佐兵卫一行打马向着神宫寺奔去，路过三方郡著名的“三方五湖”时，佐兵卫见到众人在路上停下，眼睛被一旁的清澈透亮的湖水所吸引，笑着从马上翻身而下，和众人牵着马来到湖畔。右一助站在湖畔，看着面前的风景各异的五湖，对着佐兵卫说道：“主公，三方五湖果然是若狭第一番的美景。”
佐兵卫听后看着面前淡水湖和咸水湖相互比邻却又各不相同的景色，笑了笑点头说道：“确实是若狭第一番的美景，日后可来这附近打猎野炊玩乐时日。”
随后佐兵卫一行再次上路，沿着不算宽敞的道路向着神宫寺行去。随着太阳越发升高，道路上的行人也渐渐多了起来。同时夏日烈阳的照射，也让穿着正式的佐兵卫一行汗流浃背。骑在骏马上的佐兵卫，拿出腰间的折扇，一边用力给自己消汗，一边遮挡烈阳的照射。
路上的行人也在看到一行武士大人打马而来时，恭敬地退到道路的两旁。不时佐兵卫一行便行到一片林地中，有了树林的遮挡阳光，众人顿时好受了不少。佐兵卫见状也命令众人在树荫下休息，稍后在继续行进。
众人休息了片刻后，便起身跟着佐兵卫继续向着神宫寺行进。用了小半日的时间，佐兵卫一行便到达了神宫寺。
由于佐兵卫乃是突然造访，所以武田元明并不知情，于是佐兵卫便在神宫寺僧人的带领下来到了武田元明居住的屋前。在扣门一番后，一个衣衫不洁三十余岁的男人拉开的屋门。
看着面前面容憔悴，但是穿着印有武田菱家纹的男人，佐兵卫随即表明了身份和来意。武田元明听后当即跪在廊上对着佐兵卫说道：“还望明卫大人救我于水火之中。”
佐兵卫和随身护卫的右一助等人见状，只得先把跪在地上的武田元明扶起。好在武田元明识趣，发觉佐兵卫前来搀扶自己时，便立即起身将佐兵卫请入屋中。助右卫门和右一助见状也马上随着佐兵卫进入屋中。
进入屋中的佐兵卫更是惊异，屋中除了被褥外只有一个木桌，连武田元明的太刀都没有刀架盛放。见此佐兵卫算是明白为什么武田元明说自己是在水火之中了。
武田元明显然也是发觉屋中的简陋，将佐兵卫三人请入屋中后，对着三人说道：“我失去了原有领地，如今不得不栖息于此陋室之中，还望诸位大人不要介意！”说罢又是对着佐兵卫重重一拜。
佐兵卫听后也客气了几句，背着穿透破旧木门射进来的阳光盘腿坐下。原本就是狭窄的居室，在四人坐下后便显得更加拥挤。佐兵卫心中轻叹，好歹武田元明也是曾经的一国守护，如今却沦落到栖身在寺庙的小小居室之中。
将腰间系着的太刀解下放在右手边后，佐兵卫抬头看向武田元明。在投入屋中的阳光的映照下，迎着阳光而坐的武田元明脸上的沟壑更加明显，还有垂垂欲坠的眼袋，都在倾述着武田元明深夜的辗转反侧。
武田元明自然也注意到了佐兵卫的目光，于是对着佐兵卫说道：“不知明卫大人今日到访，失礼之处还望大人见谅！”
佐兵卫听后马上低首回到：“武田大人乃是源氏后裔若狭武田的家督，若狭守护，在下担当不起武田大人这般礼遇。”
这时武田元明摇了摇头对着佐兵卫说道：“明卫大人，我现在早就不是什么若狭守护了，当时一乘谷城中的诸多朝仓家臣反叛，所谓的保护人朝仓义景也只能自保出逃，我也不得不舍弃妻儿，你可曾见过我这样连家人都无法保护的武士？”
听了武田元明的话后，佐兵卫陷入了沉默，自己记得历史的武田元明可是有二子留在世上。如今若狭武田家的家名已经岌岌可危了，只是不知道织田信长对武田元明作何看法。
见自己的话让佐兵卫陷入沉默，武田元明马上对着佐兵卫说道：“明卫大人是在下多言，还望明卫大人见谅！”
佐兵卫听后摇摇头说道：“武田大人，在下在刚刚到达国吉城时，三方郡的国众和地侍不知给在下送了多少礼物...”
听到这里武田元明面色顿时变白，眼色下意识向着自己的佩刀望去。但是在他目光望向佩刀的瞬间，助右卫门手中的打刀已经露出了刀刃。佐兵卫盯着面前的武田元明，右手已经握住了插在腰间的小太刀。右一助见状也立即上前按住武田元明的佩刀并拿到身旁。
武田元明见状瘫倒在地，仰着脸苦笑道：“栗屋，你所托非人啊！”
佐兵卫听后又摇了摇头，然后对着武田元明说道：“武田大人，在下并未收下他们的礼物，而是退回给了他们。”
已经绝望的武田元明听后瞬间回过神来，扑到佐兵卫的面前低首说道：“那今日明卫大人前来所谓和何事？”
佐兵卫看着面前的武田元明，对着他说道：“是武田大人写信邀我来此相见的吧，怎么问我来此做什么呢？”
佐兵卫话音收住，看着面前被自己影子遮蔽住上半身的武田元明。武田元明的身子有些抽搐，低着的头多次想抬起，却又没有抬起。最后武田元明还是将身子缩成跪拜状，嗓音有些沙哑地对着佐兵卫恳求道：“还望明卫大人在信长公面前引荐在下，让在下可以重兴若狭武田氏的家门！”
俯视着面前的武田元明，佐兵卫右手松开了握住的小太刀，提着右手旁的太刀起身。
发觉佐兵卫身形有动，而且有佩刀离地的声音，武田元明