代管火器营的千总李漠在不甘和纠结中度过了极其难熬的一晚。因为安排他殿后，所以他只能看着其他各营趁夜开拔，毫无办法。他虽然不甘心，但谁叫战前被寄以厚望的红夷大炮在贼人的炮火面前如此不堪一击呢？他没有反驳的底气。
可是叫丧失了大部分火炮的火器营独自断后，这个安排充满了阴谋的味道，明显是抛弃了火器营，把他们当炮灰，自生自灭。李漠虽然还能凑出百十把鸟铳，红夷大炮还保存了两三门能够使用，可是这些就能抵挡贼人又快又准的大炮和持续发射的鸟铳吗？
李漠决定了，明早也不开锅造饭了，天一亮就走，哪怕饿着肚子，到了澄迈县城再说。没有其他友军配合，火器营单独在旷野之地迎战贼人，凶多吉少。
好不容易熬到了天亮，李漠下令火器营牵牛备车，把几门尚能使用的大炮拉上，全营即刻撤往澄迈。营中一阵忙碌，把沉重的五千斤红夷大炮套上牛车，推上了驿路。
正准备出发，晨雾中出现了人影，依稀可见人人持着鸟铳，铳头的枪刺在朝阳的照射下反射着光亮，朝这边快步疾走。
虽然作为远程打击兵种，火器营并没有攻到土堡下，没有近距离与护卫队打过照面，但是对方从西面的土堡方向过来，手持鸟铳，来意不善，傻子都知道这些人是谁。
火器营的士兵们慌了手脚，不等上官发令，丢下大炮就跑。李漠拔出腰刀，砍翻了一个逃跑的士兵，声嘶力竭地喊道：“回去架炮，谁再跑，老子见一个砍一个！鸟铳手，列队迎敌！”
在李漠的组织下，炮手们战战兢兢地推着沉重的大炮调头，准备装弹射。百来名鸟铳手在大炮两边列队，夹上火绳，取出火药袋，准备装药。
护卫队这次是倾巢而出，刘烨也在其中，他见对方想用大炮来阻止追击，挥手道：“上山地炮，干掉他们的红夷大炮。”
仅从装填的角度就能看出，双方的火器不在一个等级上，不仅火枪没有完成射击准备，火炮的装填度更是远远落后。护卫队员们把几门8斤山地炮推出来，迅就做好了射准备。定装炮弹放进炮膛之后，官军的红夷大炮还在称量火药的份量。
双方距离只有五百多米，这个距离山地炮平射的命中率是很高的。第一轮几炮下去，炮弹落在红夷大炮周围，几个鸟铳手被砸得血肉模糊。经过校准，第二轮炮击准确地命中了目标，一名正在装药的炮手被砸飞，炙热的炮弹落在装火药弹丸的筐中，引了爆炸，“轰”的一声巨响，巨大的气浪把沉重的大炮掀起，重重地砸在其余炮手身上，登时变成了肉泥。
这下炮手们炸开了窝，哭爹喊娘四处奔跑，李漠挥刀到处乱劈也无济于事。
解决了红夷大炮，护卫队继续前进。到了三百米的距离，官军鸟铳手忍不住点燃了火绳，纷纷开火，不过射出的铅子没有击中任何目标。
前进到一百米之内，护卫队员们停下脚步，在口令指挥下，前两排向正在手忙脚乱装药的鸟铳手扣动了扳机。
噼噼啪啪的枪声响起，鸟铳手在密集的弹幕中纷纷倒下。侥幸没有中弹的鸟铳手慌乱地丢下鸟铳转身就跑。
两轮齐射之后，护卫队端起步枪整齐地跑步前进，前端的刺刀在朝阳下折射出摄人心魄的亮光。
火器营虽然人数不比护卫队少，但是没了红夷大炮，和待宰的羔羊也差不多了，看见这个架势，最后一丝抵抗意志也消失得无影无踪，全营溃散。
护卫队如狼入羊群，追赶着四散逃跑的火器营士兵。刘烨高喊道：“丢下武器，抱头跪下，可免一死！”
有些跑的慢的士兵眼见难逃一死，听了这话如同抓住了救命稻草，丢了手中的鸟铳或者腰刀抱头跪下。追逐的护卫队员绕过他们，真的没有朝他们捅刀子。
有些跑在前面的眼见放弃抵抗能保命，也不跑了，依葫芦画瓢丢下武器跪在地上。一时间到处是蹲着抱头的明军士兵。
少数继续逃跑的人又怎么跑的过整日训练的护卫队员，他们平日又不需要上阵厮杀，就是装药点火而已。没跑一会儿，纷纷被追上，妄图抵抗的全都被刺刀捅死，其余人吓得哇哇乱叫：“降了降了，莫杀我……”扑通一声跪倒在地上。
刘烨扫视四周，心中欣喜不已。这可是活生生俘虏了一个尚且完整的明军火器营啊！稍加培训一番就能成为护卫队的炮手，弥补巨大的缺口——随着越来越多10斤野战炮和8斤山地炮量产，以及海军舰炮投入使用，对炮手的需求越来越大，有操作火炮经验的人自然比从没摸过炮的农民或黎人容易培训得多。
他派一百人押送这些俘虏往回走，带领其余的队员继续追击。虽然火器营的俘虏有七百人左右，但在刺刀的震慑下，都不敢反抗，乖乖地跟着走。
护卫队经过急行军，在没有城墙的临高县城追上了镇标的部队。孙昌祚知道前方的友军在澄迈等地不会给自己剩下多少油水，试图从临高榨出最后一点钱粮，正在挨家挨户用刀子劝说百姓“支应马料钱”。
看到明军的旗帜上一个大大的“何”字，林三告诉刘烨，这支部队很可能是总兵何如宾的镇标，也就是亲兵营。
一听官军此次围剿的主帅就在眼前，刘烨眼睛一亮，下令：“追上去！”想了想又补充了一句：“先把他们赶出县城范围，再起攻击。”临高毕竟是他起家之地，投