赵轩将朝政托于三朝老臣文宰,军权交给最忠心的武宰伯耀,才放心的带着武铣等大臣,载着敬献给秦天子的贡品,跟吴国使团一起启程去镐京。随同保护赵轩的赵国精兵人数和吴国相差无几,也是一千五百人。

那位曾被他连续宠幸四夜的男宠,因鞭打的伤口发炎起了高烧,在赵轩离开王都后咽了气。王宫总管禀告了暂时代理王宫事务的嫒姬,命人打了一口薄棺装殓,抬到乱坟岗埋葬了,总算是没有暴尸野外,入土为安。

从赵国王都去镐京要自赵国的西北边境出境,出境后还要经过大大小小十几个诸侯国才能到达天子都。如果行程没有大风大雨阻拦,要行走半个月才能抵达镐京。

各国诸侯朝拜秦天子的日子定的是五月十五,赵轩和郑钰铭从赵王都出发是四月中旬,留有二十多天的赶路时间,宽松的时间可以让他们行程不太紧张,在诸侯朝拜之日前赶到。

从赵王都出发后,郑钰铭只在第一天乘坐了马车,第二天开始就弃车骑马。郑钰铭之所以弃车骑马,一方面是因为赵王都到西北的大道崎岖,没有来时的官道平坦,坐马车有点颠簸,还不如骑马舒服。

第二个原因是赵轩找借口挤到了郑钰铭的马车上。在骊山温泉,郑钰铭发觉赵轩对他举动过份暧昧,郑钰铭便不想跟赵轩单独相处,为了不跟赵轩呆在一个密封空间,郑钰铭才借口马车颠簸换了马骑。

赵轩虽对郑钰铭很有爱慕之心,也得顾忌身份,这份爱慕之心在人前总会加以掩饰。郑钰铭骑马而行,前后都有护卫拥簇,赵轩策马并排行走举止要端正合乎礼仪,这正是郑钰铭所求。

赵轩除了不能和郑钰铭举止言语太过亲密,跟郑钰铭一路行走交流还是非常开心。

跟郑钰铭相处时间越多,越发觉郑钰铭眼界广阔,见识丰富,心折之下更恨相见太晚。

用了三天时间,赵吴朝拜使团走到了赵国西北边境。赵国西北郡在戎灾中人口减少了五分之一,越接近边境,受祸害程度越重。

有吴国援助,赵轩尽全力赈灾救济,躲过戎灾的赵国百姓都活过了冬天。当气温回暖时,百姓便开始在田间辛苦劳作。官道两侧的田地基本没有荒芜,都种满了庄稼,赵轩看在眼里,心中非常抚慰。

此地百姓只知是他们君王拨粮救了自己性命,无人知晓吴国的无条件援助。赵轩所到之处,道路两旁都是来跪谢的百姓,百姓口中感谢的只有赵轩,没有关于吴国的只言片语。

赵轩一路接受百姓跪拜,一路口口声声对郑钰铭表示感谢,可在接见地方官吏时,却只口不提吴国援助。郑钰铭见此情景,哪里不明白赵轩用意,赵轩是不想让他的臣民心中有吴国恩惠。

吴国使团人员大都忿忿不平,只郑钰铭明白赵轩用意,赵轩是不想吴国在他的土地上具有影响力。公孙盘见此情景,只觉得自己当初出山做出的追随决定正确无比。赵轩所作所为都只为自家社稷。

出了赵国的附庸国国土,往镐京的方向都是受过戎灾的地方,这些地方大都是秦王室近支的封邑,都是国土面积不大的诸侯国。这一路,原来是大秦土地最肥沃,人口最密集的地方。

同样承受北方游牧民族的抢劫,这些地方因为没有救济,恢复就没有赵国的西北郡快,除了有高墙的城池地区依然繁华,那些戎人经过的乡野之处就非常凄惨,村落中人口基本都有减少,甚至还碰到好多人烟全无的村落。

村落中死去的村民尸体无人埋葬,被野狗和乌鸦啃噬得只剩白骨。郑钰铭怕有细菌或瘟疫感染,见到这种村落便令队伍绕道而行,入夜遇不到城池,只能在荒野露宿。

一路所见太过凄惨,使团的人都变得寡言少语,这一日,眼看太阳西沉,附近没有城池可供住宿,使团HTTp://92KS/14748/又得在野外扎营了。

赵吴两国士兵刚开始扎营,远远从来路方向走来一队人马,哨兵过去盘问,那队人马竟然是吴国商队。

哨兵连忙将商队东家带至郑钰铭面前。

“你是韦东家?”郑钰铭认识这个商人。

眼前姓韦的商人曾是南埠码头边的一个货郎,鹰部落的酋长拓雄还曾在他的货担上为女儿买过金簪子。韦货郎因此跟拓雄认识,靠跟因鹰部落做生意起家,在南埠码头买了店铺。楚朝辉就是在他的商店发现了硫磺。

郑钰铭在南埠呆了三年多,对南埠的商人都熟悉。

“是的!公子!正是小人!”韦货郎看到郑钰铭很激动,扑过来行大礼,韦货郎生意越做越大,发展到有了自己的商队。

“韦东家!快请起!”郑钰铭异乡见到故人很高兴。

这时野外露宿的帐篷还没有搭建好,郑钰铭和公孙盘、吴牧坐的都是简易木凳。

韦货郎同样认识吴牧,只不认识公孙盘,既然公孙盘能跟吴牧并肩而坐,身份就不会低到哪里。

做生意的人头脑都灵活,韦货郎恭恭敬敬跟两人行过礼后,才在一旁的小凳坐好。

“铭弟!来的这队人马是何人?”赵轩也看到了商队,带着武铣从自己营地走过来询问。

“此人乃是南埠的商人,那队人马是他的商队!”郑钰铭站起身介绍。“韦东家,快拜见赵国国主。”

韦货郎在郑钰铭起身时早就离了木凳,公孙盘和吴牧也已起立在侧。

等韦货郎跟赵轩行了大礼,拜见过武铣,一行人才重新入座。


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