夏青云在煮好的茶汤中兑入牛乳，又分别加了少许白糖和盐，制成甜咸两种口味的奶茶。
正伯品了品，直说甜味的好喝，皇甫向南却是喜欢咸的。
夏青云笑道：“这就叫众口难调。不过，红茶的喝法很多。比如，加奶、糖和肉桂粉，是为肉桂奶茶；若只放几片柠檬和糖，是为酸甜可口的柠檬茶。还可加入酒、蜂蜜或者公子喝过的咖啡等等，总之依据各人口味去调配即可。”
皇甫向南高兴的手舞足蹈，他道：“过完年之后，不出正月商船又要出发，青云茶园能制出多少红茶？”
夏青云想了想，答道：“红茶亦分上品和极品，上品有三千斤，极品有一千五百斤。就按上品二十两银一斤，极品三十两银一斤，如何？”
“甚好！”皇甫向南脑筋奇快，接口说道：“一共是十万零五千两银子！若能有配套的骨瓷茶具一起售卖就更好了！”
“我尽力试试，但不敢保证。”夏青云沉吟道：“这样吧，如果能烧制出来，公子来取货时便一起带上，到时再谈价格。”
正伯又以三百至一百五十两不等的价格，收购了云顶甘露、铁观音等新茶各二百斤，两下共计白银三十一万，当下立好买卖文书，交付十万银票的定金。
二人在夏家吃过中饭，留下两车从京城带来的各种礼物，方才告辞离去。
夏青云找来王实，吩咐他以购买过年用的烟花爆竹之名，购进大量的硝石和硫磺等物，分别用油布仔细包裹，置于木桶中密闭，存放在山中挖好的几个山洞之中，派人日夜轮流看守。
又将十几张画好的图纸交与铁匠师傅，嘱咐他分别用铜和钢制作。图纸上的零件最长也不过尺许，小的则如米粒。铁匠师傅怎么也琢磨不透这些奇形怪状的东西是用来做什么的，但军令如山，他岂敢马虎，当即按照图纸开始打制。
接下来的半月。夏青云潜心在如意宝阁里做实验。这下可苦了雪儿，原本大青山上是它的地盘，可自从夏青云这次进来后，时不时地就从山上爆发出一阵惊天动地的爆炸声，吓的它胆战心惊。夹着尾巴躲在屋舍里不敢冒头。
记不清多少次，被炸得灰头土脸，甚至皮开肉绽的夏青云一头扎进七星湖里，亏得泉水神奇而迅速的治愈效果，她这条小命才保了下来。
终于有一天，她像是魔怔了一样又叫又跳又笑，引得青梅几人纷纷侧目。
夏青云取来铁匠制好的零件，组装出一长一短两支火枪，又将研制好的弹药填装进去。经过测试，短枪的有效射程为十五丈左右。长枪则能够达到一里开外！
成功了！她激动不已地将两支枪抱在怀里，站在大青山顶眺望。有了它们，管他什么草原铁骑，什么倭寇蛮夷，通通不在话下！若是镇远军将士们都装备上火枪，必将所向披靡！
然而，现实无情地给了她当头一棒！凭铁匠师傅一个之力，十天才能制出两支火枪的零件，一年不休息也才不到一百支。想装备镇远军，岂不要等到猴年马月？
她和铁匠师傅推敲了许久。决定从兵士中选出五十名健壮的，跟着师傅学习锻钢，这样师傅就能腾出时间专注于制造零部件，速度大大提升。三天便能制出一支。
腊月廿八这天，十几辆马车停在了屯堡之外，花菱花树的舅舅、舅母和叔伯婶婶等人，带着数不清的礼物赶到了。他们不但送来年礼，还要陪花家姐弟在这里过年！
这下子夏家可热闹起来，杀猪宰羊。剪窗花，挂灯笼，写春联，红红火火，喜气洋洋。
夏青云给长工们放了假，每人不但额外发了二两银子的过节钱，还领到二十斤米面，十斤猪肉，五斤鸡蛋，并白糖香油等山村少见的稀罕物事，喜的大家纷纷叩谢。
屯堡里的兵士换上崭新的冬衣，脚上是千层底的细布棉鞋，一个个看上去份外精神！
年三十这天，娘悄悄把夏青云拉到房里，“青云，今天你小姑找我，说你奶想问问，啥时候能让你二叔和三叔回来？”
夏青云皱眉道：“这我也不晓得。娘，俗话说江山易改，本性难移，若是他们回来又开始作乱...”
“话虽这么说，但他们毕竟是你奶身上掉下来的肉，好赖都心疼！”娘无奈地叹口气，“等有机会，你打问一下，也好让你奶宽宽心。”
“行，我记下了，过完年派人给将军捎信问问。”
老娘从小姑处得知了夏青云的答复，心里才稍微宽慰了些。
年夜饭，夏青云在家里的饭桌前只坐了片刻，便起身来到屯堡的兵士中间。
兵士们欢呼不已，端起酒杯向她敬酒。夏青云连饮几杯，俏脸泛红，更显得娇媚可人。
七星泉水能解酒，她便来者不拒，与兵士们开怀畅饮，从此，夏姑娘千杯不醉的名声便在镇远军里传开了。
千里之外的西南边陲，镇远军营帐一片漆黑，即使是除夕，这里也严格执行宵禁，不能有丝毫的火光与喧嚣。
身披黑色大氅的镇远将军彻夜未眠，走访于各个营帐之间，为将士们送去年夜的祝福和关怀。
天光佛晓，他站在军帐之外，眺望着东北方，默默思念着那位清秀聪慧的少女。
“为了你，我定要保住大齐国不被外敌入侵，不受战火涂炭！新的一年了，不知何时何日才能再见到你。但是...见了又能怎样呢...”
镇远将军黯然神伤。
过了初五，花家的