吕蒙虽然深得孙权的喜爱，但他也不想得罪鲁肃，就对孙权道：
“主公，此事需要隐秘进行，绝不能让鲁都督知道，他与刘备、诸葛亮交厚，一旦透露消息，平添周折，我先回去，暗中安排好船只，只等主公调用。”
于是，孙权密遣周善，领五百精锐士卒，先到吕蒙处，扮为商人，分坐五只商船，船内货仓暗藏兵器，前往荆州。
吕蒙想得周到，除了准备一应行商手续，还伪造了一封吴老夫饶书信，应付荆州军的盘诘。
周善本来一直在军中效力，孙策身死以后，他就在孙府中充当护卫统领，训练了现存的五百卫士，并不需要另外挑选手下。领命以后，很快就成行，取荆州水路而来。