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一场大规模战争并非一下子就能发动起来，需要做长时间的准备工作。从建元十八年的人事变动上，沐弘已经能窥见端倪。
原本秦国各州的刺史都由宗室王公或战功卓著的将军担任，这回却出现了文官出任的情况。天王颁诏，任命扶风郡太守王永为幽州刺史，苻朗为青州刺史，还把谏议大夫裴元略调到梁州，负责建造舟船。沐弘估计天王此举，是要把各州的将领调回，为攻打晋国做准备。但天王并没有表明他的意图，朝中官员私下里议论纷纷，胡乱猜测。
王永是王猛的长子，任职太守期间刚正清廉，官声很好。到幽州上任不久，就捅破了
窗户纸，如实呈报蝗虫成灾的情况，而之前各州上报的都是今秋喜获丰收，亩产千斤的好消息。天王派专员到全国核查，发现不仅幽州，另有并、冀、青三州都受灾严重，颗粒无收。地方官员为保全乌纱帽，不敢据实上报，编造数据，欺上瞒下。天王毕竟没有王猛精干，未能觉察谎言，还沉浸在全国形势一片大好的假象中。
这时，新平郡挖出一只玉鼎，表面用篆文刻着天王、王后和三公诸侯的名字，上应天文，内外有序。这件宝器送到长安，天王见了，龙颜大悦，颁诏追赠王雕为光禄大夫。
王雕就是被王猛斩首的前前太史令。那时苻坚登基不久，他向苻坚解读图谶。其中有一段谶言“当有草付臣又土，灭东燕，破白虏，氐在中，华在表。”王雕对此的解说是苻坚当天子是天命所归，日后将会大破鲜卑，消灭燕国，带领氐族在中原崛起。
苻坚听了很兴奋，把这些话告诉王猛。但王猛是极其反对这种毫无根据的谶言，认为王雕是旁门左道，妖言蛊惑，请求将其诛杀。苻坚那时对王猛言听计从，当即下旨把王雕杀头。临刑时王雕请人向苻坚传话，说道新平是古代帝王颛顼的出生地，若干年后，那里将会出现玉器，名字叫做帝王宝鼎，请陛下等着看是否应验。
二十年后，这件宝鼎果然在新平出土，苻坚追忆起王雕的话，当真相信起谶言来。
沐弘听人说起这段故事，也觉吃惊。王雕提前十多年预言秦国灭燕，若不是误打误撞，就有可能是个穿越者，用所谓的谶言隐晦地透露未来。可惜他触犯到王猛，丢了脑袋，倘若他还活着的话，沐弘到可以和他聊聊前世今生。
沐弘在晋军舰船上偶遇申冶子，方才知道这个时代存在着和他一样的穿越者。然而世道险恶，他们这样的异类即使被人奉为神仙也难逃一死。他还有心爱的人要保护，不想早早掉脑袋。因此他只能深深隐藏起来，把自己掩盖在低微平庸的外壳下。
不过这个帝王宝鼎一定假是的，兴许是什么人听到王雕留下的话，故意伪造出来，目的当然是讨好天王，给自己捞好处。这种事情历史上多得是，不足为奇，奇怪的是天王居然信以为真。沐弘觉得天王是不是快要老糊涂了，连这种骗局都分辨不出来。但换个角度来看，人都是喜欢听好话的，失去了李威王猛这些能够直言批评的老臣，身处高位，耳边都是歌功颂德，即使是圣人，也无法保持正确的判断力。
十月，天王在太极殿朝会上提出了攻打晋国的计划。
天王说：“朕即位将近三十年，四方平定，只有东南一隅，尚未沾上王化。朕大略统计全国兵马，可得九十七万，意欲亲自统率，讨伐晋国，众卿以为如何？”
立刻就有拍马屁的人用排比句极力吹捧：“陛下顺应天时，恭行天罚，啸咤则五岳摧覆，呼吸则江海绝流。如举百万雄兵，必将有征无战。晋主衔璧舆梓，跪拜军门，如若执迷不悟，必将逃死江湖……实乃千古未有之功业！”
天王听得心潮澎湃，说：“这正是朕的心愿啊！”
群臣回过神来，反对的声音渐渐响起。
尚书左仆射权翼劝道：“臣以为晋国不可伐。晋国虽微，未闻丧德，君臣和睦，上下同心。谢安、桓冲都是不世之材，有他们在，不可图也。”
天王一向看重权翼，对他的进言历来是采纳的，此时听他激烈反对，脸色沉了下来。但忠臣一般是不看君王脸色的，紧跟着太子左卫石越劝说道：“晋国有长江天险，朝中无昏庸之臣。臣服晋国，应当修德，不宜用兵。”
大臣们分成两派，展开激烈辩论，各有各的理，谁也说不服谁。天王只能押后再议。
消息很快传了出来。长安百姓承平日久，几十年未见刀兵，听说要去南征晋国，一统江山，群情激奋，爱国热情高涨。街头游荡的少年郎发现这个扬名立万的机会，纷纷要求当兵出战，兵营门口排起了长队。
沐弘起先感到奇怪，对外作战应该保密才对，怎么还没有定下来就闹得人所皆知，岂不是明令告知晋国那边早做防范？再一想，天下这块版图上只剩下秦晋两国，并吞是迟早的事。况且在悬殊的力量面前，再怎么防范也没多大用处。至于在淝水战场上，百万大军因何一败涂地，沐弘不清楚其中细节，但历史书上已经写明了结局，板上钉钉，无法改变。
这件事商议了两个月，一直没有确定。苻坚不是独裁者，有开言纳谏的胸怀，愿意听取各方意见。相比起民间的激昂气氛，朝中大臣偏向保守，反对的人比赞成的要多。
与此同时，另一支远征军即将出发。天王不仅要拿下晋国，