乾隆十年，八旗选秀每三年一次，不过内务府包衣三旗的选秀却是一年一次的，乃是小选。这种一年一次的挑选，甚至不能称之为“选秀”，而只能说是“选宫女”。
清朝初期的时候，秀女与宫女之间还没怎么清楚地划分，可是雍正开始，便将选秀女和宫女完全分开了。一般来说，“秀女”出自八旗官员之家，参加三年一次的大选；“宫女”出自内务府包衣三旗之家，乃是一年一次的小选。
魏士宜官位虽高，却是出身内务府内管领佐领。魏家是汉军旗。所以即便官至二品，如果没有皇帝的加恩，绵奕姐妹三人也只能参加一年一次的小选。大选是每年七月，小选每年二月，因为皇宫那边的情况而有轻微的波动。
所以魏清泰的独生女儿魏绵奕是逃不了选秀的。宗室子女，十三以上便开始参加选秀，由内务府造册登记，至少也要两次没选上才能由家中自行婚配。
朝廷有规定，因为各种原因没有能够在规定年限内参加选秀的女子，后面得补上。乾隆十年之初的时节里，一个消息，如同轩然大波在整个京城炸开了。皇太后下懿旨，名八旗筹备选秀事宜！
这突如其来的选秀旨意，当真把绵奕惊了个够呛。绵奕才十六岁，自然在待选之列!随着选秀之期越来越近，魏佳绵奕脸上的愁容却愈发深了。
兰氏笑着安慰她：“我还以为，额娘的奕儿只能许配个门当户对的人家为妻。没想到竟有这般福气！额娘已经为你打点妥当，何况，咱们这样的家世，断断不会轻易落选的。”就是因为如此，她才犯愁!绵奕心中的郁闷是说不出的。
额娘说得没错，她阿玛魏佳清泰是内务府内管领。这样的家世门第，怎么可能落选呢？只怕未开选，名字就已经被上头记下了，只等上头对她的婚姻做出决定。要么留在宫里，要么指婚给近支宗室子弟做福晋。
撂牌子自行婚配的可能性不大。绵奕仔细嗖罗了一下前世的记忆，乾隆早期，应该没有姓魏佳氏的嫔妃。想到此，绵奕才稍稍安心几分。如此便等着选秀之日来临了。
乾隆十年的阳春三月，草长莺飞，柳絮满城。天色蒙蒙亮，紫禁城的顺贞门外已经排列出一条宛如长龙的马车队伍。随着顺贞门打开，打扮得无比精美的秀女们从马车里下来，排列得整整齐齐，在太监嬷嬷的引领下，缓缓走进顺贞门。
今日是满军上三旗大选的日子，而上三旗中最不乏的便是家世门第佼佼的秀女。选秀需经过三道流程，海选、初选和最终的殿选。
海选是由各旗都统、副都统负责，从本旗女子中挑选体无残疾、年龄合适的秀女，记录好名字成册，递交上去。海选很简单，只要不谎报年龄、又不是残废就算过关。
而初选是由内务府的嬷嬷选看，这些嬷嬷们负责检查秀女的身子，不但要检验秀女是否处子之身，另外肤色太黑、身有疤痕、体有异味都会遭到淘汰。
因为额娘早就提前打点过了，所以嬷嬷手脚倒也客气。饶是如此，魏佳绵奕还是有些脸红。光溜溜躺在里头的小榻上，让她不禁生了一身鸡皮疙瘩。“格格请穿上衣裳吧。”那嬷嬷只瞄了几眼，便淡淡道。
魏佳绵奕二话不说，飞快开始穿衣服，穿戴整齐后，便把提前预备好的红包塞进了嬷嬷手里。那位嬷嬷顿时脸色和蔼了三分，“格格仙姿玉貌，必能荣选宫妃。”说着，便在初选单子上记下她的名字。
魏佳绵奕忙道：“承嬷嬷吉言了。”给弘历当小老婆，还是算了吧。前世她是魏弗笙的时候，也是在弘历身边，可结果又怎么样！
接下来，便有太监引领通过初选的秀女，往宫闱深处而去。最后一轮，虽名为“殿选”，但选阅的地点，却未必是殿宇。太监领着一众上三旗秀女穿过御花园，从西六宫的南北大巷一路笔直北区。
旁的秀女早已走得有些懵了，魏佳绵奕凭借上辈子多次故宫游历的记忆，心中明白，走不了多久就是寿康宫了。难道这次选秀要在寿康宫选阅？这倒也正常，清朝选秀，素来是由皇太后做主。中宫之主孝贤纯皇后霍硕特氏自然也是要陪同的。
中宫之外，位份最高的，是娴妃乌喇那拉氏，以及毓庆宫娘娘高贵妃这位是继后的妹妹，进宫已经半年有余，虽未册封，却也享贵妃礼遇。两宫之下，并无妃位，只有仪嫔、怡嫔、诚嫔、恂嫔、诚嫔、慎嫔、恭嫔这七位嫔主。
秀女们跟在引路太监后头，整整齐齐两列，步履均匀，虽然大家都好奇到底要往哪儿去，但并无不识趣开口询问的。绵奕原以为目标地点是寿康宫，不料引路太监行至寿康门前，却丝毫不停脚步，继续前行。绵奕心道，再往前，就是寿康宫花园了呀！
又心想，如今春暖花开，又是这般晴好的天儿，看样子皇太后也是不愿待在寿康宫里的。
寿康花园的风光甚好，春日碧桃开得繁花紧簇，远远望去，宛若粉霞堆积，暖风一吹，醉人的甜香便扑面而来，当真是沁人心脾。太监将秀女们引至影壁楼外，才停下脚步。影壁楼正处于碧桃花海簇拥之地，当真是极好的风景。
秀女踩着花盆底鞋，一路从顺贞门走来，穿越了大半个紫禁城，个个累得脚都抽筋了。甫一停下，众人俱松了一口气。绵奕暗笑，幸好她今天特意穿了只有一寸高的花盆底鞋。
太监躬身道：“众位小主请在此稍后，