钟离太平乡陈家庄。
连年的战乱和灾荒，让这块土地满目疮痍，放眼看不到一个人，全是一片沉寂苍凉的死灰色。
陈家庄几乎成了一片废墟，断壁残垣，枯藤老树昏鸦模样。
原地主陈贵年的老宅子里，坍塌的房舍上泛着青苔，那棵歪脖子枣树，竟然屹立不倒，树顶抽出了青绿的枝条。
一群黑鸦聊噪在枝头，它们似乎从来都没有离开过，口中哇哇乱叫，好像刚分食了一些腐肉，有点欢快……
一处土坯破洞里，闪动着一个身影，居然有人！
此人佝偻着身子，全身裹着一件破烂不堪的棉衣，正在洞里搜罗着什么。
头发胡须如乱草般堆积在头部面部，根本看不出人样来，手里端着一个豁口黑碗，慢吞吞地蹲在洞口晒太阳。
多好的阳光啊，这是现在唯一奢侈的物品，不但免费，而且取之不尽。
此人便是阿呆！
自从与少爷陈功等人在逃难途中失散后，阿呆一个人颠沛流离，几经生死，最后竟然摸索着，又回到了陈家庄。
阿呆寻不到少爷一家人，他在几次绝望之后，萌生了回到老宅的想法。
“少爷啊，阿呆今生若不能与你再见，便要守在家中，阿呆生是陈家的人，死是陈家的鬼！”
万般无奈的仆人，最后选择在主子家了此余生，这种忠诚和执着，绝对可以荣获“道德模范”的褒奖。
阿呆每日靠着从坍塌的屋里，不断刨出一些散落的谷粒，以及粮食的麸皮过活。
陈家确实没有粮食了，但上天并没有斩尽杀绝，总会给人一丝存活的希望，这就够了。
好在家里的生活用具还在，一个人使用起来，还绰绰有余，阿呆逐渐找到了活下去的办法。
几年来，他除了维持着生命之外，在尚有余力的情况下，一点一点开始拾掇起破败的院落来。
这可是地主的家业啊，现在都归自己一个所有，嘻嘻，阿呆也就成为了新地主了吗？
一日，阳光煦暖。
阿呆一个人来到村口。
蹲在院墙根下，眼前一片开阔，他曾经在这里陪着少爷陈功，不止一次地去河湾里戏耍，往事依然历历在目……
恍惚中，远处出现了一片鲜亮跳动的色彩，紧接着传来车马喧嚣之声。
什么情况？
阿呆反应依然迟钝，他没有马上想到危险的来临，根本没有做出逃避的动作。
来者确实是一队军马，招展的旌旗上，赫然写着“朱”和“义”字，原来这是一支起义军队伍！
一匹枣红战马威风凛凛，为首的将领正是朱元璋！
朱元璋现在已经是这支义军的首领，他自从跟随郭子兴部后，这几年转战南北，不断壮大了义军的力量，也巩固了他在义军中的地位。
郭子兴病逝后，小明王韩林儿任命郭子兴的儿子郭天叙为都元帅，妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。
名义上，都元帅是军中之主，右副元帅的地位也比左副元帅高。
但是滁州和和州的军队，多是由朱元璋招募收编的，而且朱元璋比郭天叙和张天佑有勇有谋，并且手下又有人才。
所以，朱元璋事实上成了这支队伍的主帅……
人马现在有二万多人，这样一支起义军，绝对不能小觑。
此次朱元璋来到濠州，意在继续招募义军而来，但钟离乡是他的第二故乡，怎能不想着重归故里呢？
那段凄苦的童年往事刻骨铭心，给幼年的朱重八留下太多的记忆，还有他在少年时结交的友人陈功。
此次朱元璋专程来钟离陈家庄，就是要拜望陈家老小，以了却自己多年的牵挂与惆怅之情。
“大帅，终于到了！”
徽州谋士朱升向朱元璋说道。
眼前就是未名河，朱元璋注视着河谷，若有所思。
“是啊，这里的一切都会经常出现在我的梦里！”
当年的朱重八就是在这里，给地主家放了几年牛，最后还和陈功、牛儿等人宰杀分食了小牛犊……
军队分批驻扎在河道里，这里河床干涸，早就断流了，却十分开阔，非常适合驻军。
朱元璋只带着朱升等几名军士前往陈家庄，其余人马在河谷中休整待命。
陈家庄好似坍塌了一般，一片废墟，朱元璋心里不由一沉。
熟悉而陌生的场景，立刻勾起了他的回忆，陈功家的宅院早已面目全非，元璋触景生情，心中充满了酸楚。
大门早已形同虚设，没有门板，只留着一座口字型的门框，连门槛都被灾民拆了去，估计用于御寒的柴火了。
朱元璋迈进了大院，眼前同样是一片废墟，几乎看不到一间完好的房屋。
大概还能判断出方位来，左侧靠近那片花园的地方，就是陈功曾经的住处，元璋曾在那里休养疗伤。
“怎么会变成这样啊？”
朱元璋黯然神伤，往事再一次浮现在眼前，他和陈功就在这里，度过了永生难忘的一段时光。
站在那棵歪脖子枣树下，元璋怅然若失地望着天空……
“什么人？”
侍卫发现不远处的乱土堆里，好像有个人影在晃动，马上发出了警报！
快速出击，将准备躲藏的阿呆抓了出来。
阿呆战战兢兢地来到朱元璋的面前，他不知道眼前这位威风八面的大帅，就是曾经的朱重八，还以为是要命的鞑子兵来了。
“你是何人，为何躲在这里？快说！”