孟怀蚩翘着脚坐在屋子里，听着卫恒瑞跟他报账。一笔笔大头的流水对过去，左右没什么差离，卫恒瑞就把账本放下了。
“爷，鹿鸣的掌柜最近可有喜事。”
“什么喜事啊？”
“妊娠之喜，昨儿把出来的，孩子已经足月了。”
“喝！好事啊，他沈干儿这是第十二个孩子了吧？哪房的事情啊？”
“是六房还是七房来着？是个窑姐儿出身，我还听说了，这不是姨太太的喜事，是姨太太带的陪嫁丫头。”
“窑姐儿还带个陪嫁丫头？”
“鸨子会来事呗，这不是一下子就出了俩贵夫人？”
“嗯，不错不错……”
“老爷要怎么办？”
孟怀蚩刚要开口，就听门外有人来报说夫人来了。两人向着门口看过去，就见佟秉心宛转步来，进了房间后向着孟怀蚩微微施了一礼。
“夫人来了？鲛人处理好了？”
“库已经清好了，只是陵虞不大好，看样子坚持不了多久了。”
“也不必再留了……定祯你先下去，我与太太有话说。”
卫恒瑞鞠了一躬退了出去，佟秉心在屋子里头坐好了，孟怀蚩则站起身凑过去倒了一杯茶，拿腔作势地鞠躬举过头顶端给了她，一边嘴里唱着：
“夫人近日可是辛苦了——”
佟秉心眼里含着戏谑的笑，接过茶打趣道：“给老爷办事，哪里辛苦？”
孟怀蚩笑着在一边坐下，手里拉着夫人的袖子孩子似的闹，说着佟秉心在地窖呆了几天湿气重，要和她一起去蒸一蒸药浴。
“您别乱抓，最近我不在宅里，你可是快活得很啊？”
“哪里的话？时时刻刻惦念着夫人，这叫一个度日如年。”
“家里没什么事吗？”
“没事，正想着收拾一个小子，用不着夫人废心。”
“那天卫老爷子在地窖好像要说什么……”
“哎呀，他能有什么事情，我看他岁数大了，脑子像是有些糊涂，不必理他。”说着转身在屋子里边走边扩了扩胸。
佟秉心看了他一眼却也没多说，转过话头来问道：“你才刚说收拾什么小子？”
“哦，有个鹿鸣泉坊的掌柜有点犯浑，我教教他规矩。”
“怎么又要教训人？老爷，种瓜安得豆，结怨岂得功？咱老太太也常说，冤家宜解不宜结……”
孟怀蚩连连摆手道：“他还不配做我的冤家，我就是教教他规矩。”
佟秉心见劝不动他，便道：“那你打算怎么教，说出来我给你参谋参谋。”
孟怀蚩凑到佟秉心跟前，坐在她椅子的扶手上道：“他家里有个姨太太的丫头有了他的孩子，我想着……”
“这可是损德行的事情，孩子有什么过错？”
“不是啊，你想哪去了，我是说这个孩子他可不可能……有没有可能不是这沈四姓的啊？”
“你这也太损……沈四姓？他不是叫干儿吗？”
“他姓沈，又认了三家干爹，可不就是四个姓？我要是让他那孩子不是他的那就有意思了，他家就有五个姓了，你说他是不是得谢谢我？”
“你真是……不过要我说啊，这事我能帮你。”
“你怎么帮我？”
“我自然有办法让他丢这个脸，不管怎么说最近鲛人的事都办妥了，我闲着也是闲着。”
“嘿，你就是闲不住，这一点像我。”
“我过去可不是闲不住的人。”
二人正说着，卫恒瑞在外面叫了一声“老爷有客”，孟怀蚩应了一声就去了外堂，还不忘嘱咐佟秉心休息。
再说上岭采德的皇后娘娘这天终于走到了削禄关下，果不其然一众匪寇跃出山门将队伍围住，当中一大汉跃身出众，向来人抱拳拱手道：
“绿林好汉脚下，财取六成，洒家这里谢过各位衣食父母，当护诸位一程。”
“若无财物，则当如何？”队伍中一人扬声问道。
“那就烦请诸位随洒家山上闲话。”
“说咸的不说淡的，如此甚好。”
“大侠有请。”
一行人便上了山进了堂，才一站定，打堂后浩浩荡荡地走出两路好汉立在大堂两边的两排木椅前。高堂上大旗后转出一人，身着粗缯大布，腰系苋红汗巾，脚蹬玄青足衣。两面旌旗垂挂在身后煞是威风凛凛，左一面题着天下一词，右一面刺着方寸二字。高堂来人一落座，堂下两路兄弟跟着轰然坐下，而后一片肃穆。
“来人可是相识的？”静了堂后，安易知终于开口问道。
“三爷安好，许久不见。”皇后上前一步，站直身子向着堂上说道。
“竟是皇后娘娘。”说着在高椅上抱了抱拳，却也没有起身。
“三爷好大威风。”皇后嗔怪了一声，身段却是放下了。
“老规矩了，娘娘莫怪。”言罢又叫人将皇后带到了后堂休息。
皇后被送进房间休息了一阵子就听有人敲门，她亲自打开了门见外面站着的是安易知。安易知见到皇后就要行礼，却被皇后挡下了。
“三爷请勿多礼，临行前陛下特意嘱咐过，一切都要按照琊岭的规矩来，您快请进。”说着把人让进了屋，一边走一边道，“本宫来的时候带着一车金银细软，按照规矩，我们走的时候您叫兄弟留下六成。”
“感谢娘娘体谅，方才在堂上多有得罪。”
“自家人不说这些，三爷还是唤我嫂子吧，琊岭上没有娘娘。”
“如此……二嫂