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凌雪殿里，按品位，吴曼曼位高，住了东厢，姜月华品位稍低，便住了西厢。二人各自带着婢女，除了用膳时见见面，得闲时偶尔也聊聊天。
暗地里，吴曼曼对汪若芸叮嘱道：“姜宝林虽性情温婉敦厚，也不可与她走得太近。到底我们最后是要走的，切莫连累了她才好。”
汪若芸听得吴曼曼说最后是要走的，自然懂吴曼曼的意思，道：“才人真不助瑞皇子夺皇位？”
如若夺回了皇位，吴曼曼自然便又是大齐公主，也便没有走的道理。如今吴曼曼说最后是要走的，显然，已然没有夺位之心。
吴曼曼叹道：“他若是有贤帝和我母后一半的智慧才干，我且都试着帮他一帮。可他竟是个有雄心无雄风的，怕不是他的对手。”
汪若芸明白，吴曼曼口中的他，指的是玄帝张德弘。
“你看他如何得了皇位，我瑞皇兄又如何丢了皇储之位，便知他们之间的分晓。何必还来送死？”
“可瑞皇子和义父他们还等着你与他们内应呢！”
吴曼曼冷笑道：“我父亲本就无心皇位。他不过是要我来救母后。”
汪若芸心中犹如被人泼了一瓢冷水，低头不说话。
她知道吴曼曼的身世，也知道吴明聪与林淑媛的情分。一方面，她希望吴明聪心愿得遂，另一方面，又不情愿救得林淑媛出来与吴明聪团聚。
吴曼曼看出汪若芸的失落，但营救母后是大事，又岂能因了她一己私念而舍弃林淑媛的性命？
汪若芸咬了咬唇，抬起头来，道：“义父费尽心思，才人拼了性命，才进得宫来，自然要以大任为重。反正，我这条性命也是义父给的，曼曼你说如何做，我便如何做。夺不夺皇位，救不救林皇后，你说了算。”
看得出来，汪若芸这番话是肺腑之言。林淑媛原本杀害了她全家，她却能摒弃恩怨，与吴明聪吴曼曼父女一条心，这该是经过了怎样的挣扎。也可见，她对吴明聪用情之深。
吴曼曼心中暗想，这到底是好事还是坏事？
世事命运弄人。想当初，汪若芸如何与自己不两立，如今，却成为如此亲近的姐妹。
吴曼曼一时情动，揽住汪若芸的肩，道：“我知道若芸你是个好姐姐。在这偌大凶险的大兴宫中，有你在，我也多了几分心安。只是，连累你也进来受罪。”
谁也不能保证，在今后的行事中，会不会出差错。更不能保证，救得了林淑媛，能不能顺利逃脱……
汪若芸莞尔一笑，道：“总算叫我一声姐姐了。”
吴曼曼又想起裴桐心，道：“还有桐心姐姐，她在危难时跟了我哥哥，如若我不能保得她平安，又岂能心安？”
“曼曼你的意思是说，你不助瑞皇子夺位，也是出于保护桐心的意愿？”
“知我者，莫若若芸姐姐。”
正说话间，太监阿力进来，道：“恭喜吴才人！贺喜吴才人！今夜皇上在兴庆殿批阅奏章，着吴才人前去侍牍。”
兴庆殿是大齐宫里皇上的寝宫，皇上有时图方便，命人将批不完的奏章挪至兴庆殿，趁夜批阅，也是有的。
命后宫妃嫔前去侍牍，表面上是助皇上处理国家政务，其实……
人人都懂。
批阅奏章累了，自然……
寝宫嘛……
汪若芸听了，好不惊奇，问道：“公公有没有传错？”
杨力道：“若芸姑娘请放心，这样的事，阿力不会弄错的。请才人赶紧准备吧。”
“不是说，大兴宫里侍寝有规矩的吗？每月，按照月圆月缺轮流安排侍寝。按我们才人的品位，起码也得初十才侍寝吧？如何……”
杨力笑道：“若芸姑娘弄错了。你说的是侍寝，奴才说的是侍牍，也就是侍候皇上处理政务。宫里侍寝有规矩，侍牍却是没有的。”
“这……”
“别问这么多了！请若芸姑娘赶紧帮吴才人精心准备吧。”
说完，杨力笑着走了。
杨力一走，汪若芸立即道：“去还是不去？”
吴曼曼沉思着，不置可否。
论情，她做梦都想见一见他。当初张天师做法让她重生，她在凄苦中等待，日后为了进宫费尽心思，不就是为了这一日吗？
魂牵梦萦的四郎，如今就可以见面了……
一时，吴曼曼一仅红了眼眶，涌出泪来。
“曼曼，若是你不愿意，我们就别去。”汪若芸拉住吴曼曼的手。
吴曼曼抽出手来。四郎是她心中最隐秘的痛，如今汪若芸虽与她亲近，但她还不愿意在汪若芸面前露了这层情绪。
“本来，我们就不是来争宠的……”汪若芸安慰道。“我们只需救出你母后……”
汪若芸还说了些什么，吴曼曼一个字也没听进去了。
她内心纠结不已。既是来救母后的，何必还与他相见。终是无缘的人……
然而，心中的渴念，又如一条虫子，咬噬着她的心……
“去，取一桶水来。”吴曼曼吩咐道。
“干嘛？”汪若芸好不惊奇。
“阿力不是让我们赶紧准备吗？”
汪若芸即刻明白过来，道：“对对对，要洗浴，要梳妆，不然，就赶不上侍牍了。”
不一刻，粗使宫女将水送来了，还有沐浴一应器物用品，统统送了来。
吴曼曼宽衣解带，进入沐浴木桶。
温汤泌人，肤如滑脂。
“我再加些凝风露在汤水里吧？这样，才人的身