郑胜在一个叫上黄村的小村子里收到了李安建的信，得知了昨天发生在青竹岭的事。
随即，他想起了去年在得知黄涓被河水冻死的事后，他也想着回青竹岭后，去看望同样落水的王五鱼。
结果他把这件事忘了，王五鱼却由此生了场大病，直到那场火更是夺了他的命！
王五鱼是王谦的父亲，他生了病，被大火烧死！他不知道！王谦天天和他坐在书堂读书，朝夕相伴，但没看出来他家出了这样的事！
王谦心性如此，他也好不追究什么。但……
郑胜皱着眉头看着信上面，有没有王众的解释。
但王众没向他特意解释什么。毕竟王五鱼除了是王谦的父亲，只是李家村一个普通的渔民。
青竹岭在求活贼的侵袭中，一共死了七个人，四个是虎卫营的卫士，三个是村民。郑胜忙完后就养起了病，对青竹岭的伤亡情况，王众只是对他提了一句。
而且，死了七个人，这代价不重吗？
就像是一个国家击败了敌人，杀敌一万自损三千一样不亏。
他的虎卫营加上家丁、村民击败四五十名悍匪，虽然以多胜少，但他只死七个人已经很好了！
这就是郑胜当时听到后的想法。
死人总是不可避免，他还能为他们做的，就是好好安排后事了。
郑胜回给了李安建一封信，想了想又写了封信给邱夫子。
郑胜心闷地很，走出小屋。
刘嗅儿正在给小炉里加碳，郑胜帮她把水壶放上去：“你累坏了吧！待会回去好好睡觉，明天我们要继续往南走呢！”
刘嗅儿面露苦色：“还要赶路啊！”
郑胜点点头，刘嗅儿沉默着不再说什么。
郑胜想起离开青竹岭前的事。
前天，也就是三月二十四甲申日，郑胜知道第二天郝慈要来青竹岭的事后。因为不想与其见面，以免尴尬，所以郑胜出门了。
王夫人要他把青儿、刘嗅儿带上，方便照顾他，毕竟他的手肘还没好。
郑胜想了想，“那我带她们中的一个去吧！”带那么“多”婢女去见那些乡民，他不真成是去游山玩水的贵公子了吗？
刘嗅儿心下黯然，轻声道：“上次我陪世子出过门了，这次让青儿出去透透气吧！”
青儿乐得眯着眼凑在小伙伴身上，表达谢意。
郑胜忘不了给她泼冷水，故意逗她道：“我这回不是去顺阳城玩的，是去负午山。要一直在山里转圈圈，很累的！”
青儿猛地想起来前不久她兴起之下陪郑胜转南山的情形，青儿小小的身躯颤了颤，惊声道：“世子，我，我不要去了！”
郑胜百般解释却再没有让她回心转意。于是，刘嗅儿被青儿推出来替她“受罪”了。
而与郑胜同行的除了刘嗅儿，还有司马定云为他准备的两名向导，有叶峻、郑于等十名虎卫营精干卫士和王众挑选出来的八名护卫。
这样的安排在郑胜看来实在是大惊小怪！他只是巡视领地而已，又不是去什么龙盘虎踞的危险地方。但不管郑胜怎么吐槽，一行二十多人就这么出发了。
他们一路向东，经过顺阳而不入，在青川渡坐船度过丹水，怀里揣着司马定云给他的那份全新、更加详细的地图，走进了负午山。
这天下午，他们到了未来二十年所有权“属于”他的第一个地方，蛇盘庄。这里是负午山的深处，道路狭窄难行。
蛇盘庄处于那张地图上的西北一隅。既然是负午山里的地方，人少地贫、没有耕田皆是猎户的情景就不奇怪了。
在庄上度过一晚后，他们要继续往东走。
向导终齐擅对郑胜有些不满，他向郑胜建议的是，往东南走。再不济也要绕道往北走，出了山再转回来。
因为往东走是没有路的。
但郑胜执意往东走，向东才是他的“领地”，就算以前没有路，他也要踏出一条路出来，看看那里是什么情况。
不出所料得，往东是更加崎岖难行的山路，他们与山林做着斗争，遇山翻过山，遇林穿过林，遇水涉过水，穿山越水后，所见依然是山和林。
郑胜看着那张地图深深地感觉到自己被骗了。
司马定云的地图难道不是做了假？地图上明明画着蛇盘庄往东走一二十里的地方就不是“人、入”状的小山了，可实际上这里还是山，延绵不绝的山。
但，昨天中午时，他们还是找到了一个新的村庄，这个小村子隐藏在大山里，人数也更少，只有不到十户人家散落地分布在山林里，甚至这村子连个名字都没有。
要不是村子里的居民穿着与山外的人并无区别，说的也是汉话，郑胜会误以为他们是尚未开化的野人。
村里也没有村长、里正、三老之类的耆老，他们是因为山林的凶险而自行聚结成村落的。连进山不出的原因，他们也声称因为年代久远已经忘记了。
这里依然是负午山，但这里的人把周围的山叫做石涧山。这名字向导也知道。
因为这村子在石涧山，所以郑胜把它称做是石涧村标记在地图上了。
在这里休息一晚后，继续出发。
这一次，郑胜一行又多了一个向导，是石涧村中一个不甘寂寞的少年，他打算出山看看，而且他又熟悉石涧村往东的地形。于是郑胜就聘请了这个十七八岁的小向导韩从义。
韩从义确实对这边的山林很熟，叶峻一路和他探讨着在山林里已经怎