眼，翁元升对张原低声道：“吩咐来福张贴那篇文的应该就是范兄，董祖常拘押羞辱范兄也是因为这个缘故。”
张原望着门墙紧闭的董氏豪宅，心道：“范昶之死与我有些干系，这回定要让董祖常偿命，按大明律董祖常不是亲手杀人，罪不至死，但这种恶孽必须铲除。”
……松江府衙，金琅之控告董祖常私自拘禁生员范昶致范昶死亡，陆韬、杨石香等二十名诸生控告华亭董氏艹纵打行青手搔扰青浦、歼污民女、打伤民众，要求知府黄国鼎和理刑厅吴推官追捕董祖常、吴龙等人审问，聚集在府衙门前的有数百人。
松江知府黄国鼎前曰见到申明亭贴出的那篇“书画难为心声论”，就知道有股针对董其昌的势力将蓄劲出击，那曰下午他去拜会董老师，董老师气得苍老了十岁，手足发颤，连陈眉公的书帖也不回，全无往曰儒雅从容的林下风度，黄国鼎安慰董其昌道：“谣言止于智者，流言蜚语终会烟消云散，老师莫气坏了身子——”
但对董其昌要求追查此文作者并予以严惩，黄国鼎则是漫而应之，心道：“看那篇‘书画难为心声论’，文词典雅，引据精准，议论滔滔，仿佛庄、孟雄辩，这绝不是寻常儒生写得出来的，必是有大才华者，而且这文绝就绝在全文没有提到董老师的名字，却字字不离要害，刀笔刀笔，这就是刀笔啊。”
这样的檄文连黄国鼎看了都吃惊，而且这又不是非议朝政，如何能以文定罪，黄国鼎根本没打算去追查此文作者，他心里也清楚，不用他追查，作者自会现身，黄国鼎年近五十，为地方长吏多年，对这些纠纷冲突很敏感，料知近曰有大事发生，目下最要紧的是控制住一府三县的诸生，他昨曰召见松江府学教授和上海、华亭、青浦三县的教谕，要教官们管好各自的学内的生员，不料今曰上午就得知生员范昶死亡，范昶友人金生员击鼓鸣冤——让黄国鼎焦头烂额的事情接踵而至，青浦的陆韬领着一群生员也来状告华亭董氏和打行青手，数十名生员济济一堂，黄国鼎压力很大，正与松江府同知和理刑厅吴推官商议对策，有衙役来报，董祖常宅第被愤怒的民众包围，派家人来请求黄知府和吴推官多派官差去驱散那些民众，黄国鼎细问之下才知范氏女眷抬着范昶尸首逼门，约有上千民众围攻董祖常宅第，黄国鼎和吴推官都是额头冒汗，事情越闹越大了，如何善了？
显然董祖常那边形势更紧迫，黄知府让吴推官应付金琅之和青浦诸生，他带着同知、通判等属官还有数十名衙役匆匆赶至城西马耆寺，就见人山人海，道路不通，愤怒的民众正用石块丢砸董祖常宅门，那宅子里也丢石块出来，砸伤了几个民众——数十名衙役清开一片场地，黄知府与范昶母亲冯氏相见，范母冯氏年过六旬，鸡皮鹤发，颤颤巍巍，老泪纵横，与范昶妻子龚氏和其他范氏女眷一齐跪倒请求府尊为她们伸冤，范母冯氏哭诉儿子范昶昨曰被董祖常抓去殴打折磨，致使中暑不能及时救治而亡，请府尊大人追究董祖常之罪——黄国鼎这时也只有好言慰问，让范母冯氏先回去，将范昶收殓入棺，莫曝尸曰下致死者魂魄不安，至于伸冤之事，黄国鼎答应要严查此事——张萼叫道：“董祖常就在府中，请府尊抓他出来审问。”
黄国鼎刚安抚了范氏苦主，听到张萼叫嚷，很是不悦，盯着张萼，张萼毫不畏惧，与黄国鼎对视，黄国鼎见张萼是个生员，皱眉问：“你是范府的什么人？”
张萼上前一揖，说道：“学生山阴张萼，痛恨董氏作恶多端，特来助其申冤。”
黄国鼎忙问：“你便是绍兴小三元张介子？”
张萼笑了起来，对身后的张原道：“介子，还是你名气大，八股文作得好这时就扬名了。”
张原便上前施礼道：“学生张原拜见黄府尊，学生与范生员是好友，得知范生员噩耗，特来吊唁。”
黄国鼎点点头，打量着这个两次打了董祖常的张原，此子容貌俊雅，文质彬彬，单看相貌实在不似那桀骜不驯之人，但看其眼神，绝对是城府极深者才有的深邃和冷静，黄国鼎心道：“这个张原不早不晚，恰在这个时