拓跋力微虽然对汉朝十分忌惮，但也早有一统草原之心，指望着重现当年匈奴全胜时期的风采，因此乞伏佑邻领兵三万前来助战。却不想这是轲比能、步度根联合起来，引诱削弱拓跋力微的计策。等到乞伏佑邻的军队到达时，反被轲比能、步度根、泄归泥给伏击，几乎全军覆没，乞伏佑邻本人也被轲比能斩杀。
拓跋力微大怒，当下亲起大军前来报仇。轲比能、步度根眼见事态严重，当即拔寨往阴山靠拢，并上表向刘贤求救。
刘贤于是以田豫为主将，庞德、牵招、李严为副将，督率邓艾、霍戈、傅俭、关平、关索（关兴已经病故）、鲜于银、阎志、解俊等众将，连结匈奴、乌桓残部，合十万大军北上。
其中庞德、关平、关索领骑兵三万出贺兰山直击西北，往攻秃发鲜卑。田豫、牵招、李严督率七万大军出阴山，征召轲比能、步度根、泄归泥、宇文莫那、慕容莫护跋、段日陆眷等近七万兵马前来会合。
拓跋力微也是个精细人，早已加派了斥候打探情况，远远的得知汉、胡联军大举到来，当下吃了一惊，随即领兵撤退。
田豫分兵三万在后运粮，自领十一万联军深入胡地追击，一路派出斥候查探地理，绘制地图。拓跋力微不敢与汉军交手，退入西部鲜卑之后，复又尽起部众，往漠北退去，同时遣使向刘贤请降，表示愿意亲自入朝拜见刘贤，此后每年上贡一万匹良马给汉朝，以示忠心。
这一下可打乱了汉军的部署，数千里追踪，耗时月余，不但没有逮到拓跋力微半根毫毛，空耗钱粮。而且名义上人家又上表投降，表示愿意亲身入朝为人质，可谓是诚意款款，且其又将投降之事大肆宣扬，闹得人尽皆知，不再有不臣之心，再打下去不是不可以，但却显得太过咄咄逼人了。
刘贤接到表文，当下与庞统、陆逊、黄权等人商议过后，决定接受拓跋力微的投降。当下叹道：“拓跋力微拿得起、放得下，能屈能伸，真是草原上的一代枭雄啊！”
庞统笑道：“可惜我军多年磨砺，本想着今年能在草原上大发神威，却不想奔忙一场，虽成功扩地数千里，但却未能真正打上一战，宝剑空利，却无用武之地啊！那拓跋力微上表投降，如此也算是兵不血刃解决了这一个大敌。”首发
陆逊道：“虽然空耗钱粮，但转念一想，这也算是一场大练兵了。况且虽未能杀敌和俘虏牛羊，但扩地数千里，却也并不算毫无所得。”
刘贤点了点头，正谈论间，就听率领偏师西进的庞德发来捷报，刘贤拆开一看，顿时大喜，原来庞德、关平、关索等人领兵三万从贺兰山出发，一路扫荡羌胡杂处之地，灭族十余，便连当年跟随曹睿西去的匈奴残部刘猛所部也被庞德一举击灭，最后与秃发鲜卑决战于苏泊淖尔，将秃发部的新任首领，年轻的秃发树机能一战斩首，斩杀鲜卑战士万余，收降各族老幼牧民二十余万，夺取牛羊七十余万头。
主力声势浩大，吓得敌人望风逃遁，上表请降。偏师进发，反倒大获全胜，战果辉煌。这让刘贤欣喜之余，也觉得有些无语。
当下刘贤在田豫、庞德等人送来的地图之上依靠河流湖泊划分了四五十个大小封国，又将漠北一分为五，拓跋力微占据其三，轲比能、莫护跋占据其二，空出来的漠南东部草原，刘贤又封了二十余个封国进去。
同时刘贤派并深入漠北，在浚稽山、燕然山、狼居胥山各筑一城，并在三山之间，匈奴龙城故地修筑了一座安北城，以安北都护府的精兵驻守，并在各城周边各封了数个封国。
为了使草原长治久安，刘贤效仿后世某清的制度，给草原各部落划分草场，平素各族不能越过各自的草原放牧，否则便会被朝廷联合各部攻击。使各部落都相对固定下来，不再随意迁徙。
为了使封国和归附各族安心驻守，刘贤在经济上除了大力推进草原上原本就有的牛、马、羊、犬、鸡等畜牧业，同时开发出了易于保存的发酵奶制品和罐头、熏肉等肉制品为代表的食品产业，以皮衣、毛纺织为代表的织造业，以此大力增加草原封国的收入。
同时，为了收拾人心，每当草原受灾之时，刘贤都会派出使者去各族统计受灾情况，由朝廷派人亲自发放赈济。而为了控制草原各族的人口，刘贤还鼓励各行各业去草原招工，鼓励草原各族迁往内地居住。且，每隔数年便会在草原大举征召青壮为兵，送往东北、西域去开拓。
隆武十一年，从西域传来的棉花大举栽种成功，棉纺织业迅速兴盛起来。原本安北都护府的士卒冬装都是内里衣、中毛衣、外皮衣，厚披风，加上毡帽、耳套、围巾、毛袜、皮靴和手套等，不过皮衣较贵，安北都护府在保障军队粮食军械之后，财力有些不敷支出，全靠朝廷支应。如今价格较为低廉的棉衣制造了出来，瞬间减少了一大笔开支，变得收支平衡了起来，一下子减轻了朝廷极大的负担。保暖条件的改善，使得汉军长期驻守大漠，并继续向北探查成为了可能。
从这一年开始，装备了被刘贤称为风帆战列舰的新式战船的北洋舰队和南阳舰队开始拿着刘贤秘密绘制的