西汉的司马相如，在穷困潦倒之时，娶了富豪家女子卓文君。在生活状况大大改善时候，他依然表达了对稻米的喜爱。“五味虽甘，宁先稻黍。”这个着名的文人，在生活改善后，仍对稻米饭情有独钟。
同是粮食，麦何以低贱？原因有两点，一则是麦好活，产量高。北方地区特别适合种麦，这一点与今天没有不同。二则是，汉朝以前麦的食用方法，让人难以入口。是颗粒状的麦子，连同壳、皮、麦麸一起，上锅蒸熟，就是“麦饭”。
还有一种吃法，和今天一样，蒸成米饭，或者磨粉做成“饵”。饵就是今天的米面饼。
磨粉加水调和，揉成面团，蒸出“饼”。这个时候还没有发酵工艺，只能吃“死面”的。人们已经觉得好过“麦饭”太多。
豆类可以煮成粥，就是豆粥。黍可以煮成小米粥。这已经是今天我们的饭食了。粥很受欢迎，老人小孩都喜欢。在有灾年时，政府也以“粥”赈济灾民。
军粮常常做成“干饭”。这可不是我们今天的米饭，而是将新鲜米饭晒干的饭食，为的是利于保存。
“干饭，饭而曝干之也。”，这样的干粮，不仅是军粮，同时也是老百姓喜爱的食物，因为方便好用。如果出门，带上“干饭”，相当于今天的饼干，方便面。