刘烨下达最后通牒不久，杨嗣昌出现在了永定门城楼上。两个明里暗里较过一番劲的对手碰面了。
刘烨打量着对手：四十岁左右的年纪，正值壮年，国字脸，浓眉大眼，留着一缕长须，正是大明官场最标准的官僚长相。与张凤翼的呆滞无神相比，他的眼中流露出一种野心和坚定，看得出，这是一个有政治抱负、且性格强硬的人。
杨嗣昌也在打量刘烨。对方二三十岁左右，身材高大、相貌英俊，眼神中透露出一种看破一切的淡定，像是一个智者，而不是四肢发达头脑简单的武将。
互相打量一番后，杨嗣昌先开口了。
“下面可是琼海总兵刘烨？你没有兵部的命令，擅自入京，而且扬言要炮轰永定门，可知这是大逆不道之罪，可以砍头的？”
刘烨笑了笑，回答道：“杨大人，先不要打官腔，咱说些实在的，来来来，我先给你看几个人。”
他让开几步，露出了四辆囚车。
“杨大人应该知道这几个人，还找他们办过事，只是没见过本人，我给你介绍介绍。”刘烨骑马走到潘达面前，“这位是天津兵备道潘达，奉你之命烧毁了天津卫的粮仓，人家做事这么卖力，您许诺的兵部职方司或者武选司的位置可得给人家留着，不要食言……”
杨嗣昌心里一个咯噔，暗叫糟糕，怎么这事穿帮了？脸上却波澜不惊，淡淡道：“本官不认识他，也不知道你说些什么鬼话！烧粮仓是重罪，谁放的火本官自会派人去查清，你不要给本官泼脏水。”
刘烨把刀架在潘达的脖子上，问：“你烧粮仓是有人指使还是自己决定的？”
潘达哭丧着脸回答：“我只是奉命行事。虽然没有明说要烧粮仓，但是我接到的命令是不屑一切代价拒绝供给琼海军粮草，必要时可以相机行事。你的部下来索粮，我奈何不了，于是干脆就把粮草烧了……”
刘烨回过身问：“杨大人可听清楚了？”
“听得很清楚，然而又如何？我架把刀在他脖子上，他也能说出完全相反的话来。”杨嗣昌不为所动，“还有，你一个广东总兵，有什么权力抓天津的官员，还滥用私刑？”
“呵呵，杨大人言下之意就是我威逼利诱让潘达说谎了？”刘烨指着王洪，“按这个逻辑，天津总兵王洪如果承认拒绝出兵援助我，眼睁睁放跑了鞑子，也是违心之言？”
杨嗣昌不动声色地回答：“难道不是？”
刘烨笑着摇头，将刀指向两个锦衣卫：“这么说来，这两个负责传令的锦衣卫就会变成‘临时工’了？”
杨嗣昌不知道临时工是什么意思，但是反应很快，“兵部与锦衣卫井水不犯河水，不可能驱使锦衣卫给兵部传令。再说，这两人是不是锦衣卫，得查过北镇抚司的名册后才能确定。”
“果然是这套路，只要现在派人去修改锦衣卫的名册，来个死无对证，这两个人就被‘临时工’了，不再是锦衣卫的人，成了无主的孤魂野鬼。”刘烨把刀插回鞘中，双手击掌叫好，“杨大人思虑缜密、反应机敏，连消带打，三下五除二就把自己摘得干干净净，佩服佩服，难怪你能取张凤翼而代之！”
杨嗣昌静静地看着刘烨，看他还有什么招数。
倒是刘烨身后的秦天等人急了，好不容易找到了证人，就被杨嗣昌三言两语给撇清了？
刘烨好整以暇地说：“杨大人好手段，不过我早就想到你不是这么容易对付的，也没打算靠这几个人证就让你自己承认。我倒还有个笨办法，杨大人你帮我参详参详，是否可行：我把这几个人手脚筋都挑了，然后用囚车装着，从北往南走，脖子上都挂块通虏的牌子，一路供人观赏，然后把他们和杨大人密谋的事编成故事，花钱请当地的说书先生说上一年，让天下百姓都知道这回事，你说可好？”
杨嗣昌脸色变了，双手在袖中紧紧攥起了拳头，尽量用平静的口气问：“通虏是何等的罪名，岂是你一面之词就能定的？再说，我和这几位素不相识，又有什么事情好密谋的？”
“你只下了指令，没有告诉他们这么做的目的，从他们的口供中，确实也问不出那两个字，但是我猜到了。”刘烨张口，无声地说了两个字。
虽然只能看见口型，但是杨嗣昌一眼就看出来，对方说的是“议和”！
刹那间，杨嗣昌如遭雷击，险些站立不稳。这么隐秘的事情，就只有自己和皇上知道，他又是从何知晓？
看见杨嗣昌的表情，刘烨知道自己猜测无误，笑着问：“怎样，是不是猜中了真相？只要把这事抖出来，再加上潘达火烧粮仓和王洪拒绝出战的段子，说书先生添油加醋一番，是不是就成了兵部尚书伙同兵备道、总兵私通鞑子，陷害忠良的桥段？古有潘仁美陷害杨家将，秦侩莫须有构陷岳武穆，今有杨部堂背后给琼海镇捅刀子，老百姓应该很喜欢听吧？”
杨嗣昌脸色铁青，须发皆张，伸手指着刘烨喝道：“住口，这一切都是你的猜测，没有任何真凭实据，完全是血口喷人，真以为手中有两门炮有几个兵，就能大放厥词，无人奈何得了你吗？”
刘烨无辜地摊开双手：“我也没说过有证据啊，只是编个段子广为流传，需要证据吗？不过，潘达和王洪的所作所为，一旦加上你不敢说出来的两个字，就顺理成章了，天下人多半会宁可信其有吧？到时候，杨部堂你声名扫地