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走进平阳城，抬头望去，远处一幢金碧辉煌的高楼映入眼帘，耸立在大片低矮破旧的房屋中，成为一个醒目的地标建筑。
“太突兀了。就像凤凰钻进了鸡窝里。”沐弘笑着摇头，快马扬鞭直奔而去。
太守官邸的看门人记得沐弘，知道他在京城当官，高看一眼。看到他在门前下马，连忙上前招呼，抢着为他牵马提行李，簇拥着往凤凰楼走去。
宽阔的白石台阶延伸到高处，犹如天梯，两边的栏杆上蹲坐着一头头憨态可掬的白玉小狮子，气势堪比未央宫里的凤凰殿。
一年过去了，那个家伙有没有长高一点，成熟一点，模样有没有变化？再次见面，他会是什么表现呢？站在台阶下，沐弘心情激动又有点紧张。
台阶上滚下来一个人，身穿黑袍，手持拂尘，咧着嘴尖声叫道：“沐大人，那一阵风把您给吹来了……”
沐弘瞧了瞧，没认出是谁。
“奴婢是小顺子呀。”那人笑道：“贵人事忙，把小的给忘了……”
“你是小顺子？怎么胖成个球了。”沐弘吓了一跳。
“嘿嘿，这方水土养人呢。”小顺子笑眯眯地说。
那个家伙不会也变成这样吧。沐弘忽然担心起来。
只听小顺子分派门卫，命他们把马牵到马厩好生喂养，把行李送去客房。沐弘从荷包里摸出几个散钱打赏，两个门卫开心得眉花眼笑。
小顺子引着沐弘登上台阶，走进大殿。沐弘看那殿内的装潢摆设，与宫里并无两样。小桂子闻讯赶过来，笑道：“沐大人怎不事先派人递个消息，奴婢们也好做准备。”
沐弘说：“我就一个人来，要做什么准备？太守呢？”
小桂子说：“太守不知您要来，照常在校场练兵。奴婢这就派人去报信。”
沐弘拦住，“不着急，我等他回来。”见那小桂子也是肥肥胖胖，笑道：“你俩倒是都发福了。”
两人尴尬地笑笑，说：“我俩就伺候太守起居，平时没什么事，人一闲就长肥膘。”
“还想回宫吗？”
“不回。”两人忙摆手，“宫里哪有这儿清闲？”
“还回老家吗？”
“不回。”两人叹道，“老家没什么亲人，回去也没意思，这辈子就呆在平阳算了。”
两名内侍围着沐弘忙开了，一个去厨房做饭菜，另一个准备热水沐浴。沐弘洗过澡换了衣服，只觉浑身清爽，盘膝坐在矮桌前，边吃饭边问起太守日常生活。
两人汇报说，太守非常敬业，每天一早去衙门处理公务，下午到校场练兵，从不间断。太守又很英明，洞察秋毫，常把下属官员质问得无言以对，大家都很怕他。
沐弘听得满心欢喜，笑道：“太守从小就聪慧过人，一般人哪里糊弄得了他？”心想这孩子生错了年代，倘若生在现代，像他这么聪明自律，一定是个好学生，成绩顶呱呱，清华北大都不在话下。是这个血腥残酷的时代辜负了他。
吃过饭，两人带他去客房休息。房间在楼上，紧靠着慕容冲的寝室。沐弘在床上躺了一会，兴奋得睡不着，出门兜了一圈，静悄悄不见人影。他突然生出一个念头，趁左右没人，悄悄溜进慕容冲寝室。
房间很大，家具却不多，显得空旷简洁。沐弘早已熟悉这种风格，把桌上看了一遍，没发现镜子，拉开抽屉，里面也没有胭脂水粉，这才放下心来。
走出房间，倚着栏杆眺望，夕阳偏西，光芒收敛，有如一只橘红色的圆球在云彩间飘浮。街道上腾起烟尘，一队骑兵往这边赶来，头盔上红缨跳动。虽然看不清脸面，沐弘也知道是慕容冲回来了，转身下楼，到外面平台上等候。
片刻后，慕容冲出现在台阶上，长身玉立，穿着白色战袍，边走边把盔帽除下。
小顺子上前接过头盔，指着沐弘所在的方位谄笑道：“太守，你看谁来了？”
沐弘两手颤抖，努力调整脸上的表情，不知该显得正经一点还是欢快一点。只见慕容冲转过头来，脸上现出惊讶，随即展露出一个大大的笑容，伸开双臂向他飞奔过来，将他一把抱住。
“天哪，沐弘，你怎么来了？”他叫喊着，声音里充满了惊喜。
沐弘被这意想不到的热情冲击得云里雾里，只觉身子一轻，已被他抱起来转了一圈。他脑袋发晕，定了定神才看清眼前的人，嗫嚅了一声：“小王爷，你又长高了。”
和去年分别时相比，慕容冲个头又窜了不少，比沐弘高出了半个头。他的额角、鬓发上挂着亮晶晶的汗珠，眉目鲜亮，棱角分明，孩童的软糯稚气消退，全身上下充斥着阳刚之气。沐弘闻到他身上的皮革味、汗水味和秋日阳光的气息，在远离皇宫的地方，纤细的少年长成了男子汉。
两人手拉手进殿，小桂子端来水盆面巾，慕容冲脱了外袍，卷起袖子洗脸擦手。沐弘摸着他的手臂，赞道：“好结实的肌肉，小王爷，你变化很大呢。”
慕容冲飞了他一眼，眼风照样勾魂夺魄，“就你不长进，还是那么瘦弱。”
小顺子笑道：“沐大人远道而来，是难得的稀客，奴婢们这就去准备酒菜，好好庆贺一番。”带着小桂子退了出去。
两人坐在矮桌旁，面对面看着，高兴得合不拢嘴。
“好一个远道而来的稀客。”慕容冲撇撇嘴，“把我扔在这个偏僻的地方，一年到头都不问一声。