1902年，诺贝尔生理学奖获得者巴甫洛夫.伊凡.彼德洛维奇在沙俄军事医学研究院任职期间偶然发现，正式喂食前，如果狗看见喂养者或者听见其声音，甚至只是听到开始喂食的铃声，就会分泌唾液。经过大量研究，巴甫洛夫把这种现象称为“条件反射”，铃声就是导致反射行为的“条件刺激”。
反坦克犬的训练正是建立在“条件反射”这一学说基础之上的。
从入役到训练结束，每条反坦克犬要经过大约40天的训练，以便让狗克服对隆隆作响的发动机噪声的恐惧。同时，坦克的外形轮廓，钢铁、油漆、防锈油和废气的味道，甚至是坦克发动机发出的声音，都会综合成为对反坦克犬的“条件刺激”。并引导军犬“条件反射般”钻到坦克底盘下面去寻找食物。
战争爆发时，苏联已经训练出大约六千条军犬，其中大多数是反坦克军犬。
巴甫洛夫率领的反坦克军犬一连被配属到西方方面军的第二十一军，并跟随该军发动对德军第三装甲集团军的反击。
看到军犬越来越逼近自己的阵地，巴甫洛夫才猛然醒悟，他咬牙切齿地喊道：“开枪，快开枪，别让它们靠近。”
然而他低估了对面那些老部下的速度与敏捷度，也高估了苏军士兵的反应速度。
狗群后面的德军坦克吸引了大多数苏军士兵的注意力，而且他们不是巴甫洛夫的手下，对巴甫洛夫的命令置之不理。
狗群几乎是贴着地面行动，速度又快，以迅雷不及掩耳之势逃回苏军阵地，不时有军犬后背的木质扳手被地面的灌木触动而引发爆炸。
每发生一次爆炸，巴甫洛夫的心就抽搐一次，木质扳手的保险被打开后，反应极其灵敏，稍有触动就会引爆炸药，要是被这些“老部下”冲到身边，在自己身上胡乱磨蹭撒娇，一旦引爆身上重达两千克的炸药，绝对可以让自己瞬间灰飞烟灭，去拜见伟大的列宁同志。
巴甫洛夫上尉惊慌失措的时候，冲在狗群最前面的黄毛越过前面的苏军阵地，直扑巴甫洛夫所在的方位。
常年的相处与训练，巴甫洛夫上尉的身影早已牢牢地刻在黄毛的脑海里，还有它灵敏的鼻子上，飞奔中，它远远地就看到巴甫洛夫的身影，还有随风飘来的熟悉的味道，黄毛毫不犹豫地冲向巴甫洛夫所在的方位。
巴甫洛夫见黄毛“一狗当先”，敏捷地越过前面的步兵战壕，冲向自己所在的战壕，被逼无奈，只得掏出手枪将子弹顶上膛，对准自己曾经的老部下，今日的杀手。
巴甫洛夫抬起枪的瞬间，黄毛忽然闻到另一种让他铭记肺腑的刺鼻味道，一转身拐向左侧，恰好避开巴甫洛夫对准它的枪口。
巴甫洛夫扣动扳机，将一只只老部下打翻在地，他的人形部下也加入到拦截狗群的行列，阵地前到处都是枪声，狗群顿时尸横遍野。
一狗当先的黄毛躲过巴甫洛夫的枪口，追着刺鼻而又熟悉的柴油味，一路跑向苏军阵地后方的一辆kv-1坦克，随后在条件反射的作用下扎进kv-1坦克的底盘下面，去寻找并不存在的食物。
钻进kv-1坦克底盘的一瞬间，黄毛背部的扳手撞到坦克底盘上。
几秒钟后，坦克底盘下面传出一声巨响，烈焰和硝烟裹挟炸黄色卷毛飞出坦克底盘，漫天的灰尘包围了那辆kv-1坦克。