刘毅可以在北平皇城之中偷得浮生半日闲依红偎翠一番，南方三雄此时就没有这样的空闲了；前番曹操趁燕地休养生息之机攻荆州下益州声势一时无两，后主动出击汉中又是旗开得胜，将燕军一直驱赶到汉中城下。可这一切背后的隐患他自己亦是心知肚明，士卒连续作战不得休整已然近乎强弩之末，此处在汉中攻城战的后期便显露无疑，身为兵法大家曹操当然知晓其中害处，可如今天下形势逼人，倘若被刘毅缓过气来必会对他进行全面压制！惜乎汉中一战由魏延子午谷奇兵而形势彻底翻转，此时就到了曹军归还此前欠账的时候了。
兖州之战的后期，刘备扬州大军渡江北来，用尽种种惑敌耳目之法并大胆行险终获得了策应鲁国曹军的机会，可天数使然关键时刻张飞的飞燕骑踪迹被刘毅的飞羽察知，朗生当机立断不惜以身犯险亲往过马岭阻击，先后伤了关张二将并在后援的及时赶到之下紧守过马峡谷让曹刘二军不得汇合。此时刘玄德诸葛孔明见机已失亦是决绝的掉转而去，虽经燕军全力追击颇有折损但大部人马还是安然返回扬州。
这一番大战的最终结局汉中兖州二处燕军尽皆告捷，但要细论战损除了兖州一处也并不在曹军之下多少，包括与扬州军的交战也是折损颇大，但在此时燕地的人力物力优势就集中体现出来了，荆襄之战面对曹孙两家合力贾诩郭嘉的兵力优势并非太大可战局却呈现一面倒的态势就正是因此，由此亦可见当初两年方略按兵不动休养生息的方略很是正确，此刻刘备在甘宁的压制下即使想要增援亦有心无力。
天子在京中可以轻松，前线的鬼才毒士绝不会给敌军相同的机会，经过青县一战汉军各部齐心协力，夏侯惇、曹昂曹仁及孙策等人不得不退守江北之处的最后两郡襄阳与江陵，而汉军却是马不停蹄接连对此二郡又发动了攻势，趁胜追击之下绝不给对方任何喘息的机会。此时曹军与孙策军的主力已然被压制在相对狭小的空间之内，正是将之一举歼灭的大好时机，至不济亦要将之赶过长江去。
襄阳北八十里汉军大寨，但见旌旗招展刀枪林立，营盘连绵达数十里广，一眼都望不到边际，营中人马骁雄精神饱满，天子为阵亡将士立碑一事传扬开来，军中无不士气大振，其效用绝不在前番燕王登基的大赏三军之下！此时营门之前一队士卒左右分列，不时有战马来往其间，青阳一战过后汉军不但尽占荆州三郡之地，常山王麾下三军也已腾出手来，此后攻击襄阳江陵的战役规模极大尚需好生谋划才是，贾诩郭嘉二人便在此处召集众将议事详细商议下一步的军略！
一般而言此时大将往来不歇至少要有一校尉在营门迎接方是正理，可今日那为首之人却是做什长打扮，身材看上去有些肥胖臃肿亦并不强壮，尤其是那饱经风霜的脸上沟壑纵横，竟像是个老农还要多于军中之士。可就是这样一个人营中巡逻的士卒经过无不对之投以钦佩的目光，那种羡慕与赞赏显露无疑，按军中礼节这个什长见到品级较高的同袍都要行礼，但往往这些将校在此时都会侧身谦让一番。
这样的什长不止在汉军之中独一份，恐怕放眼天下也找不出第二个，十余年来杀敌过千，这样的战绩对一个普通士卒而言简直就是一个神话，身背大小创伤一百一十七处，此处怕也无人可敌，就是徐晃张合等一干大将抛开他们指挥作战单论杀敌人数也未必过之！此人与军中的名气更是令每一个普通士卒如雷贯耳，“打不死的张十八”！
营门右侧的道路上远远尘烟扬起，一队玄甲骑士飞奔而来，当先两人皆是身躯雄壮骑术精湛，那战马在他们的策骑之下直若足不点尘一般！左首那人肤色黝黑国字脸上有着刀砍斧凿一般的线条，乃是燕军八大主力之一辽东军的统领高顺高敬方，在其身侧那将却是面白如玉剑眉星目，一身白袍将之衬托的丰神俊朗，北平军统领太史慈，前一日常山王已然先行到了大营之中，二人处理军务之后便联袂而来。
“营门当值张十八，见过高将军、太史将军。”换做旁人能得军中士卒如此尊崇，当今天子之青睐怕多多少少都会有些飘飘然，但张十八却绝不在此列，身在营中他比任何人都要遵守军规，他的千人斩杀气只有在两军阵中才会彻底的体现出来，高顺太史慈二将快马奔至营门十丈之处便双双下马缓步行来，张十八亦是面容一整上前相迎。
“哦，今日竟是老张你当值？闻听青县一战你杀敌近百却毫发无伤当真令慈惊叹！”见此人上来相迎，高顺很是客气的一笑招呼，太史慈却微笑言道，张十八立再大的战功他都不会惊讶，可一场大战下来没有损伤在军中却是新闻，而但看二将的态度便知此人的地位。
“呵呵，此次运气好，让太史将军见笑了，二位军师特让我在此迎接各位将军，看样子此次又能杀个痛快了，曹操刘备敢与天子作对定要将此逆贼诛杀！”正容施完军礼张十八亦与太史慈笑言起来，玄武营近卫营经常一处习练，他二人之间算得上是十分熟悉了。
“老张，徐将军他们可曾到了？”太史慈说话间跟随二将之后的一众护卫也到了营前，自有巡营士卒上前为其安置战马，子义倒也不急着进营，又对张十八问道，此次集会前线众将齐聚无一缺席。
“昨日三将军刚到，两位算是到得早的了……