为了让学子们顺利通过乡试，书院在青梧堂后面打扫了两间清静屋子来，给这十来名学子另外布置了一间学堂，一间休息室，好让他们专心备考。
吴逸是学里唯一的一名既是先生又是学子的先生。因为他也要应试，只不过是参加次年的春闱会试。会试，是全国考试，须得中了举人才有资格参考。因此，虽然他也要备考，但却不如别的学子那般紧张。
或许是因为天气炎热，也或许是因为心情紧张，宋兼玉的学习状态十分不好。上课时常撑着个脑袋走神，好几次先生抽他问题，他不但答不上来，有时候还干脆没听清先生在讲什么。先生规定要背的文章，他总是最后一个过关，还背得结结巴巴，磕磕碰碰。每每写文章，又多被先生批评言理不通。
看着他这样子，人人都替他捏一把汗。
有一次下课，裴桐谨见他不出去休息，只举着一枝玉杆毛笔发呆，便冷不丁抽走他手中的笔，邀他一起出去玩耍，不想他反一脸怒气，恶狠狠地从裴桐谨手中夺回笔来。平日，他对裴家公子甚是温和，从来没有如此态度。
或许是压力太大了吧……
“你整日价这般呆想，便能想出好成绩来么？”裴桐谨尴尬地嘲笑道。
裴桐谨一语点破，宋兼玉自知失礼失和，忙拐个弯子，辩道：“你们当然不会呆想。你们家世显达，投公卷，投行卷，都自当拔头筹。我家世贫寒，寡母又不认得哪一个达官贵人，谁肯来推荐我？”
大齐科考，不光看考试成绩，还要看官府名士的推荐。考生拿自己的文章投官府推荐叫投公卷，投名人雅士的推荐叫投行卷。
“你不也是我们的表亲么，老爷子自然也会推荐你！”裴桐谨安慰道。
宋兼玉冷笑：“如若你和桐仪不参考我也信了，可你们俩人都还要着人推荐，人家怎么再肯将人情落到我的头上。对了，还有吴先生，明年他还要参加会试，裴老爷子怕是早已经给他铺好路子了！”
宋兼玉一番话虽然粗俗市井了些，却也句句在理。裴桐谨只好叹口气，弱弱道：“那也不至于出去休息一会儿，都不行吧？”
唉……明明是自己心有所思，为了掩饰被抓个现着的尴尬，却偏偏编排人家这一大通。台阶已然给了，好歹人家是世家公子，宋兼玉还是有眼色的人，怏怏地收拾了笔墨，跟裴桐谨往外走。走了几步，又折回去，将那枝玉笔小心放进一个笔袋，揣进怀里，方才安心出来。
……
转眼，便到了芒种。再然后，又到了月三十。月三十，按书院规矩，放一天假。
清早，淅淅沥沥下起雨来。裴桐仪一起床，便吩咐羽书备马。给父母双亲请过安，裴桐仪便匆匆带着羽书出门了。
“今日仪哥儿是要去哪里办事？这天儿下着雨，你何必亲自出门？吩咐小的办了不就行了？”羽书穿着蓑衣，紧紧勒住缰绳，生怕马蹄打滑。
果然，话音未落，踢踏一声，裴桐仪的马脚下一滑，马背上的裴桐仪一仰一俯，险些摔下来。
眼看就要考试了，这个节骨眼儿上，可摔不得！
裴桐仪忙拉紧缰绳，脚下也蹬紧了。“小子，这事儿还真不能让别人办！”说完，他耸了耸肩，将弄歪的防雨大氅挪周正。
走出裴府街，便径直往集市而来。
“仪哥儿好兴致啊，带小的出来逛街！”羽书装作兴奋的样子，转而又道：“出来逛逛好是好，可是白白耽搁一天光阴呢！”
裴府礼贤下人，历来有规矩，主子行事不妥，贴身随从有规劝的责任。
裴桐仪笑道：“好你个小子，竟比我娘老子还凶残些！我娘都没逼我逼得这般紧！将来我若是考取了功名，不分你个师爷当当，怕是难填众怨了！”
“仪哥儿知道便最好！”羽书得意地摇晃着头。
“我知道用功！可下月初八，便是桐心的及笄之日了，我作亲哥哥的，不将她讨好讨好，她还不去夫人面前告我的黑状啊！”
“这个便是仪哥儿小心眼儿了！小的们在裴家长大，别的不清楚，这一点还是看得明白！桐心小姐虽得夫人宠爱，她却是从未持宠害过你……”
“瞧你那紧张样儿，到底我是你主子还是她是你主子？”裴桐仪笑起来，又道：“我看，你是怕我得罪了桐心，你不方便和青梅唧唧歪歪吧？”
羽书一急，忙丢了缰绳，指天道：“天地良心！我羽书一心为着仪哥儿好，仪哥儿可不能混说！”
“那好，以后，凡是去桐心那边传话的事儿，都不许你去做。”
“我……”羽书正欲争辩，胯下的马儿突然打一个响鼻儿，脚下一崴，羽书的帽子咕噜一下栽下来。他忙拉住马儿，下马来捡起帽子，顾不得戴，便拉住裴桐仪的马缰，仰脸笑道：“还是吩咐我吧！没事儿做，我会浑身发痒的！”
“我看你是见不到青梅浑身要发痒……”笑罢，裴桐仪抽了马儿一鞭子，马儿快步小跑起来，在金瑞祥门口停下来。
羽书在后面见了，翻身上马，自语道：“我道是要办什么事儿！原来是来给桐心小姐办首饰！这事儿我还真办不了。”
见衣着光鲜华丽的裴桐仪进来，掌柜的忙笑脸相迎。
“这位公子哥儿，想带点儿什么？”
“有什么新式好货，你且说与我听听。”
“不知道公子是送母亲呢，还是送娇妻呢？抑或是送……”
掌柜的