几艘远航号建好了，万事俱备，只等出发。
在出前，刘烨还有件事要做，就是放出临高县令。大战已经结束，官府也被敲打老实了，官府短期不会也不能来找自己的麻烦，县衙就更是连个屁都不敢放。县太爷就算放出来，对自己也没有威胁了，官府的架子还是要保留，至少能帮助维护现有的秩序。
可怜的县太爷被软禁了好几个月，经历过极其复杂的心理斗争，有过期待，有过绝望，听闻官军败北，干脆放弃了所有念头，吃了睡睡了吃，过一天算一天，却从未想过自己会有被解禁的一天。
从方寸之地走出来，重回县衙大堂，因为知府大人围剿刘烨等人，死在了战场上，县太爷感慨万千。
没有失去过就不知道珍惜，以前只觉得在临高这种偏僻之地为官太过清苦，老想着如何升迁或转任他处，等到被软禁后一无所有，才现身为一县父母官的威严和荣耀是那么的宝贵。能够再次坐回这个位置，哪怕在刘烨的挟制下做个牵线木偶，也比关起来当一头只能吃喝拉撒睡的猪强。
迎接他的不仅有同样重获自由的王县丞和林典史，还有让他诅咒过无数次的刘烨和师爷钱有余——他痛恨钱有余甚于刘烨，刘烨的崛起他无力抵挡，但是曾经他是那么的信任钱有余，却遭对方到无情的背叛，为官做人之悲哀莫过于此。
经历过变故后，县太爷最大的收获是学会了隐忍，他没有对刘烨义正言辞地指责，也没有对变节的钱师爷破口大骂，只是默默地坐到自己的位置上，等待刘烨对自己的交代。
刘烨笑嘻嘻地拱手作揖，仿佛和县太爷之间从未生过不愉快的事情，“恭喜县尊身体无恙，临高县可是一日不可无县尊大人啊。好让县尊得知，现在县城太平，您可以安枕无忧了！”
县太爷淡淡地回答：“如此甚好，辛苦刘壮士了。”
王县丞和林典史被软禁后也弄明白了事情的来龙去脉，胳膊拧不过大腿，刘烨武力强大，官军也奈何不了他，自己只要能保住自己的官职即可，只要刘烨不公开造反，管它作甚。就算他造反，天塌下来有高个顶着，那是县令、两广总督考虑的事情。两人装作什么都不知道，只是按照规矩依次上前给县尊道贺。
钱有余身为县太爷的师爷，却背叛了东主，又下不了决心彻底倒向刘烨，两边不靠的处境让他很是尴尬，他不知道如何给自己定位，失去县令信赖的师爷连个屁都不是，还不如县衙一个小吏。
不过刘烨没有计较他蛇鼠两端的行径，仍然给他安排了贴身“辅佐”县尊的差事，让他有理由在县衙继续呆下去。他硬着头皮，也给旧东主作揖道贺。
县太爷看了看他，又看了看刘烨，明白这是一颗埋在自己身边的钉子，还不能拒绝。他抬起头，望向屋梁，鼻孔里出一声嗯，算是对钱师爷的应答。
两人的神情刘烨尽收眼底，这样的局面正是他想要的，县衙虽然构不成威胁，但是想要县太爷乖乖听话，安插人手是必须的手段，钱有余作为背叛过旧主的幕僚，不可能和县太爷穿同一条裤子，同时对旧主又是了如指掌，所以是最好的人选。
钱有余装作没看到县太爷的敌意，恭恭敬敬地地上一本册子，禀报县衙近来最重要的事宜：“禀县尊，夏税已经征缴完毕：按定例本县应缴粮七千石，实收现银二千二百八十两，糙米两千九百石，折合共计糙米四千四百石，拖欠二千六百石。”
夏税的任务完成大半，只欠二千多石粮食，比起往年已经好很多，当然这其中有刘烨的一份功劳。
听到这些，县太爷心情一振。无论如何，自己仍然是临高县的县令，头上的乌纱帽还在，能把夏税基本完成，总算是一件值得欣慰的事情。只要刘烨不撕破脸，完成夏税、甚至是秋粮的征收上缴，届时再把平定山贼的功劳往自己脸上贴金，年末考绩一个优等跑不掉，说不定还能捞个平调到富庶州县的机会。
这么说起来，忍辱负重似乎有了重要意义，县太爷挺直了身，说道：“继续禀报。”
既然县尊愿意听，钱有余便将其他的琐碎事情一一汇报，刘烨不耐烦听，便告辞出来，两人面和心不合的局面已经铸成，就等着他们两人慢慢明争暗斗吧，这样才更有利于自己控制县衙。
安排好诸般事宜之后，刘烨准备出前往山东了。
按照上一次去杭州的规矩，由梁小明坐镇临高，各工厂由众人各司其职，护卫队由石英负责，林三跟随刘烨同行，担负保卫之职。安排妥之后，刘烨便准备登船启程。
这一次不比杭州之行，时间会更久，梁小明和严光等属下都来送行，唐钰也都来到码头道别。
唐钰就不同了，随着这些日子陪伴再老爷身边，所见之处，都是说老爷的好，也放下了自己的心事，开始慢慢地喜欢上了他。明朝禁海，除了海商和海盗，极少有人出海的，出海意味着风险，甚至是死亡。比上次送他去打官兵时还要心慌，这大海茫茫的，万一有个三长两短，连具骸骨都找不到。对于老爷的此次出海，心中莫名害怕，抱着老爷就哭个不停。
好不容易安抚好唐钰这个单纯的丫头，把她紧紧抱在怀里。唐钰闻着他身上的男性气息，一时间如痴如醉，真的希望这一刻永远下去，一直被他这么抱在怀里。
刘烨在她耳边低声说道：“你不要胡思乱想了，老爷以后