公元前301年十月末，宋国主动议和，解秦军的皮牢之围，同时命熊子丹率军进驻武遂，威慑秦、韩、魏三国之军。
与此同时，白起奉命，率领数万精骑，长驱直入，一日之内攻克邯郸。
继位的赵王章无奈之下，狼狈出逃，宋军俘虏了赵国无数的妃嫔、大臣和将士，由于群龙无首，故而那些赵国的慷慨悲歌之士都不敢轻举妄动，邯郸遂定！
听闻邯郸告急，远在扶柳与宋军大战的廉颇欲率军回援，不料中途中了宋军的埋伏，被斩首五万，溃不成军，赵国除了邯郸以南的城池土地，就连原来的中山旧地都完全失去了！
邯郸被攻克后，宋王偃便顺水推舟，承认了赵王章的存在，但遣使代城，逼迫赵王章乞和，签订城下之盟！
盟约规定，赵国改国号为代，定都于代城，疆域为云中、代和雁门三郡，其余领土皆为宋国所有！
为了抱住祖宗的基业，更为了保住自己的性命，赵王章无奈地同意了这份不平等，又丧权辱国的盟约！
这一切都发生得太快了，以至于秦国、韩国与魏国都没有反应过来，赵国已经宣告灭亡了，取而代之的是一个名为“代国”的国家！
只不过，这个代国能苟延残喘到几时，谁都不清楚！
宋王偃擅自灭赵的事情，引起了朝野上下的极度不满，一下子吃掉了赵国的大半疆土，还是最为富庶，人口最多的疆土，这样让本就缺粮的宋国怎么受得了？
但是木已成舟，这个时候，即便群臣有再多的不满都于事无补了。
这一连串的事情，真是搞得秦王荡不知所措，他带领秦军脱困之后，进驻曲沃，又分别想韩王仓和魏王嗣发出邀请，一同攻击在赵地的宋军。
如今宋军虽然是疲惫之师，但是兵力依旧在60万以上，尽管已经得到消息，宋军已经分批逐次回国，但是这个时候趁火打劫，攻击宋军，韩魏两国是不敢这么干的。
可以这么说，韩魏两国可以出动的军队，加起来不超过三十万！勉强征兵的话，又唯恐国内空虚，又被宋国来一次“围魏救赵”！
秦王荡无奈之下，决定撤军回国，但是这个时候，熊子丹已经率军在秦军的归途中设伏。
十一月，宋秦两军战于盐氏，秦军大败，被歼灭三万人，秦王嬴荡负伤，危在旦夕。
在弥留之际，秦王荡找来了甘茂、魏冉二人，交代遗嘱。
“大王！……”看见秦王荡躺在床榻上，脸色惨白，一副油尽灯枯的模样，甘茂与魏冉都不由得潸然泪下，伤心极了。
秦王荡摆了摆手道：“相国、魏冉，寡人此番找你二人前来，是交代后事的。寡人无能，承继秦国历代先王留下的基业，不能奋发图强，强我秦国，反而使我秦国的东出大势屡屡受挫，损兵折将，丢城失地！”
“寡人自知命不久矣。然，国不可一日无君！寡人有子嬴嗣，其不过一介小儿，不可于此大争之世存我秦国，故而寡人欲在先王的诸子中选出一人，尔等认为谁比较合适？”
闻言，甘茂与魏冉不由得面面相觑。
最后还是甘茂小心翼翼地出声道：“大王，为何你非要在先王的诸子中选一人继位？嗣公子虽不过三岁，然有天纵之姿，若得良臣辅弼，长大成人之后，必定又是一代贤君雄主！”
秦王荡惨笑道：“相国，汝不必安慰寡人了。现在的时局如此，宋国强悍如斯，时不待我矣，只怕不等嗣儿长大成人，秦国便亡了，宋国已经一统天下了。”
“不知大王较为属意何人继位？”
“你们认为嬴壮和嬴稷谁更合适为王？”
原来秦王荡的心目中，这二人是先王，秦惠文王的八个儿子中，最为适合继承王位的人选。
不过这也难怪。
嬴壮是秦惠文王嬴驷的次子，秦王荡一母同胞的弟弟，而嬴稷是少子，芈月所出，不过嬴稷自幼与秦王荡感情甚笃，而且嬴稷少年老成，表现出了同龄人所没有的成熟，聪慧过人，城府颇深，这一点一直为樗里疾所称道。
于情于理，应该是嬴稷继位比较好的，但是，嬴壮的身份也决定了在世袭制中，他所占的优势比较大。
和秦惠文王选择储君的时候一般，当时嬴驷要在嬴荡和嬴稷二人中选出一人为太子，最后被选出的人是嬴荡。
当时的嬴荡代表着本土的秦国公卿大夫的势力，而嬴稷则是被外来的关东列国的大臣所拥戴。
此时此刻，亦是如出一辙的。
嬴稷代表着关东列国的大臣的势力，而嬴壮则是被秦国的本土贵族所拥戴的。想要固守其成，救亡图存，秦王荡应该选择嬴壮继位，想要发奋图强，东出函谷，秦王荡应该选择嬴稷继位。
但是在这个问题上，秦王荡一直都犹豫不决。
值得一提的是，在燕王职复国不久，芈月母子就回到了咸阳，嬴稷还被秦王荡重用，成为了他的左膀右臂，现在是秦国的少府。
而嬴壮秉性和能力与秦王荡差不多，由他继位的话，估计秦国的情况会被弄得更乱！
甘茂沉默了许久，终于回答道：“大王，若是非要在公子壮与公子稷二人中，选出一人继位的话，臣推崇公子稷。”
“说说你的看法。”
“公子稷性格深沉，聪颖过人，又常年跟随在大王的身边，辅佐大王处理政务，能力更为出众。而且公子稷为人宽和，为人处世很有一套，深得朝野上下的颂