袁绍打下幽州之后喜不自胜，他终于铲除了公孙瓒这个心腹大患，虽然公孙瓒带着残部逃到了辽东，但是他已经再也无力反扑了。
田丰算定公孙康不敢收留公孙瓒，他根本没有本事驾驭这个桀骜不驯的白马将军。
事情果然如田丰所料，公孙瓒到了辽东之后遭到公孙康的猜忌，被迫离开辽东，投靠了夫余人。
袁绍打下幽州，天下震动，大家都在猜测他的下一目标将会是谁。
兖州的谋士郭嘉向曹操进言，建议他尽快拿下青州。
此时的青州已经乱作一团，袁谭兵败之后从冀州搬来一万援军，他采用郭图的计策，将泰山贼引出泰山，沿路埋伏，一战将臧霸杀得大败，龟缩到泰山之中不敢出来。
田楷得知袁绍占了幽州，觉得自己外援已断，便与曹操联系，打算投到曹操麾下。
曹操虽然很愿意接纳田楷，但是他始终有一丝犹豫，他觉得自己还没有准备好，如今长安的董卓与淮南的袁术都是他的心腹大患，一旦自己与袁绍撕破脸皮，只怕会顾此失彼疲于奔命。
郭嘉对曹操说道“袁绍羽翼已丰，纵然主公不与他为敌，他也会趁人之危，若我军得下青徐二州，便有回旋之地，并州刘冲励精图治，实力不可小觑，若袁绍南侵，刘冲自然不能坐视不理，此刻正是与刘冲结盟之时，若得此人相助，董卓与袁绍皆不足惧”
曹操点头称是，他一面命令满宠去并州见刘冲，与他商议结盟之事，一面亲自带领人马去夺青州。
他的军队到了青州之后，与田楷的军队左右夹击，将青州黄巾主力全部击溃，同时招降了大量的黄巾人马，不久之后，他又招降了泰山贼臧霸，顺便将臧霸的地盘全部划入自己的势力范围之内。
袁谭见曹军如此咄咄逼人，便上书袁绍，打算与曹操开战。
袁绍接到书信之后聚齐众谋士商议对策，逢纪与辛毗都赞同对曹操开战，他们认为曹操四面树敌，一旦与河北开战，必然会顾此失彼，以他的实力绝不是袁军的对手，一旦他们将曹操击溃，袁军便有了窥视天下的本钱。
审配与荀諶、荀衍等人都反对现在就与曹操开战，他们认为袁军还要考虑并州刘冲与长安的董卓，他们认为刘冲绝对不会坐视曹操被灭，以刘冲的力量足以威胁冀州腹地，只要刘冲的威胁还在，纵是袁军将曹操击败，也不敢乘胜追击，只能是为董卓和袁术制造了机会，为今之计，只有先灭刘冲，再灭曹操，刘冲不灭，冀州侧翼很难安稳。
袁绍也是很有见识的一个人，他的头脑并不糊涂，此人的最大弱点就是比较情绪化，他外表的宽厚仁慈都是装出来的，他觉得审配与荀諶的建议更加稳妥可行，于是便开始悄悄布置。
此时的刘冲也没闲着，自从袁绍得了幽州，刘冲便加紧布置，防止袁绍突袭并州。
贾逵逃到并州之后，受到刘冲的重用，公孙瓒虽然在幽州不得人心，却也不是所有人都反对他，他在民间也隐藏着一些力量，刘冲正需要贾逵将这股力量整合起来，留作日后之用。
刘冲秘密将贾逵送回幽州，让他暂时成为影军的一员，留在幽州组建一支影军的分支。
刘冲又将沮授调来了晋阳，让他随时在自己身边出谋划策。
这一日，曹操的使者满宠到了晋阳，刘冲亲自出城迎接，当他见到满宠之后，不禁一愣。
满宠苦笑着对刘冲说道“刺史大人可还记得我这落魄书生”
刘冲道“原来是先生至此，学生有礼了”
说完之后一躬到底，满宠赶紧上前相搀，口中连说“大人不可如此”
二人见礼以必，刘冲拉着满宠一路同行，直到太守府中。
二人分宾主落座，刘冲说道“荒草山一别十余载，不想竟会与先生在此相见”
满宠苦笑道“当年的顽童竟成一方霸主，倒是让满宠有些无地自容”
原来，满宠就是当初那个被劫上荒草山的落魄书生，当年他对刘冲的印象简直坏到了极点，他真没想到世界上还有内心如此肮脏的孩子。
如今距他逃离荒草山已经过去了十个年头，他早就听说刘冲与张郃都在并州，但是他不觉得刘冲会有什么成就，他以为刘冲很快便会被人消灭，让他以外的是，刘冲竟然稳扎稳打的走到今天，成为了一方的霸主。
满宠一直怀疑并州的刘冲到底是不是当初那个脏心烂肺的坏孩子，此番曹操派使者来并州，满宠主动请命前来。当他与刘冲见面的一刹那，便认出了刘冲，虽然刘冲已经长大，容貌变化很大，但是他咧嘴一笑的神情却让满宠记忆犹新。
刘冲与满宠谈起当年的事情不禁发笑，满宠为自己的木那而脸红，刘冲为自己的张狂而羞愧，二人抛弃了偏见，彼此间谈得倒很投机。
满宠与刘冲寒暄一阵之后，取出曹操的书信，递给刘冲。
刘冲接过书信，细细看过，交给身边的沮授。
沮授拿着书信看了一会，又还给刘冲，二人四目相对，并未有任何言语交流。
满宠说道“袁本初实力雄厚，冀州兵强马壮钱粮广博，如今他得了幽州之地更是如虎添翼，大人若不与曹公合作，只恐会被袁绍威胁”
刘冲一笑“我并州四面环山，地势险要，强弓硬弩足以抵御任何外来侵扰，若与曹公联合，势必引起袁绍猜忌，凭空惹来麻烦”
满宠道“袁本初野心甚大，他如何会任由