站在自家铺子门口，叶辛夷有些恍神。
叶菘蓝刚好转过头来，便瞧见了她，皱了皱眉，便是迎了出来，“阿姐？”
握住她的手，眉便皱得更紧了，好凉！“阿姐，你是不是穿少，冻着了？”不只手凉，脸色也有些泛白。
叶菘蓝抬眼望着她阿姐，欲言又止。她阿姐幼时有喘疾，可却只是偶有发作，因着父母将息得好，叶菘蓝的记忆中，阿姐并没有发作过什么大的症候。自从跟着铁师傅练功之后，阿姐的身子更是一日好过一日，近些年来，从没有生过病，冬日里，哪怕穿得单薄，手也是暖和的，从未如今日这般，触手便生凉。
叶辛夷却已笑了起来，反握住她的手，“没事儿。”抬眼见得叶仕安也从铺子里朝着这边频频张望，她打迭起精神，已是若无其事，“走吧！”
等到走进铺子时，叶辛夷已自信收敛起了心绪，表现出一切如常的样子了，谁知，等到吃罢了晚饭，叶仕安却好似不经意一般提起，“明日便是二十四了，熒出不是不在京吗？他家里也没个可以操持的人，我想着，你明日和菘蓝过去看看，也帮着洒扫洒扫，终究是过年。”
叶辛夷杏眸微闪，抬起眼望向叶仕安，片刻后，才哑着嗓道了一声“是”。
叶菘蓝没有去过河槽西，加上这是那位沈大人的家，她不由得有些好奇。只是一路上见叶辛夷端凝着脸色，心事重重的模样，她便也不敢开口问什么，只得乖巧地静静跟着便是。
等到到了沈钺的小院子，叶辛夷抬起手，刚刚碰到门，那门便“吱呀”一声开了，叶菘蓝“咦”了一声，再也忍不住了，“不是说家里没人吗？难道是沈大人回来了？”那她爹肯定高兴！还有，阿姐应该也会高兴吧？
叶辛夷却是蹙了蹙眉心，便索性将门推开，迈步走了进去。
一侧厢房内却是迎出了两人，一干瘦，一胖墩，正是听到了动静出来的牛子和皮猴。
“小嫂子？”牛子还是呆得很，耳提面命多少回，还是张口便是这一声。
“叶姑娘？”皮猴要机灵许多，肩膀一顶牛子，面上却还是有惊讶。
叶辛夷越过他们，四处逡巡了一下，见堂屋内也是半点儿动静没有。
皮猴见状，便是忙道，“老大尚未回京，叶姑娘若是有事要寻他，那怕是还得等等。”
“今日二十四，该扫房子了。我爹怕沈大人这里没人操持，所以让我们姐妹过来帮忙，本来还怕进不了门，好在你们在。”叶辛夷语调淡淡，说明来意。
皮猴微微一愣，双眸有些复杂一般，点了点头，才慢了两分道，“原来是这样，那真要多谢叶大夫了，想得真是周到。我家老大若知道，必然感激。那个......都二十四了啊，看我们这些大老爷们每日里稀里糊涂的过日子，半点儿都没有注意到。”
干巴巴说了半天，转头一看，牛子却在低着头，抬手擦眼睛，他连忙又是一肩膀顶了过去，“你个牛脑袋，没有听见两位叶姑娘来做什么的？还不帮着去找抹布，笤帚这些的。我去搬梯子来，这爬高爬低的活儿就交给我们兄弟俩便是。”
皮猴拍着胸脯，又狠瞪了牛子一眼，兄弟俩才转身去搬梯子去了。
叶辛夷黯了黯双眸，恍若不知。
只是当真专心干起了洒扫除尘的活计。做了一会儿后，皮猴瘦小，动作又灵活，便自告奋勇上了房顶。叶辛夷交代了妹妹扶着梯子，给皮猴递东西，转头便是走到了正在一桶桶往厨房的大缸里灌水的牛子身边。
牛子干得起劲，这样的天气，穿着单衣，亦是挥汗如雨。
又将一桶水倒进缸中，牛子轻吁出一口气，抬手抹了一把额头，冷不丁便是听着身后一声问，“牛子，沈大人何时回来？赶得及回京过年吗？”
牛子险些吓得惊跳起来，拍着胸脯望向身后，不知姑娘是几时来的，脚步轻悄的，他半点儿没有察觉到。
只是，微微白着脸，他却是不自觉地闪躲姑娘不知为何，有些锐利深幽的目光。“那个.....我不知道，老大未曾捎信回来，兴许......兴许赶不回了吧？”
“听说沈大人去了汉中，如今，外头形势不好，家父一直甚是担心。我们终归与沈大人相识一场，你们若是有什么消息，千万告知我们。”叶辛夷说着这话时，目光一瞬不瞬牢牢盯在牛子身上。
牛子张了张嘴，终究还是什么也没说。
叶辛夷眉心皱得更紧了，再下一剂猛药。“我听说，汉中那边出了乱子，牛子，你说实话，沈大人......可一切安好？”
牛子一双铜铃眼发了红，快要哭的样子，“小嫂子......不！叶姑娘，我也想知道呢，可是我......”
“叶姑娘有什么，不如直接来问我，牛子是个老实人，经不得吓，也不会说谎。”身后一道清雅温润的嗓音响起，书生归来，站在叶辛夷身后，有些无奈无力，眉宇间含着淡淡的疲惫。
叶辛夷自然早知道他回来了，且就站在他们身后，是以，回过头，很是从容沉静的模样，“能直接问你，自是最好。”
沏了一壶茶，这家里出入的就几个大男人，点心什么的就没了，书生便索性打发了牛子和皮猴出门去买，顺便将叶菘蓝小姑娘也带着出去一道买糖吃。
而后，便是与叶辛夷一道，在堂屋的那桌子跟前对坐下来，倒了一杯茶递给姑娘，书生先用手背探了一下茶碗的温度，应该差不