三山孕三水，三水交汇于一镇，在镇子中心养出一汪大湖，湖曰哀浼湖。站在镇子东边的鸿离山上遐窥全镇，但见河道不直而曲，三股顺向而弯，如新生小儿头顶的发旋儿，又似远古时拟花瓣之形涂鸦出的简易图腾。
水是从四周奔赴到哀浼湖中的，可是从形貌上观之却像是哀浼湖醉了酒在原地打起了转儿，把水甩将出去才蔓延到了镇中各地。这三条河原本就都叫醉河，西边瞻澳山上流下的叫西醉hn边辞罹山流下的叫南醉河，脚下这座鸿离山上流下去的则叫东醉河。
这一座小镇就叫莲华镇，本是传闻中的一处瑶池仙境。
水为景中境，意为境中魂，然而那河那湖现如今都仅仅只剩下了一个名字。鸿离山头西望莲华，但见土地干涸，沟渠狰狞，过去滋养佳境、辉映风光的水色皆空余传言。每逢雨季的时候，湖床河道里或许还会涝下一些积水来，却连藻荇都再养不出。
失了三河一湖的莲华镇萎缩了一般，虽有稀疏的杨柳相榜，却总也打不起精神。蒋德久站在山头看着莲华镇当下的光景，心中有些唏嘘。
身后这时传来一个人的声音：
“蒋先生可知，这鸿离山名由何来？”
蒋德久转头一看，笑了一下，了然中带着一丝难以察觉的轻蔑。两人对拜拱手，来人叫了一句师兄，蒋德久回了一句不敢。
“蒋先生，你我同为五蠹子门下的互郎，只不过我做的是掠卖，我唤你一声师兄再合适不过。”
掠卖，最初指的是贩卖人口之人，看起来是叫人不齿的勾当，但其实行里说的掠卖指的就是掮客。一般的掮客到是不敢自称为掠卖的，还非得是五蠹子的传人才能。
五蠹子的《商典》可谓是包罗万象，凡是人能想到的赚钱方法在《商典》之中皆有法可循，有章可依。从中不只能查到所谓的正经买卖，像是分赃、走私、敲竹杠、人kǒu_jiāo易这些看起来上不得台面的交易，《商典》里面都有所涉及。
有趣的是，不少现在看起来很正常的营生，甚至一些很是光鲜亮丽的行当，如果真的被拿到《商典》里去追本溯源，其中大多数都发于在现在看来有悖纲纪的营生。比如说当年颇有争议的泉客行当，再比如说掮客——《商典》中所有关于掮客这一行当的内容都记录在了掠卖这一条里，现如今掮客行里定下的每一条规矩，遵的每一个老礼儿，都是从早期掠卖的经验中整理出来的。
掠卖这一条收在《商典》的副册之中，因而门里对掠卖的总是带着三分的轻视，不懂行的对这种人还有些畏惧。但是，一乡一城之中总要用得到掠卖的人，像是官府的官卖，风月行里的引荐，大户人家过继孩子，宅门宅院里却了人手，小家小户想找个营生，手艺人缺个传承，府衙里短个人才……但凡是与人相关的往来，只要有掠卖的在其中斡旋往往就会更加省时省力，彼此顺心。掠卖与买办一般，也要时时刻刻留意每时每地的人情网。
五蠹子的两位门徒聚在了一起，彼此打量着。
“许久不见，您来这莲华镇所为何事？”蒋德久开口问道。
“自然是做掠卖之人该做之事，与师兄大概目的差不多。”
“这鲛石之事，似乎不在掠卖范畴。”
“毕竟是一场人间局，鲛石与蔡某无关，可是这鲛石之争中谁该入局，谁该出局，谁家的仇怨需要谁来开解，谁家的秘密需要借谁的嘴，谁家的恩情需要谁帮着报，谁家的因缘需要谁来再续，蔡某就难辞其咎了。”
这人就是之前在沐城四处“挑事”的蔡易睚。
两人下山在镇上找了一家酒馆，坐在一起对饮了两杯。
“蔡先生，您来这里多久了？”
“蔡某已是第二次来着莲华镇了，只是之前迟迟等不到该来的人，就去来人所在之处探了探，发现他原来是被世故绊住了，不由得才回城出了些下策，其实罪过，罪过哟。”
“你踏人情倒是机灵，早早推算出这莲华镇来。”
“术业有专攻，鄙人虽是旁门，可毕竟是正经研究人而非死物的，踏人情自然要更加伶俐一些。”
“你方才问我鸿离山名由何来，莫非有什么典故？”
“倒称不上什么典故，师兄知道，这镇上三条河道并中间一湖，在形貌上似一朵莲花，故而称为莲华镇。瞻澳山上恰能看见三河拐弯的地方，水之弯处谓之澳，‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗’，瞻澳由此得名。辞罹山则是旧时一位君主取的名字，意指过了此山，入了莲华镇，便可以忘却一切忧愁烦恼。”
“早年莲华镇景致奇美，我亦有所耳闻。”
“说来这莲华镇、瞻澳山和辞罹山其实都是古名，唯有鸿离山与哀浼湖都是后世里才取的名号，本名皆已经遗失，无人知晓了。”
“哦？为何改了名字？”
“鸿离、哀浼，这两个名字都出于《新台》一诗，‘鱼网之设，鸿则离之。燕婉之求，得此戚施’，故有鸿离一名。另，‘新台有洒，河水浼浼’，可惜昔日繁盛水态不复存在，故有哀浼之说。”
“《新台》一诗本是为宣姜鸣不平之语，这取名之人为何用此诗命名，与此间山水有何关系吗？”
“师兄大概知道，这莲华镇过去夏有芙蕖含露出水，冬有冰湖环望雪峰，这夏秋之际不输江南风韵，春冬之景更是羡煞南国，故有“恨江南”之称。相传前朝有一位皇帝年年