“太子殿下，刚收到回报，河间王和胶西王到了临江王的府邸，密谈了数个时辰，方才离去！”
公孙贺收起了平日里玩世不恭的姿态，满脸严肃的躬身向刘彻禀报着羽林密探来的情报。自从半月前，刘彻要求他将羽林最优秀的人手派出去监视进京的诸位皇子，他心中的弦就绷得紧紧的，甚至做好了袭杀九位皇子的准备，只等太子一声令下。
刘彻倚在宽大舒适的办公椅上，双眼微闭，抿紧着嘴唇，没有说话，右手的两个手指有节奏的敲击着身前的桌面。整个书房陷入了一种凝重的沉默中，公孙贺突然感觉自己的五识变得异常敏锐，随着太子每一次敲击桌面，就像有一柄重锤，一次次捶打着他的心脏，难受得几欲喷出血来。
半个月内，刘彻的九位兄长都陆续抵达了京城。刘彻并没有急于和他们商谈自己的计划，而是各自送上几张特级贵宾卡后，就再也没有接触他们。据羽林的奏报，他们都已经到田氏商业集团的各个行业去看过了，也都为如此恐怖的收益惊叹不已，估计大部分也都猜出了刘彻的意图。
河间王刘德和胶西王刘阏是废太子临江王刘荣的一母同胞，都是贾姬所生，也是景帝最年长的三位皇子。如今冷宫中的贾姬已经被皇后王娡折磨至死，这三人和刘彻的仇恨恐怕是化不开了。虽然历史上的景帝下得了狠心逼死刘荣，但如果刘彻一下子杀掉三位兄长，恐怕不但景帝和太后会震怒，朝堂上的群臣也会以此为由，要求废掉如此暴戾的太子吧。
刘彻思考了很久，这才幽幽道：“恩，知道了，让羽林继续查探，不必比急于求成，不求有功但求无过，切不可打草惊蛇。”
“诺！”公孙贺低声应诺，想了想，又禀报道：“今日程夫人召了鲁王，江都王和胶东王进宫。。。。。。”
“哦？！”刘彻猛地睁开双眼，向身边一直侍立的贴身内侍李福确认道：“昨天孤王去椒房殿请安时，母后是不是说起前几日去北宫见了程夫人？”
李福躬身道：“皇后娘娘确实说起过。”
“恩！”刘彻挥了挥手，示意公孙贺可以走了，随即又闭上了双眼，倚在办公椅上低声叹息道：“希望他们听得进去吧。。。。。。”
北宫常宁殿，程夫人看着眼前的三个儿子，微微叹了口气。
大儿子鲁王刘余患有口吃，不喜与人交谈，整日沉迷于遛狗斗鸡，不干正事；
二儿子江都王刘非才华横溢，却为人骄奢，各种用具唯恐不精，营建宫殿唯恐不奢；
小儿子胶东王刘端最为令人头疼，因为天生残疾，不能近女色，导致性格阴狠，暴戾。
可以说，她这三个儿子万一当上了皇帝，各自都将是庸军，昏君，暴君的典范。这一点，景帝看得清楚，太后看得清楚，群臣看得清楚，程夫人这个做母亲的看得更清楚。故此，她从来没为他们去争那太子的宝座，只是希望他们能平平安安的做个闲散王爷，富贵一生。
然而，树欲静而风不止。宫城这么大，很多消息是瞒不住的。自从得知太子春狩遇袭一事，程夫人就隐隐有山雨欲来的感觉。数日前，皇后娘娘更是亲自驾临这小小的常宁殿，虽没多说什么，但逼她表态的意味已经很明显了。
程夫人摇摇头，挥散了脑海中的思绪，挥手屏退了殿内所有的下人，方才幽幽道：“为娘今日找你们来，是想求你们答应为娘一件事。”
“阿母何处此言？莫说是一件事，便是千件万件，孩儿也必定应允。”
三位皇子闻言大惊，齐齐跪下，刘非更是快速允诺道。汉朝以孝治天下，若是让人知道母亲用了个“求”字，做儿子的定会被万众唾骂。哪怕是景帝，都万万不敢忤逆窦太后。
程夫人眼中满是欣慰，自己的儿子纵有万般不是，但总归是极为孝顺的。她走上前去，将三人扶了起来，柔声道：“为娘是为了你们好，切切记住，不管太子殿下提出什么要求，你们只须答应就是，万万不可与之为难。”
程夫人话一出口，就直勾勾的注视着三个儿子，将他们的反应尽收眼底。
只见刘余惊骇异常，刘非面无表情的微微点头，刘端却是一副阴沉狠戾的表情。
诶，程夫人深深叹了口气，果然和她猜测得并无二致，刘余根本就没什么主见，完全听老娘的意思；刘非很聪明，也很识时务，只要太子拿出足够的价钱，他也会配合；让她最为担心的就是小儿子刘端了。
程夫人面带哀戚的问道：“端儿，你可是不肯答应为娘？”
刘端脸色一变，幽幽道：“若是刘彻想取了我等性命。。。。。。”
“放肆！尊卑有别，岂可直呼太子名讳！”程夫人厉声打断了他的话，威胁道，“你若是不肯答应，为娘今日就撞死在你面前！”
说完，程夫人狠下心，作势朝殿上的柱子撞去，一旁的刘余和刘非急忙拦住，刘余更是气极，抬手指着刘端骂道：“老。。。老三，阿。。。阿母平时最。。。最是。。。疼你，你。。。你。。。你不孝！”
一气之下，他的口吃更为严重，顿时涨得满脸通红。
刘端也是被吓坏了，扑通一声跪到地上，满脸无奈和委屈道：“孩儿答应阿母便是，阿母何必如此？”
程夫人松了一口气，示意刘余和刘非将她放开，缓缓的走到小儿子的身前，疼惜摸了摸他的脑袋，柔声道：“栗姬已