关于这面人皮鼓有两种传说，位于东庄村的铁瓦寺，共分两院，前院叫法祥寺，后院叫台佛庵。相传昔有夫妇二人，由于独子夭亡，来此寺修行，男的在法祥寺，女的在台佛庵，其妇临终时，誓愿将其皮做鼓面，让人们千敲万击，替那些孤儿寡妇消灾。
唐朝时在北台之阴有座黑山寺，黑山寺有个僧人，法名法爱。他在这黑山寺当了二十年监寺，他用寺庙的钱买下许多地，占为已有，欠了孽债，需要为牛三世才能还清。因此，当他死后托梦其徒明诲，愿剥其皮作鼓，书名于鼓，让人们千敲万击，只有这样，才能早日赎回他的罪过，以脱其苦，其徒依言行之。这就是人皮鼓的由来。由于年久，鼓面早已破烂。“文*”前，人们所见到的鼓面直径尚不足一尺半。鼓的一面，用油笔色画出女人胸前的两个**，鼓的另一面，一条脊椎骨隐约可见。不知内幕的人，还信这是一面人皮鼓，其实早已换了，此鼓目前在显通寺后殿保存。
相传当年康熙皇帝做了一个梦，梦见自己到西北巡游，在荒无人烟的沙碛中，忽然出现了一片绿洲，碧水西流，河旁有两棵参天大树，树上挂着金光耀眼的皇冠、玉带，旁边有一座金碧辉煌的城池，真似仙境。遂命人绘图查访，后在茫茫戈壁的桥湾一带见碧水西流，河旁有两棵高大胡杨林，上挂着草帽，草腰带，与康熙梦中之景吻合，惟一不足的是少那座金碧辉煌的城池。于是康熙拨巨款派程金山父子到此督修一座军事防御城，用于加强西部军事、屯军，团结少数民族。不想程氏父子领命到此后，见这里荒凉偏远，想康熙日里万机哪能来此巡游，便贪污建城银款，草草修了一座小土城交差。5年后，一钦差大臣西巡，想亲眼看一下这座耗巨资修建的城池。可是眼前只有一个小土城。于是他上奏圣上，康熙一查到底，降旨将程金山父子处死，并用他两个儿子的头盖骨反扣在一起，中间用白银雕刻成二龙戏珠镶成鼓架，上下鼓面用他们脊背上的皮蒙制而成一个人皮鼓，再用程金山本人的后脑勺做成一个人头碗。为警示后人，康熙皇帝又在离桥湾城西北200多米处修了一座皇家寺院---永宁寺。在寺院里供着康熙皇帝的龙袍马褂，并把人皮鼓、人头碗悬挂寺院上，每日击人皮鼓以警示后人：“做人要心正，做官要清正”，这两句话在当地百姓间广为流传。为歌颂康熙大帝的英明，老百姓提写了“泽被无疆”四个大字献给圣上，意思是“康熙帝的恩泽遍布祖国大疆南北”。这两件文物被视为清代传家宝，先后存于民教馆、文管会，直到1992年在离桥湾200米处设立了桥湾博物馆，该物一直陈列于此。陈列窗里的人头鼓、人头碗真品虽历经数百年，依旧保存完好。一旁的柜窗里还列出了清代贪官的名录及其下场一览表。其中包括军机大臣和坤，云贵总督李侍尧等。这些人最终无一例外被处以死刑，有的还株连九族。而一块更大的展板上，则上书“以史为镜，可以知兴衰；以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明哲理”，及告诫全体党员干部要牢记“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。
象牙佛本是唐朝高僧玄奘从印度西行归来的时候，印度国王赠送个他的礼物，后来把它留在了瓜州寺院。
大约是在清朝雍正四年前后，榆林窟住持道士吴根栋在清理一个洞窟的积沙时，在角落里发现了象牙佛。一座名不见经传的石窟，供奉着来自佛国的传世珍宝。一时间，慕名前来参拜象牙佛的信徒香客络绎不绝。榆林窟的住持道士将象牙佛精心守护，代代相传。清朝末年，象牙佛传到了杨元道长的手上。此时的大清王朝风雨飘零，西北边陲土匪横行。声名远扬的传世国宝象牙佛自然不会逃过匪兵的眼皮。土匪很快来到了榆林窟，逼迫杨元道长交出象牙佛，被道长拒绝。杨元是第一个为象牙佛献出生命的道长。他惨死后，弟子严教荣继任住持，但象牙佛却下落不明。1904年，严教荣终于打听到，土匪到来之前，师兄李教宽早已带着象牙佛逃出榆林窟，去老家金塔避难。后来李教宽在金塔县去世，这个象牙佛就被金塔县塔院寺收藏。严教荣前往金塔请佛，1905年，象牙佛流落他乡40多年后再次回到了榆林窟。80多年后，敦煌学者胡开儒在榆林窟的废木料堆里找到了这块残匾。匾上的文字详细记录了象牙佛的来历以及失而复得的过程。这张幸存下来的旧木板，用斑驳的字迹，无声地传达着先辈们以慈善为天职，视诚信如生命的理念，让今天的人们感慨万千。经历了这样一场人间劫难，严教荣再也不敢放在大殿供奉象牙佛，他把象牙佛悄悄藏在了一个隐密之所，日夜守护。几年后榆林窟再遭洗劫，为保护象牙佛，严教荣和另外一个小道士被土匪残忍杀害，一屋子经书也被焚毁。严教荣被杀，象牙佛的下落又成了无人知晓的秘密。1927年，一个名叫郭元亨的青年为躲避马家军抓壮丁，从甘肃省高台县一路西逃来到了酒泉，随后逃到了当时的安西县踏实乡蘑菇台子落了脚。郭元亨来到蘑菇台子投奔马荣贵道长，出家当了道士。他每日早起晚睡，洒扫庭院，服侍师父。有一天，马荣贵把郭元亨叫到河边，告诉他一个秘密：榆林窟有尊象牙佛，是历代长老传下来的圣物，就藏在大殿的龙口中。原来，严教