九月初五凌霄离京，化名黄启承，轻车从简，只带了李应元、淑妃以及四名贴身侍卫做随从，四人的名字分别是王一斌、张良佐、刘统、祈彪。
这四人历史上并没有名字，凌霄也不知道他们的底细，不过通过近一年的观察，他觉得此四人不仅身手不错，且品行端正，并无作奸犯科之事，于是便选为了贴身侍卫。
九月间，秋高气爽，气候宜人，一行人马不停蹄，经大兴、永清，初八便已经进入河间府境内。
沿途所见，丝毫没有末世之像，倒更像是一幅太平年间的光景，百姓安居乐业，百业兴旺发达，来往商旅络绎不绝，各种商品物产俱为丰富。
虽然偶尔也能发现满清劫掠的痕迹，但似乎已经做过了很好的掩饰，看不出一年前曾发生过战火的袭扰。
凌霄心中疑惑，心想可能是因为靠近京城，所以才会有这般光景，果然，一进入河间府，情况就大不一样了。
不时有穿着破烂，拖家带口，沿途乞讨的人出现，随处可见残垣断壁，许多村里的房子倒塌近半，被大火烧过的痕迹仍清晰可见。
响午时分，已经到了新河县地界，李应元提议晚上在新河县过夜，凌霄应允后，一众人便折身向新河县城走去。
傍晚时分，一座低矮的小城远远出现在众人的视线中，那城极小，城墙似乎也已饱经风霜，显得破烂不堪，老旧的城门此时却紧紧的闭着。
离着城门口两三里的地方，正聚集着四五十个衣不蔽体、面黄肌瘦的难民，他们或坐或卧，不吵也不闹，只是一个个精神显得极为憔悴。
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