秦霜守着烛火到了半夜，没有一丝睡意。忽然，爷爷发出了一声低低的呻吟，悠悠醒转。
“爷爷，你怎么样了？我这就去给你煎药。”秦霜飞快的拨开帘子，奔进厨房生火煎药。眼泪却不知不觉落下来了。她不知怎么面对爷爷，往日要照顾爷爷的豪言壮语犹在耳边，现在面对这昂贵的药费，她却手足无措，不知如何筹措。
药煎好了，服侍爷爷喝完药，秦霜进了自己的屋子，呆呆的坐在床上，直到窗纸发白。推开窗，看着天边的鱼肚白，秦霜泛起一个笑容：“又是一天了。光是发愁也没有用，我家并没有什么值钱的东西可以典当，不如我去利人市看看可有工作可以找。做个丫头使女总好过让爷爷吃不上饭，看不起病。”
主意已定，她给爷爷做好早饭熬好药便谎说反正不上课了，不如去早点上山砍柴就慌乱地出门了。长青街上并没有大的药铺，秦霜走了半日到皇宫南边的大街上的一家气派的药铺前犹豫了半天，终于还是进去了。“掌柜的，三日一剂独参汤吃上一年需要多少钱？”掌柜的狐疑地看看她的打扮，拨弄了半天算盘，吐出几个字来：“八百两。”
“什么？掌柜的，你会不会算错了？居然要这么多？”秦霜每日砍柴，一下午也只能换半钱银子，二十天一两，一年不过十余两而已，加上爷爷的学生们送的束?，一年最多五十两银子。八百两对她来说无异于天文数字。
掌柜的倒没有发火，“姑娘，我们卖药的不同于其他做生意的，知道都是拿去救命的，没有要高价。人参都长在深山里野兽出没的地方，等闲身手的人都不敢去采。本来就珍惜无比，何况独参汤是用一昧人参做主药，更是昂贵了。即使你有钱，有时候还买不着呢。”
秦霜俏脸煞白，没有再说话，咬住下唇，慢慢地退出了门。“八百两，哪里有人会肯花八百两雇个丫鬟，而且爷爷现在身边一定要有人照顾，我去给人做丫鬟，想必得带着爷爷一起去，有雇主会同意吗？”
无论秦霜怎么想，她的脚已经不由自主走入了利人市。利人市管事是个四十余岁的中年汉子，看见秦霜进门，打量了一下，注意到秦霜身上衣裳的补丁，轻叹一声迎上来：“姑娘是找活干吗？”
“是。”
“那你都会些什么活计？”
“我认得些字，丫头能做；也不怕吃苦，砍柴挑水的粗活也能做。”
“那你登记了就排在那边等着吧，若有人来挑选，你符合条件了，我就会唤你的。”
秦霜感激地看了主管一眼，就去旁边领了张白纸填上了姓名，就有人递给她一只木制的号码牌，随后她排在等待的人群中了。看了看号码牌是21号。排队的人并不算多，毕竟经过多年休养，大部分人家都能自给自足了，守着家里的祖产也能过得去日子，少有人出来找活干。唯有儿子多的人家，田产不够分配，才会出来找事情做或者去当兵卫。因此，秦霜周围都是些二三十岁的状汉。
见秦霜一个孤零零的小姑娘过来，不免都诧异地看了看她。
秦霜被盯得有些不自在，扯了扯旧旧的衣角便低头坐下了。
过了一会，就有一个大娘进来了。进门就喊着：“李管事，最近可有合适的小姑娘？我园子里的姑娘最近个赶个的被赎了身，该挑些伶俐的小姑娘回去调教了。”话音忽然止了，随后一阵脚步声，停在了秦霜面前。秦霜抬起头来，就看见一张扑满了白粉的脸，咧嘴对她笑着：“这么俊俏的姑娘，象把子水葱似地。是谁家带来的？”
秦霜摇头，“我是自己来的。”
大娘眼珠一转，正要说话，李管事从后面赶上来，说道，“这位姑娘是来想找个丫鬟的活计的，恐怕不会跟你走。”
秦霜有些诧异，不明白为什么李管事这么说，再看了看周围人的脸色都有些古怪。
大娘又咧开嘴笑了，面上的白粉扑簌簌地往下落，“这位姑娘自己来这，想是家里有事急需用钱吧。不知需要多少钱呢？”
“我需要八百两买药，还需带着我爷爷一起。”旁观的人都是一声抽气声，想来是这么大的数目吓着了他们。
“哈哈，八百两，你去做丫鬟工钱一年最多五十两而已。姑娘你签个卖倒的死契给我，我便给你八百两。至于你爷爷可不能带着，不过你放心，你去了我那里，还愁养不起你爷爷不成？”
秦霜惊喜道，“真的给我八百两？”
这时，一只扇子横在两人中间，挑起秦霜的下巴，“这个姑娘我出1000两买了。”
大娘气急败坏抬头，打量了来人一眼，看到来人腰间挂的玉佩，脸色大变，不发一语便挤出了人群。
来人低笑一声，走到秦霜面前。秦霜这才看仔细，是个12，3岁的公子哥儿，眼神倒是清亮的很，身后还跟着几个护卫，穿着统一的劲服。公子打量了秦霜半日，又笑了起来，“倒没想到今天无意中逛逛能碰到这么娇俏的人儿。你跟我走吧。”
秦霜有些不安，可是想到1000两银子又鼓起勇气跟公子出门了。
出门就有人牵过马来，公子随意一挥手道，“想必这姑娘是不会骑马的，你们牵着马跟上吧。”说着握住秦霜的手走在前面。
“你可知若我没出现你刚才有多危险？你要这么些银子，不惜签卖倒的死契，是有什么事情？”
秦霜眼圈一红，“我爷爷病的很重，大夫说要吃