若非有暗卫先行开道，乘坐青铜轺车，且身着寻常世家贵胄服饰的太子刘沐想从皇亲苑转往太学，途中怕是要经过京卫中营和京卫南营的层层盘查。
饶是一路畅通无阻，驭车的内卫却也不敢纵马疾驰的，盖因上得龙首塬，即便是没被围入宫墙的穿城大道，也是戒备森严的，道路中央更是天子御道，除却皇帝御驾，便只有太上皇和太后的辇舆能从御道通行，压根就不是能肆意纵马驱车的地方。
太子刘沐虽是心急，却也不敢坏了规矩，只得缓缓徐行，到得太学已近午时，正遇着太学诸官和学子们将要用膳的时辰。
在太学和四大学府内，官吏，博士，匠师等，若在长安城内无有家室，皆是常宿于各大学府内的宅馆，学子们更是硬性要求，必须入住学子斋舍，除却休沐日不得随意离开学府。
各大学府内皆建有膳堂，为常住之人按时提供丰盛且免费的一日三餐，太学作为诸学之首，膳堂提供的伙食无疑是最好的。
太学每日最热闹的时候，无疑就是用膳之时，数以千计的师长和学子们纷纷前往各处膳堂用膳，放开肚子吃得眉开眼笑的。
清河王刘乘作为帝国学院的院监，太学内是有专属的燕居之所，且还有专门庖厨，每日为他和旁的仆射诸官开小灶。
公孙慧先前仅为高聚物研究所的博士，自是没此等优厚待遇，每日只能前来向自家夫君蹭饭吃。
待得她研发沸石分子筛有成，得晋博士仆射，执掌高聚物研究所，已是有资格分到专属的燕居宅馆了，然她还是习惯每日来与刘乘共用午膳，顺带小憩一会。
太子刘沐寻来时，刘乘夫妇恰巧正要用膳，下人尚未来得通禀，刘沐便迈着大步已排闼而入。
公孙慧忙是起身离席，打算跟在自家夫君后头恭迎殿下的，奈何刘乘压根没打算起身，颇是诧异道：“殿下怎的来了？”
公孙慧与刘乘多年夫妻，虽也晓得皇帝和太子与自家夫君都极为亲近，却鲜少见过他们私下相处，故见得刘乘如此不拘礼数，她惊诧之余更不禁心慌，唯恐殿下怪罪。
然刘沐却是早已习惯，要晓得，诸位叔伯即便在私下觐见父皇都会称“陛下”，唯独这十三皇叔敢开口称“皇兄”乃至“兄长”，甚至偶尔敢和父皇插科打诨。
父皇都不在意，他这“区区”太子，私下还能向十三皇叔摆甚么架子么？
况且刘沐也向来不喜虚礼应付，此时更是急着询问，便是让随行的内卫将那小车放下，直言道：“侄儿适才到得皇亲苑，见得究弟骑着这车，轮胎的用料似是不寻常，故前来询问皇叔和皇婶，可是那甚么合成材料又有了新的进展？”
“哈哈，确是如此，此事亦是你婶婶的功劳啊！”
刘乘抚掌大笑，瞧向自家婆娘，满脸与有荣焉。
公孙慧却是不敢似他这般不拘礼数，更不敢露出半点居功自傲的神情，忙是向太子殿下欠身，方才为他仔细解释。
去岁春夏之际，沸石分子筛的研发刚有些成效，皇帝陛下便是着大农府着手在岭南开矿采铝，少府和皇室实业更是联手创立岭南铝业，投入巨赀开办工坊，以便提炼大量氧化铝。
然沸石分子筛还不算成熟，从轻石脑油中提取的化学成分甚是驳杂，以此中间料制作的合成材料难以归类，便连皇帝刘彻都不晓得该归为合成树脂还是合成橡胶，暂且无法真正付诸实用。
直至今岁入夏，公孙慧突发奇想，既是无法归类，那就索性先搁置着不去判定，继续依着那些科学典籍上的法子，将那合成材料进行各种后续处理，看看能否制成有实用价值的材料。
一一试验过百余种处理方式，近千种辅料配比，在某次硫化试验中，奴匠们往那合成材料中加入相应配比的硫磺、炭黑等辅料，经高压加热后，竟得出一种有弹性且较为耐磨的新材料。
公孙慧和刘乘皆是惊喜不已，想着再仔细验证些时日，真正确认其性能无误，才向皇帝陛下报喜。
刘究这小车的轮胎，正是刘乘让匠师特意制作的，既能让自家儿子骑得更舒服，勉强亦算得上某种实用验证……吧。
“这……难道就是父皇心心念念的合成橡胶？”
太子刘沐听罢公孙慧的讲述，目光熠熠生辉，他可没少听父皇念叨，说是橡胶如何如何有用，还说在那与大汉远隔数万里汪洋的另一块广袤大陆上，有能产出天然橡胶的树木，可惜现下大汉水师的舰群还难以横渡汪洋，去探寻那大陆。
以石油制取合成橡胶，虽是成本不低，然却是现今大汉取得橡胶制物就好的法子了。
“不错，合成橡胶，至少在经硫化处理之后，其各式性能与典籍中描绘的硫化橡胶极为相似！”
刘乘笑得无比快意，作为大汉科技蓝图的参与擘画者和具体执行者，他对合成橡胶的价值认知比刘沐自是深的多，这将是大汉石化业真正的起点啊！