秀菱正竖着耳朵听，这会子听见向来粗犷豪放的三叔说出一个女子的名字，又有些忸怩的模样，心里明镜似的，觉得这三叔肯定是有了意中人，此刻来向李氏打听来了！
李氏也有些猜出来了，当下含笑问：“李家村的李桂花？要说认识，一个村子里的人，肯定是认识的。只是我嫁过顾家这么些年，有些年青的女孩子，那是女大十八变呀，叫我看了只觉得眼熟，却是人和名字对不上号了！”
歇了口气又说：“既是三弟要打听这人，也容易得很，过个两天，我回趟李家村，不就什么都打听出来了吗？”
看了看顾守义，接道：“不过，三弟得同我说实话，你是从哪里见了这李桂花的？又怎么晓得她是李家村的？难道你们两个~”就不说下去啦！
顾守义眼角偷偷朝金伟和秀菱的方向瞟了瞟，觉得当着这两个小辈的面，说出自己的秘密，特别抹不开脸。可是，自己又不能开口让他们走开去，所以只得清了清嗓子，硬着头皮说：“我和她哪有什么？不过是，不过是在镇上见过几次罢了！”
原来李氏的娘家在李家村，是个背山面水的好地方，这里的人常常上山砍了柴，然后挑去镇上卖。这顾守义去镇上买东西的时候，碰见了卖劈柴的李桂花。
李桂花修长袅娜，系一块蓝布印花围裙，更把个好看的身材显山露水起来。她的劈柴是专门卖给船上人家烧炉子用的。一尺长，两寸宽，一把三条，二十把作一捆；一担两捆不轻不重五六十斤。
她挑着柴走起路来，一手扶着扁担，一手在身前身后甩着，配合着扭腰摆胯，那圆圆的柴捆坠着扁担颤颤悠悠，衬着身后的阳光，看得顾守义眯起了双眼，只觉得象天上的仙女一样好看！从此便对李桂花上了心。
往常顾何氏要去镇上销售自家的柿干，让顾守义去帮忙，他总是推三阻四地不乐意；自从遇见了李桂花，他开始积极地往镇上跑，无论是顾何氏要卖什么，他都自告奋勇地接过任务。
和李桂花打过好几次照面，却连个开口说话的勇气都没有，自然也不晓得她姓字名谁，家住何处。每次都在心里下决心说，若是下次见了她，我一定要问问她。可真的见了面，憋得脸通红，手心直冒汗，还是半个字都没说出来。
也是机缘凑巧，有一次有个无赖借了买柴的名义想欺侮李桂花，把个姑娘气得泪花花在眼眶内直转，那无赖还想动手动脚。顾守义看不过，大吼一声，来了个英雄救美。他高大魁伟的身形，还没动手，就把那无赖吓得落荒而逃。于是，顾守义名正言顺地和李桂花搭上了话。晓得她年方十七，名叫李桂花，家住李家村。
那个姑娘也是个知恩发报的人，把劈柴卖了之后，硬是请顾守义吃了一根油条。顾守义实在推不掉，只好接在手里吃了，他觉得，从小到大，真没吃过这么香喷喷的油条哩！
到了下次去镇上赶集的时候，顾守义眼角扫到了李桂花，便自个儿去了油条摊子，看着炸油条的老板，将面案上切好的面条子一一叠了，压了，一拉一伸丢进油锅；等油条炸好了，挟起来放在捞网上，这才挑了两根最大的，先把其中一根递了给李桂花，这才自己留了一根。
他也不会花言巧语，就这样将油条递在姑娘的面前，李桂花不接，他就老是这么伸着手，弄得李桂花不好意思起来，只好接了过来。嘴角若有若无地就挂了一丝笑。