，杏香劫
郑美岚只以为王皇后得了她的好处，所以扶持她，她哪里知道，王皇后不过是借她为自己立威。
原来，这个冬瓜脸的王皇后，心里跟明镜似的，并不糊涂。
“皇后娘娘——”郑美岚娇唤道。“我可没有媚惑皇上，全都是皇后娘娘您安排的。就算日后皇上多宠我些，我也是一心景仰皇后娘娘您，全听娘娘使唤……”
见王皇后嘴角泛起一缕笑意，郑美岚提在胸口的心这才放下来，又道：“姜宝林自然位低人贱，不配来给皇后娘娘请安，可是那吴曼曼是才人，可是够了世妇资格的，她当来给皇后娘娘请安的。”
吴曼曼自从进了大兴宫，除了册封谢恩时，走过场一般来过瑶华宫一趟，从来就没来给王皇后请过安。
王皇后将那盆修剪妥当的文竹抱起来左看右看，笑道：“吴才人进宫不久便受了伤，不便来给哀家请安，哀家不怪罪她。”
“娘娘您……”
“倒是你，整日只拈酸吃醋，在宝月宫里乱发脾气，可得当心。你忘了初进宫时，皇上给你的惩罚了吗？”
呃……
“你初入宫不久，还不十分清楚这大兴宫里的规矩，更不晓得为人妇特别是身为皇家妇的道理。你需心中谨记一条，这里不等于你家里，有父母将你视为掌上明珠。
“在宫里，你好便是明珠；你不好时，便是鱼目。”
郑美岚原本想来告凌雪殿一状，不想反被皇后一顿教训，心里颇为不服，却又奈何自己位卑，不敢多有言语。只得忍气道：“多谢皇后娘娘教导。”
郑美岚见告状不成，忍耐着又坐了一会子，说了些不关痒痛的话，告辞退去了。
看着郑美岚离去的身影，柳絮道：“这个郑美人竟是个心思浅薄的。看样子，她并没有将娘娘的话听进去。若是任由如此下去，怕是终究要养虎为患。娘娘可还要扶持她么？”
“怎么不扶持？既然她肯投到我门下，我何必撵她？否则，以她的浅薄和急切，怕是一转身便投到了殷妃足下，那岂不等于又给自己树了一敌？”
柳絮又道：“说实在的，我也觉着这个郑美人扶不起。倒是那吴才人和姜宝林，看起来还有些成算。可惜，她们不投娘娘的路。”
“只要她们安分，便无妨。倒是永宁宫那边，得小心提防。”
现居永宁宫的，是位居三妃的殷华妃。
按制，大齐皇帝可以有一后三妃二十七世妇八十一御妻，由于玄帝即位不久，后宫位置多有空缺，最惹人眼红的，自然是三妃之首的淑妃之位，尚还空缺。淑、华、丽三妃位，位尊权大，别说后宫，就是前朝百官，都十分关注。
“那殷丽妃实在是有些不安分，处处抢丁华妃的风头，怕是想越过丁华妃，坐上淑妃的位置吧！”
“她岂止是想坐上淑妃的位置。她怕是连我的位置，都敢觊觎。”王皇后轻轻放下修剪好的文竹，在椅子上坐下来。
平日里，柳絮常随王皇后左右，又在宫里设了不少耳目，自然知道殷丽妃的举动和心思。她又欢喜道：“幸好宫里来了这许多新人，将她的心思分了不少去。娘娘您也便省了不少麻烦。”
王皇后笑道：“这就叫做，借力打力。”
……
第二日，玄帝批罢奏章，已是暮色时分。
杨力托了名牌上前道：“请皇上挑选今夜侍寝妃嫔。”
玄帝看了看窗外霏霏小雨，又瞧了瞧托盘里的牌子，道：“下雨了，不知那株金桂是否又落了花儿下来。不妨去看看。”
阿力一听，心下暗喜，心道：“皇上总算要去吴才人那里了。”于是，他忙道：“那，奴才这便着人通报吴才人。”
玄帝眉目一瞪，道：“朕不过是去看看桂花，谁说要去看她！”
“那……那桂树可不是就种在凌雪殿里吗？”
“凌雪殿里又不是除了她便没别人。”
呃……
“可是，昨日皇上才临幸了姜宝林，今日又去，是不是……不太合规矩呀？”阿力的声音越来越小。
玄帝指了指窗外刚刚升起的下弦月，道：“朕讲的就是规矩呀！吴才人位居世妇，按规矩应当于上半月侍寝，下半月，是御妻们的日子。”
阿力真想扇自己几个耳光。你好歹也是在这大兴宫里好多年了，竟然和皇上讲规矩！这所有的规矩，不都是他说了算吗？这不，你和他讲规矩，他便一本正经地讲起规矩来！
反将吴才人的路堵得死死的。
“那奴才着人通知姜宝林吧。”阿力无奈道。
也不知这姜宝林是哪辈子修来的福……
……
下弦月期间，皇上几乎是隔三岔五地便来凌雪殿一趟，有时还在这里过夜。有一天，他人没有来，却特意着阿力送了一首诗来，说是请姜宝林批评。
这姜月华倒也不作态，吟读一遍之后，还真在诗上写画评说起来。
从来都只有皇上评判别人的，谁曾见过别人评判皇上？一时，整个大兴宫传遍了此事。
吴曼曼见玄帝如此心系姜月华，虽无嫉妒之心，却终是免不了心中失落。
这一日清晨，吴曼曼一大早醒来后，再也睡不着，便独自来到桂树下。
看着一地的缤纷落英，吴曼曼心下黯然。
原本是重生来与四郎再续前缘的，无奈世事无常，竟到了这个地步。年轻的四郎心念她人，自己又身负重任。那缘竟是续不得了。