民国元年一月一日中午，一位名叫杨坚坚的书生在中学里面读书，正巧有一天老师没有上课，而是有事情向学校请假了，他读书读得头昏脑涨的，有点疲倦了，就把书丢到了一边，趴在课桌上面睡着了。在不知不觉之中，魂魄出窍了，离开了**，来到了北京市的街上，但是他看到的北京街头已经是另外一幅景象了。
在周围的马路上，有许许多多的马车、轿子在来来往往。在路上有很多行人在路上走。在中间有一条笔直平坦的大路，在
这条路上只有一个老头在自己的前方走着。杨坚坚一时半会不知道自己应该走那条路，就想找前面的那个老头问路，但是自己远远地落到了那个老头的后面，于是就开始快步走，追赶起前面的那个老头。没有想到他越走越远，而那条大路也越走越高。忽然之间，眼前一闪，原先走在他面前的那个老头已经不见了踪影。他四处张望，已经不知不觉之中走到了云中了。现在已经是没有退路了，走不回去了！
书生杨坚坚没有办法，只好一个人孤孤单单地继续往上面走。终于走到了一座天宫面前。这座宫殿是玉皇大帝和王母娘娘的办公场所。而现在又正好是玉皇大帝和王母娘娘上朝的时候，于是书生杨坚坚就躲在天宫的一个角落里偷看。
一阵悠扬的音乐声响起，先是天官们上朝了。他们一个个穿着红袍，腰里缠着玉带。紧接着是天上的宫女出现了，一个个或者是手里提着宫灯，或者是手里打着旌旗。这旗子上面绣着龙、凤、狮子、老虎、大象等等飞禽走兽。后面是守卫天上朝廷的天兵天将们出场了，一个个身强体壮、健步如飞。他们身穿金盔金甲金靴子，各自拿着十八般兵器，从整体上说是一副威风凛凛、神圣不可侵犯的样子。
天上的宫女站在天宫大殿的上端，天官们分成了两列，站在天宫大殿的左右两边。而天兵天将们站在天宫大殿的周围，负责天宫的安全工作。大殿上面的雕龙的黄金办公桌上面摆着文房四宝，旁边是毛笔架子，以及令旗和令牌，后面是雕龙的龙椅，可以做两三个人。
一阵悠扬的音乐声响起，大殿上面的屏风打开了，左边是金童，右边是玉女，手中提了檀香炉子，檀香炉子里面烧着名贵的檀香，走了出来。后面才是天上朝廷的男女主角：玉皇大帝和王母娘娘登场了。玉皇大帝身穿龙袍，王母娘娘身穿凤袍，在天上的宫女的搀扶下登上了雕龙的龙椅。
天宫的值日天官对天官们说：“你们有事就马上启奏陛下，没有事情就退朝。”一位天官出列，手持一本奏章说：“今天臣有事启奏陛下，现在有一桩人间的案子请示陛下。”天宫的值日天官从那位天官那里接过了那本奏章，又呈送给玉皇大帝和王母娘娘御览。
玉皇大帝和王母娘娘看完后，玉皇大帝说：“这件案子不可以武断，必须先问过了这件事情的前因后果，以免断案出现错误。但是天机不可泄露，你们可以去把宝镜拿过来摆在办公桌上面，然后让涉案人员给宝镜照照看，然后在处理案子。”天宫的值日天官：“遵旨。来人，将宝镜抬上来摆在办公桌上面。”两个天兵出去了，过了一会儿，宝镜抬上来摆在办公桌上面。
宝镜被放上去之后，玉皇大帝就命令天兵天将将本案的当事人带上殿来，于是一些男女老少被带上天宫，一位是50多岁的老头和一个面带慈祥的老太太，接下来是一个白面书生，接着是两个美女，一个是冷冰冰的美人，一个是长得端庄的平民百姓的女人。一个是官员，一个是身强力壮的壮士，一个寡妇，两对夫妻，一个丫鬟，以及许许多多的其他人，大家都跪在天宫外面。
玉皇大帝对他们说：“你们这次投胎做人，请不要忘记了自己应该做的事情。你们可以抬起头看看这面宝镜，照照镜子。”众人抬起头来，只看见那宝镜一开始只是照出众人的本来面目，但是过了一会儿，就看见那宝镜放出了宝光，从宝镜中可以看到许许多多的故事，有喜剧也有悲剧。大家看了有高兴得，也有生气的，有哭的，也有笑的。宝镜的光芒消失了，众人一齐向玉皇大帝和王母娘娘扣头行礼，一起说：“吾皇万岁，万万岁。”天宫的值日天官对他们说：“你们退下。”众人就被天兵天将押出了天宫，下凡投胎去了。
王母娘娘对玉皇大帝说：“今天陛下的处置。可以说是悲欢离合。但是众人的剧情不同，有喜剧也有悲剧，那么陛下为什么不施展法术，让他们都皆大欢喜，没有悲剧发生呢？”
玉皇大帝对王母娘娘说：“夫人，你真是菩萨心肠，悲天悯人，难道你就没有看见，跟在这班人后面的许许多多人，他们都是前面这些人的千丝万缕的联系吗？至于将来他们众人的遭遇，一方面有先天的因素，一方面是后天人为的结果啊。我们还是坐观成败好了。”
王母娘娘说：“陛下说的有理，那就按照陛下的意思，顺其自然好了。”玉皇大帝向天宫的值日天官一挥手。天宫的值日天官对大殿上面的文武百官们也就是天官们说：“退朝。”于是就散朝了。
这位名叫杨坚坚的书生就听见一片的喧哗声，接着是天崩地裂般一声轰隆隆的巨响，吓得他是屁滚尿流，摇摇晃晃地站不稳脚跟，就从天宫上面的白云堆里掉了下来，在翻了几十个跟斗后，醒了过来，原来是自己做了一场白日梦。<