郑胜拉着刘嗅儿的手，一脚一深坑的往前走着，他喘着粗气，看着不远外的河堤，然后笑着对她说：“这短短的一条路，我们居然累成了这样！看起来，这几年我是白锻炼了！”
刘嗅儿白了郑胜一眼：“要不是你非得下马走，怎么会累成这样？”
“我们也要珍惜马儿啊，养一匹马容易吗？看着它在雪地里打滑，万一跌伤了脚，它可就废了。”
两人说着话，很快走到了河边，河畔上是两排扭扭歪歪、光秃秃的柳。昨天的大风也使这些栽植不久的树受损严重。
不过，郑胜来这儿不是为了它们，郑胜走到那倒在地上，变作废墟的木架前蹲下。他疑惑不解地看着残留在地基上的支架，招呼身后：“季台兄，你来看看，这是怎么回事？”
郑胜嘴里说的季台兄，是一个年纪有二十六七的高瘦男子。他一直跟在郑胜、刘嗅儿的身后。
到了河畔，他的眼睛便死死盯住了雪地里的木架。听到郑胜的话，他同样蹲下来，用手摸着支架上的木茬，他皱眉道：“木质，是木质的问题。郑胜，你的人偷工减料了，这木头太差，没有经受住昨夜的大风。”
郑胜茫然的用手拔出一块小木片，冰凉、尖锐，他把它折断，起身转头怒道：“郑玉安，你说，这怎么回事？”
郑胜身后那个一直惴惴不安的中年男子哭丧着脸，解释道：“世子，这些水车确实由我们修建，出了问题老奴肯定要担着。可是这些水车所用的木料是各村自己筹集的。马先生也说了，是木料的问题，所以，并不是我们自家的问题。”
“是吗？”郑胜忍着怒气，“我不是要求过，要用最好的木料吗？为什么没用最好的木料？这是你的错误。”
“是。可是，有很多村民并不认可这一点。”郑玉安咬咬牙，把一段隐藏在心里许久的话说了出来，“世子，您若把万泉镇看做我们郑氏自家的私地，开路修桥、筑河堤、挖河道、修水车，这些事都可以看做是我们家中的内务，老奴自然全心竭力、做到最好。可是，并不是这样，世子您为万泉镇人做的事太多。”
“修水车需要每户村民筹备那小小的近千钱的木料钱，只此一件小事，您不知道他们对您有了多大的不满？”
“换用劣木，只是件小事。”他深吸一口气道，“世子，您是不世出的人物，所做的事情令荆州人都很佩服。但是，农人们目光短浅，他看不长远啊！”
郑胜听着郑玉安这句对他颇有振聋发聩效果的话，脚步晃了晃，刘嗅儿忙扶住他。
“为什么？我不知道这些事情？你们为什么瞒着我？”
郑玉安低下头，不说话。
郑胜明白了，他感觉自己像是活在一个梦里，原以为他比世人高明。结果，却是郑氏一族一直在包容、支撑着他。要不是他们，他的生活绝没有现在的安逸舒适。
郑胜还没缓过神来，有几个村民匆匆忙忙的踏着雪奔过来。
郑玉安大喝一声：“宋田三、毛季，来来来，把你们做的事给世子说一说！”
郑胜看着面前这几人，他都很熟悉，他们来自宋庄，这离学校最近的村子。
宋田三搓了搓有些通红的手，憨笑着：“郑主事说笑了，我们做什么了？”
“世子你看，事实已经摆在面前了，这些愚民依然死不悔改！”郑玉安道。
郑胜看着他们畏惧、紧张的样子，心情莫名的空落，他对他们无声地笑了笑，竟不想再见他们，他转身就走。
郑玉安跟上两步，拉住他：“世子，您给他们以恩惠，他们回报您的是锱铢必较。您为什么不敢面对他们？该感到羞耻的是他们！”
“郑主事，我们小民们只求全家有饱饭吃，不敢得罪世子啊！”宋田三不禁叫冤道。
郑玉安回身和他们继续争论。
郑胜默默地离开。他喘着粗气沿着河畔不停往前走着，直到听不到那些人的争吵、看不见那些人的身影后，他喘着气仰躺在天地为他铺就、松松软软的雪床上。
刘嗅儿躺在他身侧，同样喘着粗气。
“我是太傻了啊，原以为他们都会很善良，我付出了，他们会心甘情愿的按照我的要求去做。”
“世子，是人都有私心。他们看不长远，只会斤斤计较你要他们额外付出的东西。”
“人都有私心？对，是啊。是我太笨了，连这个道理都没明白。”郑胜喃喃道。
刘嗅儿侧头看了看，“世子，你又忘了这是你说过的话了吧？”
郑胜哑声。
“你真是一个很奇怪的人呢！明明懂得很多道理，有时候总还像一个小孩子一样。”她小声呢喃道。
郑胜大窘，刚想辩解什么。只听到不远处有人大喊：“世子、世子！”
两人从地上爬起来，只见郑玉安沿着他俩的足迹，跌跌撞撞的跑过来，他那之前因为愤怒而显得近乎扭曲的脸，此时变得无比慌张。
他离得近了，竟脚下一滑，倒在了路边。然后挣扎地爬起来，匆忙的跑过来，郑胜扶着他的手，“世子，出大事了！宋田三他们，他们把他们手里的田地卖给南阳刘氏了！”
“什么？”郑胜奇怪的问，“把田卖给了南阳刘氏？”
“是，不久前，南阳刘氏的人私下里找到了宋庄的村民，许下了不小的利益。于是，一部分村民便和南阳刘氏签下了契书。”
“……”郑胜真的没有料到在他的眼皮底